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Marie-Laure Salle-Djelic a été nommé première Directrice de l’Institut des hautes études internationales et du développement à Genève. Professeure à Sciences Po Paris, elle dirige l’Ecole du management et de l’innovation et «succédera à Philippe Burrin le 1er septembre 2020. Elle connaît déjà bien l’institut, où elle a passé un an en tant que professeure invitée et chercheure invitée auprès du Centre sur la gouvernance globale. […] Les défis ne manqueront pas. A l’ère de la révolution numérique, Marie-Laure Salles-Djelic devra s’assurer que l’institut sera le plus visible possible sur la scène internationale et dans un milieu académique ultra-compétitif. Avec son profil, elle aura sans doute à coeur d’ancrer davantage encore l’IHEID dans l’innovation.»

L’auteur, Markus Gabriel, Professeur de Philosphie aux Universités de Bonn et New York, défend les humanités («Geisteswissenschaften»), un domaine qui est parfois critiqué par ses propres rangs, comme dernièrement par Hans Ulrich Gumbrecht dans la NZZ du 29.10.10, et parfois par l’extérieur. Le président brésilien Jair Bolsonaro a récemment effectué des coupes dans le financement des sciences humaines (en sociologie et philosophie), et des telles tendances populistes existent également en Hongrie, Chine, Russie, la Turquie et ailleurs. Ces attaques seraient une atteinte à l’objectivité : des coupes aux humanités au profit des sujets MINT méneraient vers plus d’«illibéralisme».

Les humanités permettent, selon l’auteur, d’analyser des sujets d’actualité (IA, fake news, digitalisation, atteintes à la démocratie par les réseaux sociaux, etc.) mieux que les sciences techniques: L’esprit humain et ses codes historiques, sociaux et culturels ne sont pas « déchiffrables » moyennant des méthodes d’apprentissage machine ou des neurosciences.

Par ailleurs, l’auteur estime que la pensée de l’EPFZ qui souhaite encourager avec son programme «Critical Thinking», était du domaine des sciences humaines.

Les institutions de l’UE parviennent à un accord nocturne sur un budget de 13,5 milliards d’euros pour la recherche en 2020, donc 8,8% de plus qu’en 2019 et 2,3% de plus que prévu par la Commission dans une publication en juin – mais les « 27 Margaret Thatchers autour de la table » envisagent des importantes réductions budgétaires à partir de 2021.

Les universités néerlandaises, d’autres instituts de recherche et centres médicaux universitaires ainsi que les bailleurs de fonds publics pour la recherche se distancient du facteur d’impact. Ils ont revu leur système collectif de reconnaissance et de récompenses et ont publié un exposé de position.

Tout d’abord, les parties reconnaissent que l’accent est mis unilatéralement sur les résultats de la recherche universitaire, ce qui entraîne une sous-évaluation des nombreux autres domaines dans lesquels les universitaires sont actifs. De plus, l’évaluation de la recherche se limite principalement aux mesures qui sont facilement quantifiables, confondant les chiffres avec la qualité universitaire et d’autres vertus.

Les institutions ont convenu de signer DORA pour la fin de l’année 2019. L’adaptation de la culture de la reconnaissance et de la récompense modifiera également les conventions collectives de travail et les profils fonctionnels des universités.

Genève votera le 24 novembre sur l’expérimentation animale. La Tribune de Genève fait un «fact checking» des principaux points de discorde.

La controverse autour du Conseiller fédéral Guy Parmelin et les EPF met en lumière la relation sensible entre politique(s) et la science. Dans une vidéo, Guy Parmelin s’était défendu des accusations de censure. Cependant, il a lancé un débat en résumant les objectifs partagés avec la communauté scientifique: «L’indépendance de la science et sa neutralité politique».

