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A l’Université de Bâle, la majorité des examens se dérouleront en ligne, ce qui engendre des  nouveaux défis. Non seulement les risques de tricherie sont plus élevés, mais il est également plus difficile de préparer les examens individuels, car les cours en ligne ne sont pas comparables aux cours normaux en termes de contenu et de procédure.

Spécialement difficile est la situation actuelle des étudiant-e-s en sciences du sport. «L’OFSP a interdit la préparation aux examens pratiques de sport, mais pas la tenue de ces mêmes examens», commente un étudiant en sport de Bâle sur la situation actuelle. Les examens ont donc lieu, mais une véritable préparation est impossible.

«Trois professeurs de la Faculté de psychologie et des sciences de l’éducation de l’Université de Genève ont contacté la «Tribune de Genève» à la suite de la parution de notre article sur une pétition de parents qui demandent un délai de réflexion sur la formation par le numérique dès le plus jeune âge. Ils exposent leur point de vue scientifique pour apaiser les craintes. »

Alors que les manifestations publiques et événements culturels sont interdits, l’Université de Bâle continue à organiser des examens en présentiel avec plus de 100 participant-e-s à la fois. Cela provoque un ressentiment parmi les étudiant-e-s concernés. Selon un étudiant en économie, certains examens en présentiel regrouperont jusqu’à 200 personnes venant de différents cantons et, dans certains cas, d’Allemagne et de France.

Le porte-parole de l’université, Matthias Geering, explique sur demande : « En collaboration avec la foire, dans laquelle les examens vont avoir lieu, et les experts de l’hôpital universitaire, nous avons élaboré un concept de protection complet, qui a été approuvé par le médecin cantonal ».

Dans un e-mail adressé aux alumnis, l’Université de Genève (UNIGE) demande du soutien financier pour ces étudiant-e-s en précarité. L’institution a enregistré 1100 nouvelles demandes d’aide financière cet automne 2020. Lors du premier confinement, plus d’un millier d’étudiant-e-s ont bénéficié d’un plan d’aide interne de 3,6 millions de françs. «Cette manne a été épuisée lors de la première vague, relève Marco Cattaneo, porte-parole de l’UNIGE.

Pour cette raison, elle a décidé de solliciter les membres de sa communauté pour les soutenir dans le financement des aides.

Après les examens d’été, la Haute école spécialisée zurichoise (ZHAW) a ouvert 148 procédures disciplinaires pour tricherie. La plupart des personnes concernées ont admis avoir triché au cours des derniers mois. La manière dont ces aveux ont été obtenus est cependant controversée. 43 personnes déclarent avoir été accusés à tort. La ZHAW s’est appuyée sur des preuvres circonstancielles pour entamer les procédures. Les étudiant-e-s qui refusent d’avouer reçoivent une peine deux fois plus élevée que celle des étudiant-e-s qui avouen. Une approche qui frise le chantage selon une étudiante concernée.

Pour rendre les prochains examens plus résistants à la fraude et pour éviter des malentendus, la ZHAW veut alors améliorer la supervision des prochains examens à travers des systèmes de surveillance virtuelle.

La pandémie de Covid-19 a empêché à de nombreux jeunes de réaliser leur projet d’un séjour linguistique. A l’Université de Neuchâtel, 75% des échanges avec d’autres universités étrangères ont été annulés de manière définitive en 2020.

«Les échanges extra-européens sont particulièrement impactés par le Covid. La plupart de nos partenaires en Amérique du Sud, au Québec et en Australie les ont suspendus. Aucun de nos étudiants ne se trouve actuellement hors Europe.»

L’auteur de l’article souhaite que les universitaires soient poussé-e-s à développer des connaissances pratiques pendant les études pour rester attractif sur le marché de travail, qui est devenu rude pendant la crise COVID-19. Selon l’auteur  les diplômé-e-s des universités et EPF suisses sont moins bien préparé-e-s au marché du travail que leurs homologues venant des hautes écoles spécialisées (HES). Il serait alors erroné de considérer leur diplôme comme moindre.

Selon une enquête par l’Office fédéral de la statistique des des diplômé-e-s en Master en 2014, seuls 28% d’entre eux-elles occupaient un poste à responsabilité en gestion cinq ans plus tard. En revanche, les diplômé-e-s des hautes écoles spécialisées représentaient près de 40%. L’auteur pose la question si les universités suisses (à l’exception de celle de Saint-Gall) ont perdu leur rôle d’école de cadres.

En particulier l’«[EPF] qui, au cours des dernières décennies, a bénéficié plus que presque tous les autres établissements d’enseignement en Suisse d’un financement public toujours croissant, risque de perdre le soutien […], en particulier auprès de la population locale.» La formation de chercheur-e-s serait une noble cause, mais qui ne correspondrait pas à la demande d’une grande partie de la recherche. Comme le résume un jeune entrepreneur: «La plupart des entreprises n’ont pas les ressources nécessaires pour employer des personnes extrêmement exigeantes en termes de contenu.»

Après une session en présentiel en août, les examens de l’Université de Neuchâtel se feront à distance a l’aide d’un logiciel de vidéosurveillance. Celui-ci est pointée du doigt comme une des principales causes de stress. Selon un sondage par la Fédération des étudiants neuchâtelois (FEN), la moitié des étudiant-e-s ont déclaré être dans « un état de stress moyen à extrême ». La FEN entend désormais lancer une motion populaire qui demande de renoncer à cette mesure et de passer l’éponge en cas d’échec ou d’abandon.

Le Secrétaire général de l’Université explique la position du Rectorat. Il indique, par ailleurs qu’offrir une nouvelle chance en cas d’échec «poserait un problème de qualité des diplômes, particulière-ment si nous sommes les seuls à assouplir nos critères en Suisse romande».

La Haute Ecole Arc (HE-Arc) tient principalement au présentiel pour les examens de janvier. «Si cela devait ne pas être possible, nous envisageons de repousser les examens à des jours meilleurs», précise Mathias Froide-vaux, responsable de la communication.

«Le COVID-19 n’a pas épargné la recherche scientifique. Trois témoignages racontent le quotidien des labos lors du confinement, et quelles leçons en tirer pour l’avenir.»

Baptisée «Engineering Humanitarian Aid», les Ecoles Polytechniques fédérales mettent leurs connaissances au profit du Comité international de la Croix Rouge (CICR). Cette initiative peut s’appuyer sur un fonds initial de 5 millions de francs sur deux ans accordé par le Conseil des EPF et s’articule autour de trois domaines stratégiques: l’énergie et l’environnement, les sciences des données et les technologies numériques ainsi que la médecine personnalisée. Pour le lancement, six projets sont palpables, «un portefeuille qui pourrait s’étoffer à l’avenir.»

Pour l’EPFL, la collaboration avec le CICR remonte déjà à quelques années.

«Le Conseil fédéral a décidé le 11 décembre 2020 de mettre en vigueur au 1er janvier 2021 une modification de l’ordonnance sur l’encouragement de la recherche et de l’innovation (O-LERI), nécessaire à la mise en œuvre du programme d’impulsion «Force d’innovation Suisse». Limitée à deux ans, la modification abaisse le niveau des prestations propres exigées des entreprises dans les projets d’innovation.  […] Le programme d’impulsion mis en œuvre par l’Agence pour l’encouragement de l’innovation «Innosuisse» permettra de soutenir les entreprises comptant jusqu’à 500 collaborateurs en équivalents plein temps pendant les années 2021 et 2022.»

L’Université de Fribourg a nommé un nouveau directeur administratif. Actuel directeur IT de l’institution, Alexandre Gachet prendra ses fonctions juste avant la rentrée de septembre 2021 et  succédera ainsi à Monique Bersier.

Alexandre Gachet indique dans un communiqué: «Dans un contexte où la numérisation des institutions devient une démarche stratégique et financière autant que technologique, le passage de la direction IT à la direction administrative m’apparaît comme un développement logique. Je me réjouis de mettre mon expérience au service du rectorat et des facultés pour relever les défis à venir, notamment en matière de développement durable aux sens économique, social et écologique, de gestion des infrastructures et des bâtiments, ainsi que de développement des ressources humaines»

Le semestre de printemps qui débute en férvier 2021 se fera presque exlusivement à distance à l’Université de Zurich (UZH). Selon recteur Michael Schaepman, cette décision est dû à des raisons pratiques : Il serait plus facile de passer rapidement de l’enseignement en ligne à l’enseignement en classe que l’inverse.

Dans le cas où la situation sanitaire s’améliore suffisamment jusqu’en mi-janvier pour que les mesures soient assouplies, il reviendra aux enseignant-e-s de décider si ils-elles souhaitent retourner en mode présentiel. Mais pour l’instant, «plan A» prévoit l’enseignement à distance d’ici fin juillet.

La Conférence universitaire des associations d’étudiants (CUAE) de l’Université de Genève et la Fédération des étudiant-e-s neuchâtelois (FEN) s’opposent à certaines modalités de contrôle prévues pour la prochaine session d’examens, en janvier 2021. Elles rejettent notamment l’utilisation du logiciel TestWe, jugé particulièrement intrusif.

«Beaucoup se disent angoissés à l’idée d’avoir des yeux braqués sur eux dans leur propre chambre», relate Hugo, membre de la Fédération des étudiants neuchâtelois à propos de ce logiciel qui filme les étudiant-e-s en continu lors des examens. Le porte-parole de l’UNIGE, Marco Cattaneo, assure cependant que ce cystème de visioconférence ne sera utilisé que pur une minorité des examens et que les étudiant-e-s ont le droit de refuser son utilisation et de passer un examen en présentiel à la place.

Un encadré dans les 20 minutes fait un tour d’horizon des pratiques en Suisse romande.

«Comment les examens de la session d’hiver 2021 vont-ils se dérouler ? La Direction de l’UNIL vient d’adopter une directive à ce sujet. Les explications de Giorgio Zanetti, vice-recteur en charge du dicastère «Enseignement et affaires étudiantes».»

Trois chercheur-e-s du Centre allemande pour la Recherche académique (DZHW) ont réalisé une étude sur les les avantages et inconvénients de la mobilité académique. Ils-elles comparent les résultats de 96 publications sur ce sujet.

De nombreuses études d’entre eux confirment un effet positif de la mobilité internationale sur la carrière académique. Cependant, plusieurs publications parlent également d’inconvénients.

De manière générale, la mobilité n’aurait pas un impact significatif et positif sur la productivité scientifique. Par ailleurs, la mobilité augmenterait l’influence scientifique (le nombre de citations et le facteur d’impact), mais cet effet s’effacerait si le ou la scientifique reste à l’étranger de façon permanente.

Pour encourager la mobilité académique, les auteur-e-s suggèrent d’améliorer les conditions-cadres, comme par exemple la compatibilité des programmes «tenure track» et la portabilité des prestations sociales. En facilitant la planification de la carrière à l’international, moins de personnes se trouveraient professionnellement dans une «impasse».