Le Conseiller national du PLR Christian Wasserfallen dit: «Quand les scientifiques prennent la parole, je m’attends à ce qu’ils argumentent avec des faits scientifiques». En tant que citoyen-ne-s («Privatpersonen»), ils peuvent faire des déclarations, mais pas avec la casquette scientifique.

Janet Hering, cheffe de l’Institut EPF Eawag, estime qu’un scientifique pourrait écrire en tant que scientifique et citoyen-ne-s, tant qu’ils ou elles ne s’expriment pas au nom de l’institution. Le nouveau président de l’EPFZ Joël Mesot va dans la même direction. Son prédécesseur Lino Guzella aurait encore demandé aux chercheur-e-s de communiquer prudemment («zurückhaltend») sur la sortie nucléaire.

Reto Knutti, climatologue à l’EPFZ, estime que le débat public est devenu plus difficile, mais nécessaire : «Faits, interprétations, contexte et actions sont souvent mélangés.» Cependant, les scientifiques seraient seulement crédibles s’ils se prononcent sur leurs domaines de compétences respectives.

Lors du 130ème Dies académicus de l’Université de Fribourg, sa Rectrice Astrid Epiney a souligné l’attractivité de L’Alma mater: trois quarts de ses étudiant-e-s ne sont pas fribourgeois-es et 40% des membres du corps professoral venaient de l’étranger. Ceci tient à un coût, notamment en matière d’infrastructures et d’encadrement. L’institution dépendait pour une grande part du financement de la Confédération et de fonds tiers.

Astrid Epiney déplore le fait que l’Université de Fribourg dispose, en comparaison intercantonale, d’un personnel technique et administratif plutôt réduit en regard de ses effectifs estudiantin et scientifique. Elle s’est toutefois réjouie du fait que les moyens financiers alloués par l’État de Fribourg à son université allaient, dans le cadre d’une convention d’objectifs signée avec le canton, augmenteraient ces prochaines années pour atteindre environ 113 millions de CHF.

Sylvie Vullioud, spécialiste de l’Open Science, écrit des défis que l’encontre l’Open Access en Suisse et à l’international. Elle décrit des cas de conflits d’intérêt, d’optimisation fiscale et du problème de l’immobilisme et mentionne également le fait que le fonds de placements « éthique » ETHOS, que certaines caisses de pension d’institutions publiques utilisent (dont le FNS), contient des participations des grandes maisons d’édition scientifique.

Un récent sondage de 6’000 doctorant-e-s du monde entier et de différents domaines scientifiques révèle «des frustrations profondes et généralisées à l’égard de la formation, de l’équilibre travail-vie personnelle, des incidents d’intimidation et de harcèlement et des perspectives d’emploi floues. Une question sur la santé mentale – posée pour la première fois à tous les répondants – a mis en lumière certains des effets les plus troublants de l’enseignement supérieur. Plus du tiers des répondants (36 %) ont dit qu’ils avaient demandé de l’aide pour traiter l’anxiété ou la dépression causée par leurs études doctorales. En 2017, c’étaient 29%, et, comme le dit l’éditorial de Nature: «Les choses semblent empirer». Il continue: «La solution à cette crise naissante ne réside pas seulement dans le fait que les établissements fassent davantage pour offrir un soutien en santé mentale sur le campus et plus de formation aux superviseurs – aussi essentielles que soient ces mesures. Il s’agit aussi de reconnaître que la mauvaise santé mentale est, du moins en partie, la conséquence d’une trop grande importance accordée à la mesure du rendement – une chose dont les bailleurs de fonds, les établissements universitaires, les revues et les éditeurs doivent tous prendre la responsabilité.»

Dans son premier grand discours politique de la campagne électorale, le Premier ministre Boris Johnson s’est engagé à doubler les dépenses publiques de recherche et développement à 18 milliards de livres sterling d’ici cinq ans dans le cadre d’une « nouvelle vague de croissance économique », promettant de « niveler » l’industrie dans les régions et de mener une « révolution des énergies propres ». Il ne s’est pas prononcé sur une future participation aux programmes de recherche européenne.