En fonction de l’évolution de la situation sanitaire, les universités en France pourront progressivement retourner à l’enseignement en présentiel. Cet ainsi qu’a annoncé le Premier ministre, Jean Castex, après avoir entendu les arguments de la Conférence des présidents d’université (CPU). Cette dernière avait mis en avant un plan pour permettre une reprise à 50% autour du 20 janvier, puis une reprise en condition nominale des enseignements début février. «La CPU a souligné que les 1,7 million d’étudiants des universités sont à de rares exceptions en enseignement à distance depuis 9 mois, et qu’au-delà des questions sociales et financières, se profile désormais un autre danger, celui d’un décrochage pédagogique massif notamment pour celles et ceux inscrits en première année avec le risque de les voir quitter l’enseignement supérieur de manière définitive. La CPU a également insisté sur les risques qu’induisent l’absence totale d’enseignement en présentiel sur la santé mentale des étudiants attestée par plusieurs études»

L’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) connait une crise #MeToo suite à multiples témoignages de harcèlement, d’homophobie et de racisme de la part d’étudiant-e-s. Près de 120 témoignages de sexisme et d’homophobie ont été publiés sur Instagram par par Polyquity, une commission estudiantine spécialisée dans les questions d’égalité. Elle est elle-même issue d’Agepoly, l’association étudiante de l’EPFL.

L’EPFL quant a elle a soutenu cette démarche et sa porte-parole, Corinne Feuz, se dit  «choquée» face à la nature des témoignages. La cellule «respect», [l’instance interne à l’EPFL qui évalue les plaintes formelles relatives au mobbing et au harcèlement sexuel], semble être trop peu connue. Dès janvier, deux nouveaux postes de vice-présidence seront «directement impliqués pour améliorer la situation».

Cette réaction de l’EPFL est jugée insuffisante par certain-e-s. «Tout va trop lentement au niveau de l’institution», regrette Nicolò Ferrari, président de l’Agepoly. Un sondage aurait déjà tiré la sonnette d’alarme en 2016-2017.

Avec l’arrivé soudaine de la pandémie, les universités suisses ont dû digitaliser leurs enseignements de manière inhabituellement rapide. Un virage forcé vers l’enseignement en ligne comporte des avantages et des inconvénients pour les étudiant-e-s ainsi que le corps enseignant. Dès lors, l’avenir de l’enseignement universitaire est en train de se construire sur un plan hybride, à savoir simultanément en présentiel et ligne. Plusieurs responsables et professeurs d’institutions du pays évaluent les enjeux auxquels est confrontée la formation universitaire dans le futur.

Pour rendre compte du comportement des scientifiques sur les réseaux sociaux, La Neue Zürcher Zeitung (NZZ) a mené une enquête sur les activités sur Twitter des expert-e-s appartenant à la task force scientifique Covid-19. Leur analyse porte notamment sur la nature ambivalente que certain-e-s scientifiques auraient entretenu avec les faits scientifiques et de la prévalence des avis personnels publiés dans des tweets concernant la gestion de la pandémie.

Après cinq ans de gestation, le premier réseau de bibliothèques à l’échelle nationale a officiellement vu le jour ce lundi 7 décembre. Le Swiss Library Service Platform rassemble désormais les catalogues de plus de 470 bibliothèques scientifiques suisses. Il s’agit des bibliothèques à caractère scientifique, qui accueillent un public qui n’est pas uniquement composé de chercheur-e-s et d’étudiant-e-s.

La rectrice de la Haute École spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO), Luciana Vaccaro, revient sur la manière dont l’institution a dû s’organiser après l’arrivée du virus pour permettre à ses plus de 21’000 étudiant-e-s de poursuivre leur formation dans les meilleures conditions possibles. Même que la spécificité des HES est l’enseignement pratique, elle met en avant que la pandémie a montré à quel point les étudiant-e-s ont été capables de s’adapter. A cet égard, elle estime que  «L’expérience Covid sera un plus pour nos futurs diplômés».

«On en a trois en Suisse, trois Prix Nobel du moins du côté des scientifiques, Jacques Dubochet, Michel Mayor et Didier Queloz. Ce Nobel oblige-t-il? A quoi oblige-t-il? Quelles sont les responsabilités qui vont avec ce prix prestigieux? Et la science, à la fois si populaire et si décriée, comment se porte-t-elle?»

«Les universitaires français craignent d’être pris pour cible par des politiciens de tous bords à l’approche de l’élection présidentielle de 2022, après que le ministre de l’éducation du pays avait accusé les universités de créer un terreau intellectuel pour le terrorisme islamique.»

« Le [Conseil] National a adopté jeudi le budget 2021 de la Confédération. […] Les députés tous partis confondus ont adopté plusieurs propositions individuelles pour augmenter les fonds pour la recherche. Le message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) est en effet à bout touchant. Le domaine des EPF, de l’innovation, les projets de formation continue et les institutions de recherche d’importance nationale devraient […] toucher quelque 13 millions en sus du budget initial. La gauche n’a par contre pas réussi à convaincre pour augmenter les moyens pour Erasmus+.»

Les cours du semestre d’automne à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) ont été caractérisés par un enseignement en ligne. Hermann Lehner, directeur des services académiques explique pourquoi les examens en présentiel sont essentiels à l’ETH et comment ils sont menés.

La Haute école pédagogique du Valais (HEP-VS) située à Brig et à Saint-Maurice est en difficulté financière. Elle affiche un déficit de 475 000 francs pour l’année 2021. Le président Damien Revaz aborde alors la question de la participation financière de la commune de Saint-Maurice, qui se montent à 800 000 francs pour l’année prochaine et qu’il juge disproportionnée. «Il est impensable de continuer à payer ces montants. Sans nouvelle proposition de financement, Saint-Maurice ne pourra pas conserver la HEP sur ses terres» prévient-il.

Les étudiant-e-s de l’Université de Fribourg sont nombreux-euses à souffrir de la situation liée au Covid-19. Contraints de suivre les cours à distance, beaucoup d’entre eux-elles témoignent de difficultés à se motiver, rester concentré des heures devant l’écran et être confronté aux problèmes logistiques et à la solitude. La situation est semblable à la Haute Ecole spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO).

Alors qu’il est encore trop tôt pour tirer un bilan, le directeur général de la HES-SO Fribourg, Jacques Genoud estime que «une tendance se dessine vers davantage de décrochages, surtout les premières années, qui n’ont pas pu se familiariser complètement avec l’organisation de l’école. Nous essayons de contrer cette tendance en accentuant les contacts. Parallèlement, le nombre des inscriptions pour 2021-2022 semble en hausse.»

Le Président de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), Martin Vetterli, s’exprime dans l’émission Forum sur les nombreuses témoignages d’harcèlement sexuel et d’homophobie à l’EPFL, qui ont été publié par l’association estudiantine Polyquity.

Martin Vetterli tient d’abord à remercier cette association pour leur travail, ainsi qu’aux personnes qui ont eu le courage de témoigner. Pour combattre cette culture machiste et homophobie, il souhaite lancer une sensibilisation auprès des étudiant-e-s qui tient compte du caractère multiculturel et international du campus.

Certains chercheur-e-s craignent que la recherche sur le Covid-19 se fait au détriment d’autres domaines de recherche. Le terme «Covidisation», initialement utilisé par  Madhukar Pai, un chercheur sur la tuberculose de l’Université McGill, décrit l’impact déformant de la pandémie sur la façon dont la science est financée, produite, publiée et rapportée. M. Pai craignait que la pandémie oblige les pays, les bailleurs de fonds, les organismes de santé et les chercheurs à trop se concentrer sur les menaces infectieuses d’importance pandémique. La recherche sur d’autres sujets importants pour la santé publique, des maladies non infectieuses au changement climatique, pourrait être perdante.

L’article paru dans Nature mentionne la position nette que le président du FNS, Matthias Egger, a pris contre ce phénomène en juin: «Une Covidisation de la recherche n’aura pas lieu chez nous».

Les Cantons de Bâle (BS et BL) ont décidé de renforcer l’Université en 2021 et 2022, après une période de quatre années marquées par des mesures d’économie et de regroupements de crédits. Ces fonds supplémentaires permettent à l’université de réaliser la stratégie universitaire 2022-2030, qui prévoit la création d’un groupe de réflexion pour la recherche et l’amélioration de l’infrastructure en vue de la transformation digitale. Par ailleurs, la clé de répartition des coûts universitaires pour les deux demi-cantons a été modifié.

Un sondage du journal Nature parmi 7600 chercheur-e-s en post-docs provenant de 93 pays examine le sentiment des répondants quant à leurs perspectives de carrière. Globalement, les chercheur-e-s sont inquiets. 75% des sondés ont déclaré que leurs perspectives d’emploi étaient pires que celles des générations de scientifiques précédentes dont 37 % déclarant qu’elles étaient «bien pires». «De nombreux répondants ont des raisons d’être pessimistes. Invités à énumérer les principaux obstacles à l’évolution de leur carrière, près des deux tiers (64 %) ont évoqué le manque de financement dans leur domaine, près de la moitié (45 %) le manque d’emplois et 40% [mentionnent] les conséquences de la pandémie. […] Interrogés sur leurs points faibles, 48% ont mentionné leurs compétences en calcul, 47% ont souhaité être meilleurs dans des techniques expérimentales spécifiques et 37% ont déploré leur manque de maîtrise des statistiques »

«Une commission associative de l’école polytechnique a recueilli plusieurs témoignages qu’elle publie dans une vidéo de prévention. Elle espère attirer l’attention des dirigeants de l’institution sur des actes discriminatoires inquiétants.»

Noël approche, la Confédération et les cantons s’y préparent avec un «paquet de Noël Corona» de mesures pour les fêtes de fin d’année, afin d’éviter une rehausse des infections au Covid-19.

La Task-force scientifique reste silencieuse sur cette question. Cela pourrait surprendre, étant donné qu’elle concevait la situation actuelle comme « fragile ». Le groupe de travail ne souhaite pas répondre à des questions au sujet de Noël pour l’instant, «ce qui montre qu’elle a adapté sa stratégie de communication», selon la SonntagZeitung. En effet, le groupe de travail avait été accusé de «répandre l’alarmisme», de faire des prévisions peu claires, voire contradictoires et l’UDC avait même demandé sa cessation.

Alors que l’influence de la Chine ne cesse d’accroitre de par le monde, dans les écoles occidentales l’étude de sa langue et de sa culture perd de son attrait. The Economist énumère les raisons de cette baisse d’intérêt pour la sinologie.

L’une de ces raisons est que la langue chinoise est considérée difficile à apprendre. Au-delà de l’obstacle linguistique s’ajoute un climat politique tendu entre les pays de « l’occident » et la Chine. La politique chinoise de plus en plus répressive serait devenu un puissant facteur de dissuasion pour beaucoup de futurs étudiant-e-s, tout comme la pollution de l’air dans les grandes villes.

Ainsi, pour ceux et celles qui s’y tiennent, étudier la Chine devient de plus en plus difficile. Après l’arrivée de Xi Jinping à la tête de la Chine en 2012, le pays a commencé à durcir les règlements sur le travail des universitaires occidentaux. Les archives et les bases de données en Chine sont devenues plus difficiles d’accès et la politique des visas plus restrictive.