L’UE a ouvert la deuxième phase de son programme de jumelage en vue de créer des Universités européennes, dans lesquelles les établissements mettront en commun leur expertise et leurs ressources pour proposer de nouveaux programmes communs aux étudiants. Le programme est doté de 120 millions d’euros.

Les universités et HES romandes misent sur l’entreprenariat. L’article dresse un bilan sur les différentes stratégies et points forts.

Le Conseiller fédéral Guy Parmelin avait reproché à des scientifiques d’avoir outrepassé leur devoir de neutralité.

Le Forum a interviewé de Nathalie Chèvre, écotoxicologue à l’Université de Lausanne et Géraldine Savary, ancienne vice-présidente du Parti socialiste sur cette question.

Nathalie Chèvre estime que les propos des scientifiques sur les pesticides n’ont pas changé, mais la sensibilité politique. Parler de la neutralité des scientifique juste parce que la sensibilité politique a changé est problématique, estime-t’elle. Par ailleurs, il n’y a pas de tel devoir dans le contexte d’universités publiques suisses.

L’université de Bâle a ouvert un nouveau centre de recherches nommé «Research Center for Clinical Neuroimmunology and Neuroscience Basel». Une fondation a été créée afin de financer le projet. Les profils des membres du conseil de fondation, tous·te·s médecins, sont présenté·e·s.

Spécialisé dans la sclérose en plaques et la neuroimmunologie, ce centre de recherche vise une coopération et une attractivité de niveau international.

Dans le cadre du « milliard de cohésion » que devrait octroyer la Suisse à l’Union européenne (UE), un accord est en vue. Les débats dans un ont porté sur l’association de la Suisse aux programmes de recherche et de formation de l’UE. Le Conseil national avait stipulé que le Conseil fédéral soumette au plus tard en 2020 une demande de crédit au parlement pour une ré-association au programme Erasmus. Le Conseil des États a rejeté cette stipulation.

En effet, selon le Freiburger Nachrichten, la Commission pour des affaires de politique extérieures du Conseil national refuse de lier le dossier du milliard de cohésion à des dossiers thématiques, telle que l’association suisse au programme Erasmus.

Les membres du réseau transfrontalier « Communauté de savoir » – c’est-à-dire La Haute École Arc, I’Université de Franche-Comté, la Haute École d’Ingénierie et de Gestion du canton de Vaud, L’Université de technologie de Belfort-Montbéliard, l’Université de Neuchâtel, l’École nationale supérieure de mécanique et des microtechniques et la Haute école pédagogique BEJUNE – ont signé un nouvel Accord de Consortium afin de renforcer leurs collaborations.

Lors des élections passées, les électeurs·rices ont fait leur choix en faveur de plus de scientifiques au sein du Parlement fédéral. En effet, « sur la soixantaine de nouveaux arrivants à la chambre du peuple, une douzaine de personnes bénéficient d’une formation universitaire dans une branche scientifique ».

Les profils de quelques nouveau·elle·s élu·e·s sont présentés, ainsi que l’analyse d’Andrea Pilotti, politologue de l’Université de Lausanne.

Selon le Blick hier, des scientifiques EPF de l’Institut Eawag travaillant sur la qualité de l’eau ont été censurés par le Conseiller fédéral UDC en charge de  la recherche, Guy Parmelin, à cause de d’une étude qui concerne la réglementation de certains pesticides. «Si c’est vrai, Guy Parmelin s’engage sur un terrain glissant», estime l’ancien Président de l’EPFL Patrick Aebischer.

Guy  Parmelin conteste toute intervention, il aurait simplement avancé lors d’une réunion qu’il verrait certaines choses différemment. Il n’aurait pas interdit la publication d’une fiche technique, qui a par ailleurs aurait déjà été transmise au Conseil National.  Il aurait plutôt été mal compris par la personne de langue maternelle anglaise, qui a rédigé une note sur sa visite. Cela dit, les chercheur-e-s en question auraient travaillé avec d’autres valeurs limites que l’Office fédéral de l’agriculture OFAG, il était donc nécessaire que la méthodologie soit visible «pour ne pas comparer des pommes avec des poires»; en outre il attend que les personnes parlant de la même chose utilisent les mêmes valeurs limites. Dans aucun cas il aurait menacé des coupes: «Notre but commun est clair: nous voulons d’un côté garantir l’indépendance de la recherche scientifique, de l’autre assurer sa neutralité politique.» Il avance: «Et il est bien sûr utile qu’un institut de recherche nous informe avant de publier une étude ou un nouveau document. Parce que lorsqu’on nous demande de réagir, nous devons savoir de quoi il s’agit.»

Un journaliste de la Zeitung für die Region Basel estime que les résultats de la recherche en question sont sans ambiguïté et qu’un-e scientifique a le droit de constater que l’état a besoin d’agir, et d’éclairer les citoyens sur les conséquences éventuelles des mesures. Le choix des mesures devrait revenir aux politiques et à la société.

L’article revient sur les revendications des étudiant·e·s membres de l’association Queer’z à l’EPFZ et à l’Université de Zurich. Les vestiaires, toilettes et documents administratifs sont notamment visés, qui sont jugés discriminants à l’égard des personnes trans, y compris des personnes non binaires, qui ne s’identifient pas à un genre déterminé. L’association salue les modifications prévues à l’Université de Zurich mais ne peut se satisfaire d’adaptations qui n’interviendraient que dans plusieurs années.

Du côté de Lausanne, Andrea Amato, secrétaire de l’association PlanQueer, fait l’état des lieux de la situation à l’EPFL.

Grâce à un nouveau moyen de mesure de la pollution des eaux, des scientifiques de l’institut EPF pour la recherche aquatique Eawag ont découvert un niveau de pesticides plus haut qu’estimé dans les rivières suisses. Leur rapport souligne l’urgence de la situation ainsi que la part prépondérante de l’agriculture dans les dégâts causés.

Guy Parmelin est intervenu auprès du Conseil des EPF afin d’empêcher la publication en ligne d’un «fact-sheet» à destination du parlement, comme cela est habituellement fait. Les employé·e·s ayant assisté à la séance ont également reçu une note de la part du Conseiller fédéral, leur demandant de ne plus critiquer les décisions du Conseil fédéral. Selon le mémo, celui-ci a également été approuvé par Beth Kresna, présidente par intérim du Conseil des EPF.

Le Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche, rejette des accusation de censure ou d’influence politique : «La description de la note est fausse. […] Les chercheur·e·s ont toujours le droit de se prononcer avec des faits.»

La note suscite des critiques de plusieurs Conseillers nationaux qui estiment que le constat qu’une situation nécessite de l’action n’est pas une influence politique.

Il y a un an, une doctorante de l’Université de Bâle, a accusé son directeur de thèse de harcèlement sexuel. Depuis, l’Alma mater a modifié le «règlement sur la protection de harcèlement sexuel». Entretemps, la doctorante a démissionné et le directeur de thèse travaille à nouveau.

À présent, la doctorante revendique dans son blog que le professeur lui paye un dédommagement, qu’il fasse une thérapie et que l’université fasse un travail de sensibilisation sur les «situations à risque» lors des voyages à l’étranger. Ces revendications ont été reprises par le groupe «Empört Euch» («indignez-vous»), qui a organisé un débat public sur des mesures contre le harcèlement. L’université va encore remanier son règlement et prévoit également la mise en place d’un code de conduite et un cours en ligne obligatoire pour toute collaborateur-rice de l’université.

Le groupe de Presse ESH Médias rejoint l’EPFL, la SSR, le groupe Ringier et les Universités de Lausanne, Genève et Neuchâtel dans leur initiative pour l’innovation dans les médias.