Selon l’article «Héros oubliés», la crise actuelle touche particulièrement le corps intermédiaire. Déjà en 2018, une étude de l’Académie des sciences sociales et humaines (ASSH) constate que 80% des membres du corps intermédiaire détiennent un poste précaire. Par ailleurs, seulement 0,5% des doctorant-e-s deviennent professeur-e-s universitaires.

D’après un récent sondage de Nature parmi 7000 chercheur-e-s post-doc, 80% des sondé-e-s affirment que la pandémie de COVID-19 a eu un impact négatif sur leurs possibilités de faire des expériences, et collectionner des données. 54% des sondé-e-s européen-ne-s estiment que la situation actuelle aura un impact sur leurs opportunités professionnelles.

Selon l’auteur, le grand public est peu conscient de cette situation et malgré le rôle important de la recherche dans la crise sanitaire, la pétition pour mettre fin à la précarité du corps intermédiaire reçoit peu d’attention en comparaison avec les demandes du personnel infirmier.

La Haute école d’ingénierie (HEI) du Valais va créer une nouvelle filière consacrée à l’informatique et aux systèmes de communication pour 2023. Dans un entretien avec Le Nouvelliste, le directeur Gaëtan Cherix évoque également partenariats stratégiques avec Lonza et Constellium.

Le futur recteur de l’Université de Lausanne (UNIL), Frédéric Herman, compte renforcer davantage les liens avec le CHUV et l’EPFL. Par ailleurs, des nouvelles structures interdisciplinaires sont envisagés.

En 1970, l’Université de Genève avait reçu un legs considérable de la part de Maurice Chalumeau. Ce dernier demandait que l’argent reçu soit utilisé pour étudier les «minorités érotiques» dans un institut de sexologie pour participer à la déconstruction des préjugés. «Le «Centre Maurice Chalumeau en sciences des sexualités» a été créé par l’Université de Genève le 17 novembre 2020, à l’occasion du cinquantenaire de l’acceptation du legs. […] Il a pour ambition de contribuer aux échanges et collaborations entre disciplines au sein de l’Université et de favoriser le dialogue avec la Cité.»

Focalisé sur la valorisation économique de la science, le transfert de technologies susciterait, selon l’auteure, «toujours plus de vocations» :«[ce] paysage se développe dans une anarchie que la Confédération peine à canaliser».

L’auteure Aline Bassin regrette une opacité sur le processus de sélection des projets soutenus par SEFRI. Entre autres, le financement de la Fondation Jean Monnet et du Institut suisse pour la recherche sur le vaccin est menacé, selon le Message FRI.

Au-delà de la transition numérique, il ne serait pas clair, selon l’auteure, «quels  sont les domaines stratégiques dans lesquels la Suisse peut vraiment aspirer à briller au niveau mondial» et «quels son les champs d’excellence des centres de recherches qui sont en adéquation avec le tissu économique helvétique».

Par ailleurs, «Privés ou publics, les centres technologiques ont proliféré ces trente dernières années en Suisse. Dans un paysage désormais surchargé, la Confédération ne semble pas trouver la clé pour orchestrer ces initiatives. Les parcs suisses de l’innovation qu’elle a lancés en 2016 n’ont fait qu’ajouter de la complexité au système.

En conclusion, l’auteure suggère la création d’une organisation centralisée comme le VTT finlandais, qui accorderait «davantage de poids et de visibilté à des activités aussi cruciales et méconnues du grand public.»

La candidature de Saint-Gall pour la créationn d’un parc national d’innovation a finalement été retenue par la Fondation Switzerland Innovation après deux échecs. Cette décision d’inclure Saint-Gall comme sixième site dans le réseau national d’innovation doit encore être avalée par le Conseil fédéral.

Ce parc d’innovation se focaliserait sur les domaines de la santé, la numérisation dans l’économie et l’industrie mécanique, électrique et métallurgique (MEM). Il est soutenu par les cantons de Saint-Gall, Thurgovie, les demi-cantons d’Appenzell (AI+AR) et la Principauté de Liechtenstein, l’EMPA, l’Université de Saint-Gall, l’Hôpital universitaire de Saint-Gall et plusieurs partenaires industriels.

L’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) reçoit un don de 40 millions de francs pour la construction d’un nouveau bâtiment destinée à la recherche en physique quantique. Ce don provient du alumnus Martin Haefner, propriétaire d’AMAG SA.

Le Canton de Vaud a mis à l’enquête le plan d’affectation «Côtes de la Bourdonnette». Ce projet prévoit la construction d’un «Campus Santé» qui doit offrir de nouvelles infrastructures de formation d’ici à 2024-2025 pour permettre au Canton de former 30% d’étudiant-e-s en plus dans le domaine de la santé. Le site abritera la Haute école de santé Vaud (Hesav), actuellement répartie sur quatre sites, et quelques infrastructures de la Haute École Pédagogique, dont le site de Lausanne qui arrive à saturation.

Il s’agira aussi de construire un quartier de 2000 habitant-e-s (dont 550 résident-e-s en formation), doté notamment d’une école, de structures parascolaires et de commerces.

«Les cantons de Suisse romande s’apprêtent à créer une institution visant à réguler les places de formation en médecine et mieux répondre aux besoins de la population.»

En janvier 2021, le Plan S pour le libre accès entrera en vigueur. Il a été signé par un grand nombre d’organismes finançant la recherche en Europe. Sous le Plan S, ces organismes demandent aux auteurs de publier en libre accès les articles sur les recherches qu’ils ont financées. Une façon pour les auteurs de se conformer à cette nouvelle règle est de choisir des revues qui imposent des «frais de traitement des articles»  pour rendre le contenu immédiatement accessible.

La revue scientifique Nature permettra la publication immédiate en libre accès pour €9’500 par article. Ce montant suscite des critiques. En comparaison, une publication en libre accès dans The Lancet, qui a facteur d’impact supérieur, coûte seulement $5000.