ESH Médias prévoit notamment, en collaboration avec la HES-SO Valais-Wallis, la création d’un label de qualité exclusif aux contenus journalistiques originaux, ce qui permettrait aux lecteur·ice·s de reconnaître les articles de confiance sur le web.

Bien que, au plus tard depuis le mouvement « Fridays for Future », plus aucune haute école ne puisse éviter le thème du développement durable, les engagements et applications concrètes sur ce sujet manquent encore.

L’appropriation du thème de la durabilité par les hautes écoles allemandes devrait cependant bientôt prendre de l’ampleur : d’une part, les recteurs·rices des hautes écoles allemandes se sont engagé·e·s en 2018 pour la diffusion d’une «culture de la durabilité »: Les hautes écoles auraient le rôle d’«atelier sur le futur de la société». En effet, selon le sondage « Hochschul-Barometer 2019», la durabilité et la digitalisation sont les deux grandes tendances du moment: un cinquième des institutions souhaite s’engager davantage dans la durabilité, la moitié souhaite faire plus dans le numérique. En 2018, trois sur dix nouvelles chaires ont été dédiées à la digitalisation. Cependant, le soutien de la durabilité des hautes écoles manquerait encore de moyens.

Le développement de l’«Anticipateur genevois de la science et de la diplomatie » (GESDA), nouvel outil de relations internationales est analysé par le Directeur du Club suisse de la presse. Son budget «bien coquet», la participation d’acteur·ices issu·es des milieux académiques, politiques et économiques et la (non-)consultation de l’Université de Genève et de l’IHEID y sont décrits.

La Rectrice de l’Université de Fribourg Astrid Epiney déplore le manque de perméabilité sociale au sein des Hautes écoles. «Il faut activement chercher des solutions, tant au niveau politique qu’au niveau de la recherche scientifique, et débattre de la meilleure façon d’y faire pour ne pas mettre en péril le fondement du fonctionnement de notre société.»

Alain Pache, Coprésident de l’Association suisse pour la didactique de la géographie estime que les élèves et les enseignant-e-s romand-e-s manquent encore de connaissances sur le climat et le développement durable. Il plaide pour une solide formation des enseignants, ainsi que «la mise à disposition de ressources didactiques et un suivi sérieux des apprentissages des élèves.»

Mercredi, l’EPFZ a annoncé qu’elle allait collaborer avec des cliniques, des fondations et des autorités pour créer un nouveau centre de compétence pour la rééducation holistique. L’objectif est de travailler ensemble avec des chercheurs-euses de différentes disciplines, des patient-e-s, des médecins, des organisations de personnes handicapées et des entreprises. La création de sept à huit chaires est prévue, ainsi qu’un nouveau master en «Rehabilitation Science and Technologie». L’article souligne que l’EPFZ se focalise de plus en plus sur le domaine médical. Actuellement, environ un tiers des professeur-e-s sont directement ou indirectement impliqué-e-s dans la recherche médicale. Par ailleurs, la création d’un centre de médecine de précision est prévue ces prochaines années. De plus, l’interdisciplinarité et la collaboration avec d’autres institutions est encouragée.

Selon le Wissenschaftbarometer 2019, la confiance des Suisses en la science est restée intacte depuis 2016, avec une moyenne de 56% déclarant une confiance « forte » ou « très forte ». Le premier thème que les chercheurs-euses devraient privilégier selon les Suisses est « climat et énergie ». Viennent ensuite « santé et alimentation » et « transports et mobilité ».

L’auteur de l’article Servan Grüniger, biostatisticien et président de la groupe de réflexion «reatch» se prononce sur l’expérimentation animale:

«Parce que même une réglementation stricte ne permet pas un contrôle parfait et parce qu’un seul incident peut ébranler la confiance dans la science, les chercheurs eux-mêmes doivent prendre des mesures contre le mouton noir de leur propre guilde. Il est dans l’intérêt de la communauté scientifique d’ostraciser [«ächten»] systématiquement tous ceux qui font preuve d’un traitement éthiquement douteux des animaux. Les chercheurs devraient également parler plus ouvertement de l’expérimentation animale. Cela permettrait au public de constater par lui-même que la recherche locale n’a pas grand-chose à voir avec les images choquantes des opposants à l’expérimentation animale.»

«Une étude du Centre islam et société explore le cursus des imams en Suisse et s’interroge sur l’opportunité de créer
une filière de formation locale. Mais une formation continue semblerait plus adaptée au contexte, pour plusieurs raisons.»

Le Canton de Valais veut proposer des domaines d’études correspondant aux attentes du marché du travail afin de réduire sa dépendance extérieure en matière de formation.

11’000 scientifiques, dont 300 suisses, ont déclaré l’état d’urgence pour agir contre le réchauffement climatique. « Les scientifiques ont le devoir moral d’avertir l’humanité des plus grands dangers « , déclare Thomas Newsome, l’un des auteurs et spécialistes de l’environnement de l’Université de Sydney.

Les chercheurs signataires sont ne sont pas des climatologues, mais des écologistes et des biologistes dont le travail et la recherche sont directement affectés par les effets du changement climatique.

Kurt Deketelaere, Secrétaire général de la Ligue européenne des universités de recherche, a déclaré que la Commission européenne et le Conseil Compétitivité – le groupe des ministres nationaux de la recherche qui auront leur mot à dire sur les règles d’association – « ne veulent manifestement pas discuter » des règles d’association « avant qu’il soit clair si la Suisse signe le nouvel accord-cadre UE-Suisse et le Royaume-Uni l’accord sur le Brexit. «Le temps presse vraiment et il est déjà clair qu’aucun pays [espérant s’associer] ne sera présent au début du programme ».»

L’association Queer*z milite au sein de l’EPFZ pour une meilleure intégration des personnes transgenre. Ses principales revendications sont la mise en place de toilettes et de vestiaires neutres ainsi qu’une troisième option dans les choix de genre dans les formulaires.

En réponse, certaines mesures ont déjà été prises : le changement de genre et de prénom sur la carte d’étudiant·e a été rendu possible et des toilettes au genre neutre seront intégrées aux nouveaux bâtiments. La Rectrice, Sarah Springman, a également rencontré les membres de Queer*z.

Ce mouvement étudiant s’inscrit dans une vague de remise en cause de la binarité des genres et de la démédicalisation des personnes transgenre, la transidentité ayant été enlevée de la liste des maladies psychiques de l’OMS il y a un an. D’après le Transgender Network Switerland (TGNS), la communauté trans* compterait entre 40’000 et 160’000 personnes en Suisse.

La réalité de vie d’une personne transgenre est ensuite racontée. L’université y est décrite comme le premier lieu de sociabilité entre personnes transgenres, mais également comme un lieu où il y a parfois quelque malaise, notamment dans les douches communes.

Suite à une lettre de soutien d’un certain nombre de chercheur-e-s au mouvement Extinction Rebellion, qui lutte contre le réchauffement climatique, Jacques Dubochet, Prix Nobel de Chimie et signataire, était particulièrement dans la ligne de mire des critiques. Comme l’éditorial du Matin Dimanche le résume, «manque de rigueur scientifique, absence de respect des institutions, appel à la désobéissance civile, tout lui est rapproché au motif – visiblement aggravant – d’avoir été un chercheur payé par l’État. Donc, devant se soumettre à l’injonction: tais-toi et retourne au labo.» La rédactrice en chef Ariane Dayer le défend et avance: «Jacques Dubochet redonne du lustre au profil du chercheur citoyen. […] Aux crispés qui verrouillent le discours dans la technicité, on préféra toujours les savants qui ont l’humanité de parler notre langage.»