L’Université de Berne et l’Hôpital universitaire de l’Ile fondent un Centre pour l’intelligence artificielle dans la médecine (CAIM). Celui-ci devrait permettre de développer de nouvelles technologies pour la médecine de précision.

Le deuxième article d’une série sur l’enquête inaugurale du journal Nature sur les chercheur-e-s postdoctorales-aux dans les universités du monde entier révèle un sentiment d’instabilité et une situation de précarité accrue causée par la pandémie.

L’enquête, qui a recueilli les réponses de 7 670 chercheur-e-s postdoc de 93 pays, a révélé un mécontentement quant à leurs perspectives de carrière, leur charge de travail et la culture du lieu de travail . Cette situation ne serait malheureusement pas nouvelle : depuis 20 ans, les postdocs feraient partie du «précariat de la recherche», occupant des postes qui offrent peu de sécurité d’emploi, une faible rémunération et un cheminement incertain vers un poste permanent.

Malgré l’incertitude, six personnes sondées sur dix se disent satisfaites de leur poste et considèrent toujours le milieu universitaire comme leur destination professionnelle préférée. La pandémie aurait cependant aggravé leur situation déjà difficile au sein du monde académique. La moitié des personnes interrogées indiquent que leur satisfaction professionnelle a diminué au cours des 12 derniers mois.

Le professeur belge Frédéric Herman sera le prochain recteur de l’Université de Lausanne (UNIL) à partir du 1er août 2021. Le Conseil d’Etat vaudois a avalisé jeudi le choix du Conseil de l’Université. Ce spécialiste des géosciences et de l’environnement est nommé jusqu’au 31 juillet 2026.

Le gouvernement dit avoir été «convaincu notamment par son excellent parcours scientifique, son expérience académique internationale, ses compétences managériales ainsi que sa vision ambitieuse et porteuse pour l’avenir de l’Université de Lausanne».

Frédéric Herman succèdera ainsi à Nouria Hernandez, rectrice de l’UNIL depuis août 2016.

Depuis le 2 novembre, l’enseignement dans les hautes écoles se fait à distance, comme au printemps. Cette perte de lien est mal vécue par les étudiants, mais aussi par le corps enseignant contraint de donner ses cours via Zoom ou face caméra dans une salle vide. La priorité des universités, selon l’émission, est de «sauver» le semestre en cours.  Le vice-recteur pour l’enseignement à l’UNIL Giorgio Zanetti y ajoute: «Actuellement il y a des choses qui manquent, qui sont peut-être gérables sur le court terme. Mais à long terme, les hautes études sont également un apprentissage social, une construction de la vie de jeune adulte, ça se fait avec le lien. Ce sont des choses dont les étudiants sont privés actuellement et je pense qu’ils en souffrent».

Une étude historique sur Emil G. Bührle, commerçant d’armes et collectionneur d’art a été faite par l’Université de Zurich. Ce projet de recherche visait à réévaluer l’histoire des origines d’une collection d’art qui sera exposé prochainement au Kunsthaus Zürich. Il s’agissait d’éclairer la relation que le commerçant entretenait avec le régime nazi et plus largement avec l’extrême droite.

Cependant, au début de cette année, le rapport fait polémique : des membres du comité de pilotage, représentant la Fondation Bührle, auraient interféré avec la recherche pour essayer de minimiser les connexions du commerçant avec l’extrême droite. Un assistant de recherche a sonné l’alarme et a déclenché une investigation. Deux rapports d’experts confirment qu’il y a eu une interférence «inacceptable» pendant la recherche. Un des experts, Jakob Tanner, considère que c’était une erreur de créer un comité de pilotage. Cet aveu a également été fait par le Maire de la ville de Zurich, Corine Mauch et la Conseillère d’État, Jacqueline Fehr (PS).

Selon un commentaire paru dans la NZZ et un article de la Wochenzeitung (WOZ), L’Université de Zurich manque d’autocritique : «Le Recteur Christian Schwarzenegger a présenté les rapports comme si l’université avait tout fait correctement. […] Cependant, elle pourrait bien être reconnaissante à son ancien assistant de recherche qui a […] mis en question le comité de pilotage et prévenu les euphémismes de la Fondation Bührle.»

Vingt-cinq chercheurs et historiens suisse-romands ont lancé une pétition qui a provoqué un engouement sur change.org. Ils et elles regrettent que les chercheur-e-s en histoire ne peuvent parfois plus continuer leur recherche en raison du Covid-19. Par ailleurs, certaines archives sont devenus inaccessibles à cause de la pandémie actuelle.

La pétition demande, entre autres, que les universités («institutional sponsors») accordent aux chercheur-e-s le droit d’utiliser les fonds qu’ils-elles n’ont pas pu dépenser pour leurs voyages afin de numériser des documents sources.

«Echanges internationaux suspendus, retour dans les familles pour certains, isolement pour les autres, difficultés à suivre un enseignement à distance, précarité économique et perspectives incertaines: les étudiants sont démotivés et l’inquiétude est grande, comme le risque de décrochage. […] Selon le sondage de l’AGEPoly ces derniers jours (voir ci-dessous), 40% des nouveaux étudiants [à l’EPFL] disent ne pas avoir trouvé de camarades avec qui travailler, et 22% reconnaissent ne pas encore avoir de méthode de travail efficace. «En deux jours, l’école a débloqué 200 000 francs pour notre projet de mentorat, jamais un projet n’est allé aussi vite», se réjouit Nicolò Ferrari. Trois cent cinquante étudiants plus expérimentés vont encadrer les 2200 première année de façon active, en prenant de leurs nouvelles et en proposant leur aide.» L’article mentionne également la difficulté des chargé-e-s de cours d’organiser des examens égalitaires.

Plusieurs articles parues dans Le Monde traitent de la situation actuelle des étudiant-e-s reconfiné-e-s en France.

Selon un article rédigé par cinq professeur-e-s, les enseignant-e-s universitaires sont, en fonction de leurs universités, parfois techniquement sous-équipés-e-s et mal formé-e-s à l’enseignement en ligné. En parallèle, des inégalités persistent entre étudiant-e-s : «Derrière la froide objectivité de la technologie, le «distanciel» est en réalité un redoutable instrument de sélection. [… ]Lorsqu’il se généralise au lieu de se limiter à un dispositif technique d’appoint du cours, le distanciel est destructeur du lien social, affectif et psychique entre étudiants, et du lien entre étudiants et enseignants, quel que soit l’effort de l’enseignant pour le maintenir.» En conclusion, les professeur-es estiment qu’«un plan ambitieux de soutien aux universités à destination des étudiants les plus fragiles, durant le confinement» sera nécessaire. «Mais il s’agit aussi de préparer la sortie du confinement par des mesures fortes pour compenser le déficit de formation.»

Dans un autre article, un collectif d’une quarantaine de professeur-e-s et étudiant-e-s s’alarme de la crise de la santé mentale des étudiant-e-s. Le confinement aurait dégradé l’état mental de maintes étudiant-e-s souffrant en silence. Le collectif demande que le dispositif des service de santé en termes de suivis psychologiques soit renforcé.

Le Conseil fédéral a prolongé le moratoire sur le génie génétique jusqu’en 2025. Cette nouvelle position sur la question de l’édition du génome avec la technologie Crispr/Cas9 soumet cette technologie à la loi sur le génie génétique sans aucun ajustement. Il y a deux ans à peine, le Conseil fédéral avait pourtant promis une réglementation plus libérale, d’une adaptation de la loi sur le génie génétique «basée sur le risque». Ceci aurait signifié que la confédération traite différemment le «nouveau génie génétique» [utilisant Crispr/Cas9] par rapport à l’ancien.

La décision du Conseil fédéral a suscité des réactions mixtes. Au Parlement, le moratoire trouvera facilement une majorité, les agriculteurs-trices et les Verts étant sceptiques envers l’édition du génome.

Du côté des chercheur-e-s impliqué-e-s dans la recherche génétique, la déception est palpable. Le professeur en biologie moléculaire à l’Université de Zurich, Beat Keller, voit dans l’édition du génome un outil prometteur pour faire face au changement climatique dans le domaine de l’agriculture. Selon lui, il serait faux d’assimiler l’édition du génome au génie génétique classique. Par ailleurs, un sondage récent de 643 consommateurs-rices suisse-allémaniques indique que l’édition génétique serait mieux acceptée que l’utilisation de pesticides artificiels ou naturels.

Pour avoir publié une étude qui met en garde de l’inutilité, voire la dangerosité de la chloroquine contre le coronavirus, plusieur-e-s chercheur-e-s ont été cibles d’une violente campagne de harcèlement. Les scientifiques, dont deux chercheurs de l’Université de Lausanne (UNIL) ont subi des attaques anonymes par téléphones, allant d’insultes racistes, antisémites, homophobes jusqu’à des menaces de mort.

Un infectiologue à l’hôpital parisien Bichat, Nathan Pfeiffer-Smadja a compilé toutes les attaques dont il a été victime dans un dossier de près de 300 pages, qu’il a ensuite transmis à la justice française.

En Suisse, à ce stade, aucune plaine n’a été déposée. La police cantonale vaudoise encourage cependant les victimes de harcèlement en ligne de porter plainte.

D’après une étude, la pandémie de COVID-19 a des effets néfastes sur la recherche de fonds pour la recherche, les enquêtes sur le terrain, la recherche clinique, la distribution des médicaments et le traitement des maladies autres que le COVID-19. En conséquence, cette étude conclue que dans certains pays, les décès liés au VIH pourraient augmenter de 10%, la tuberculose de 20% et le paludisme de 36% au cours des cinq prochaines années.

Selon des chercheurs de l’Université de Cape Town, le Covid-19 a fait perdre dix ans à la recherche sur la leishmaniose, une maladie tropicale très présente en Afrique et en Amérique du Sud.

Dans un article de la Weltwoche, l’ancien Conseiller national Rudolf Strahm (PS) discute de la « sur-production » des élites universitaires américaines et tire des parallèles avec le système universitaire suisse.

Il déplore une « aristocratie héréditaire »qui favoriserait l’instabilité sociale, l’exclusion des classes sociales « inférieures » et le populisme. Selon Rudolf Strahm, le problème de l’«académisation» et l’éviction des classes moyennes est moins visible en Suisse, mais tout autant réelle. A travers le numerus clausus pour les médecins par exemple, les universités opèrent une politique d’exclusion.

«Le fait est que nous avons trop peu d’informaticiens, d’ingénieurs et de spécialistes des sciences naturelles – cela est dû aux préjugés linguistique des lycées. Les jeunes hommes ayant des compétences unilatérales mais bonnes en mathématiques et en technique sont désavantagés.»  De même, Rudolf Strahm critique la « surproduction » d’académicien-ne-s dans les facultés des sciences sociales et humaines. Selon lui, seule une fraction des diplômé-e-s pourra exercer une profession adaptée à cette formation. Il serait alors préférable de concevoir ces études comme options obligatoires pour les étudiant-e-s en droit, médecine ou en sciences dures.