Dans son nouveau livre «Why Trust Science ?», Naomi Oreskes, professeure d’histoire des sciences à l’Université Harvard, soutient que si davantage de gens entendaient les scientifiques parler personnellement de leurs valeurs, cela aiderait à renverser la vague rampante de sentiments anti-scientifiques. Son livre précédent, «Merchants Of Doubt», relatait les tactiques utilisées par les négationnistes professionnels du climat.

Selon une source de la NZZ, l’EPFL aurait demandé une augmentation « massive » des fonds fédéraux (par 30 millions de Francs, ou 5% de son budget. Ceci aiderait à couvrir les coûts de l’école «chroniquement sous-financée». «L’EPFL a besoin d’une remise en état», avance la source.
Une augmentation des ressources pour l’EPFL serait rude pour les petites institutions, mais l’EPFZ «le sentirait à peine». L’EPFL a connu une grande croissance et aurait également créé beaucoup de postes de «Tenure Track», qui sont peu onéreux au début mais qui le deviennent une fois que ces jeunes chercheur-e-s deviennent professeur-e-s ordinaires.
Le Conseil des EPF a été accusé de vouloir fusionner deux instituts fédéraux pour accorder plus d’argent à l’EPFL.

La banque Mirabaud et l’EPFL se lient pour publier un livre de réflexions et d’analyses sur les différents atouts de la Suisse.

L’objectif de cette initiative, qui marque également les 50 ans de la fédéralisation de l’EPFL, est de brosser le paysage 3 venir. «Le rôle de l’institut est de trouver des solutions d ‘ingénierie ou technologiques, de les expliquer et de les faire accepter par le grand public, mais il faut que tous les acteurs de la sociéte aient une place autourde la table pour trouver celles de
demain», insiste Martin Vetterli, Président de l’EPFL.

Les auteur-e-s, la directrice et le vice-directeur de la Haute école de Lucerne, s’adressent aux critiques que les HES et les universités se rapprochent trop. Dans cette société des connaissances (« Wissensgesellschaft»), il y aurait une tendance d’attacher un prestige à tout ce qui est «académique» plutôt qu’appliqueé :  de la recherche fondamentale plutôt que la recherche appliqué, le financement par le FNS plutôt que celui d’Innosuisse, etc.

Les universités seraient vues comme particulièrement excellentes et digne de financement quand elles font beaucoup de recherches. Ceci se reflèterait sur beaucoup de systèmes d’accréditations. Manque de financement de base pour la recherche, les HES seraient beaucoup plus dépendants de financement tiers que les universités, et ceux-ci auraient seulement suffisamment de moyens si les institutions publient dans beaucoup de journaux «haut classés» et s’ils sont bien connectés dans la communauté scientifique.

A l’autre côté, les universités se verraient obligés de démontrer leur pertinence en s’orientant plus à la pratique. Ainsi, en 2018, l’EPFZ a récolté 36% des fonds Innosuisse, des fonds qui sont typiquement destinés aux collaborations de recherches appliqués entre HES et entreprises. «La différenciation des profils est à peine visible». Le même cas de figure serait valable pour les formations continues.

Les auteur-e-s préconisent des incitations financières pour les institutions qui gardent leur profil et la mise à disposition, surtout dans la recherche, d’autant de moyens aux HES qu’au universités.

La Commission des plaintes consiste de sept membres, élus par le Conseil des EPF. Pour la fin de l’année, quatre membres désistent, dont seulement un de son propre gré. Le Président sortant de la Commission, Professeur Hansjörg Peter de l’UNIL, estime qu’il s’agit d’une atteinte à l’indépendance des juges, puisque ceux-ci doivent craindre pour leur réélection. Il juge qu’il s’agit d’un effort pour affaiblir la commission. Rodolphe Schlaepfer, un autre membre sortant, estime que la présidence ad intérim du Conseil des EPF était utilisé pour «se débarrasser» de ses membres déplaisants. La commission aurait souvent pris des décisions qui ont déplu les EPF. Elle a par exemple décidé le licenciement d’une professeure, une première dans les 164 de l’existence de l’EPFZ.