Le Grand Conseil du Valais a donné son accord pour la construction du futur Pôle Santé à Sion. Ce projet vise «à réunir sur un même site des partenaires qui contribuent à la création d’une chaîne de valeur ajoutée, de la formation et la recherche fondamentale à la valorisation économique».

Il regroupera la Haute école de santé et l’Ecole supérieure du domaine social déjà présente à Sion. A ces deux écoles se grefferont des activités de la Haute École spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO), de la Haute Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), de la Clinique ro­mande de réadaptation, de l’Hôpital du Valais et de l’Observatoire de la santé, et aussi de la start-up The Ark. Le bâtiment devrait être opérationnel dès l’été 2024.

Le prochain programme de recherche Horizon Europe pourra démarrer comme prévu en début 2021, les députés européens sont parvenu à récupérer des fonds supplémentaires pour ce programme (+4 milliards d’euros) et pour Erasmus+ (+2.2 milliards d’euros). Plusieur-e-s représentant-e-s des intérêts de la recherche se sont montrés déçu-e-s de ne pas avoir récupéré plus, vue qu’une manne significativement plus large avait été promise avant la crise actuelle.

L’accord nécessite encore une dernière approbation du parlement et des états membres de l’Union européenne.

«La pandémie de coronavirus qui complique l’accès aux bibliothèques ainsi qu’aux campus universitaires, et qui renforce l’enseignement à distance, donne un coup d’accélérateur sans précédent à la mise en ligne d’ouvrages d’ordinaire disponibles qu’en version papier.»

Selon le Syndicat du service public (SSP), la re-fermeture des universités et HES est justifiée d’un point de vue sanitaire, mais met en péril la qualité de l’enseignement. L’enseignement en présentiel serait « l’unique manière d’assurer un enseignement digne de ce nom.» Le SSP rappelle que le passage au numérique représente une «surcharge de travail» pour l’ensemble du personnel universitaire.

Par ailleurs, le syndicat s’inquiète des conséquences académiques et professionnelles pour les personnes engagé·e·s sur des contrats précaires. Dans ce contexte, il revendique:

• «Les Hautes écoles de Suisse doivent participer substantiellement aux frais supplémentaires engendrés par le télétravail.
• Elles doivent prolonger tous les contrats précaires.
• Elles doivent instaurer un réel dialogue régulier et non une communication unilatérale avec les organisations représentatives des salarié·e·s et des étudiant·e·s afin de gérer au mieux la crise et ses effets.
• Elles doivent garantir la liberté académique dans les modalités d’enseignement et d’examen, dans le respect des consignes sanitaires officielles, sans encourager la surveillance intrusive des étudiant·e·s.»

La Haute école de santé de la HES-SO Valais a accepté la requête du Service de la santé publique du canton de renforcer le système sanitaire pour la deuxième vague de la pandémie. Environ 90 étudiant-e-s de 3è année de bachelor en soins infirmiers vont prolonger leur stage de deux semaines pour soulager le personnel médical.

Un point sur la situation sera fait dans une dizaine de jours.

Plus de 500 étudiant-e-s en bachelor du programme d’étude Life Sciences de la Haute école spécialisée de la Suisse nord-occidentale (FHNW) devront passer leurs examens plus tôt que prévu. Les étudiant-e-s auront seulement deux au lieu des huit semaines pour la préparation aux examens. L’indignation est grande parmi les étudiant-e-s concerné-e-s.

La direction de la haute école déclare que cette modification est le seul moyen pour maintenir une bonne continuation des études: la période prévue pour les travaux pratiques a du être étendue car ils auront lieu en groupes plus petits, pour des raisons sanitaires.

«Les scientifiques suisses ont joué un rôle essentiel dans l’échange international des idées, des résultats et des instruments développés par la recherche sur les questions raciales et la génétique humaine du XXe siècle. L’historien Pascal Germann relève en quoi l’expertise suisse, sous des apparences de pure scientificité, a servi des desseins de domination.»

Ayant ignoré l’augmentation soudaine du nombre d’infections en octobre, le Conseil fédéral est accusé d’avoir réagi trop tardivement pour éviter une deuxième vague. Le ministre de la santé Alain Berset déclare qu’il n’était pas possible au gouvernement de mettre en œuvre des contre-mesures plus tôt, car il ne disposait pas des informations nécessaires. Les chercheur-e-s du task force le contredisent.

Selon l’auteur de l’article, cet incident révèle la nature conflictuelle qui prévale entre les scientifiques et les autorités, marqué par des critiques mutuelles. Certains membres du task-force se sont souvent plaint de la manière dont le Conseil fédéral suit – ou ne suit pas – leurs recommandations. Certain-e-s politicien-ne-s bourgeois-es souhaitent que les chercheur-e-s de la task force arrêtent de s’exprimer sur les réseaux sociaux et dans les médias, à l’image de l’organisation en temps de crise à l’armée.

Lors d’un Colloque international de recherche et d’action sur l’intégrité académique, des professionnels de l’enseignement ont échangé leurs opinions sur la surveillance des examens à distance. ««L’idéal serait de faire un exa­men individualisé par étudiant, ce n’est évidemment pas possible dans toutes les facultés», a conclu André Camacho, concep­teur développeur à l’UNIGE.»

«L’European University Association (EUA) et l’European Students’ Union (ESU) sont préoccupées par les graves violations des droits démocratiques et humains qui continuent d’être observées en Biélorussie. En tant que membre de l’EUA, swissuniversities soutient la déclaration et condamne les récentes menaces contre les membres des hautes écoles.»

A l’occasion du retour de l’enseignemen en ligne, quatre étudiant-e-s de l’UNIL et de l’EPFL et un enseignant de l’UNIL font l’état de la situation.