Le porte-parole du Conseil des EPF réplique que l’indépendance de l’organe serait plutôt renforcée par un changement régulier de ses membres : «Personne n’a le droit d’être réélu.»

Le Commissionnaire européen sortant pour la recherche et l’innovation, Carlos Moedas, estime que la diplomatie scientifique peut être efficace où d’autre types de diplomatie ont échoué.  Il nomme le projet SESAME, accélérateur de particules en Jordanie, et le Southern Eastern European International Institute for Sustainable Technologies (SEEIIST), situé à Montenegro, comme exemples d’instances scientifiques qui apportent de la collaboration et de la paix dans des régions touchés par des conflits. Carlos Moedas est confiant que sous la présidence de Ursula von der Leyen, la Commission européenne continuera d’apprécier la grande valeur de type de diplomatie scientifique.

La lettre de soutien envoyée par des académiciens, dont Jacques Dubochet, à Extinction Rebellion irrite une partie de la classe politique. Cette immixtion dans la chose publique risque «de desservir la cause qu’ils croient défendre», confie ainsi la Vert’libérale Isabelle Chevalley.» Par ailleurs le climatologue Reto Knutti de l’EPFZ juge qu’il est aux scientifiques de présenter des faits, et non d’appeler à la rébellion.

Le point central du débat s’articule autour de la notion de désobéissance civile, qui entretient des liens flous avec les champs de la morale et de la loi.

Le Recteur de l’Université de Genève Yves Flückiger a rédigé une lettre de lecteur à la NZZ. Il se réfère à une autre lettre de lecteur du 22.10.2019, rédigé par un certain Rudolf Meiser, dans lequel ce dernier estime que les universités européennes ne sont pas si bien placé dans les classement internationaux et que cela reflète mal sur le programme de recherche européen, qui perdrait ainsi de crédibilité.

En réponse, Yves Flückiger avance que les universités européennes seraient mieux placées si le classement de Shanghai, par exemple, prenait en compte les montants investis de la recherche. De plus, ces classements définiraient un modèle d’excellence par leurs critères de sélection «qui doit être remis en question. Il est similaire à celui des États-Unis, où quelques universités, surtout privées, réservées à l’élite brillent dans les classements. Le modèle européen des universités publiques est différent.»

Par ailleurs, la recherche suisse profiterait énormément du programme de recherche européenne, pour des projets de recherche de taille, de qualité, pour faciliter l’attrait de financement tiers, et pour rester compétitif comme place scientifique. «Nous devons faire confiance aux entrepreneurs et aux chercheurs, qui peuvent confirmer l’importance des accords-cadres et des programmes de recherche européens pour maintenir l’excellence dans ce pays.»

Le programme «Horizon académique» qui donne aux personnes issues de l’asile de suivre des études à l’Université de Genève, a trois ans. Il a été mis sur pied en partenariat avec le Bureau de l’intégration des étrangers du Canton de Genève et avec le soutien de fondations privées. Mathieu Crettenand, délégué à l’intégration à l’Université de Genève, tire un bilan.

En Autriche, un nouveau programme soutenu par le Ministère des affaires sociales encourage la création de postes doctorales pour des personnes handicapées ou atteintes d’une maladie chronique. L’initiative «contribue […] à l’augmentation du nombre de personnes handicapées dans les institutions de recherche autrichiennes», résume la conférence des universités [autrichiennes] sur les dix premiers mois. Ces postes sont destinés à leur permettre d’entreprendre une carrière scientifique ou artistique ou une activité lucrative adéquate.

Un plan à long terme pour un organisme par le biais duquel les agences géologiques nationales peuvent partager des données, accéder à l’expertise et fournir des preuves de l’utilisation durable des ressources du sous-sol est maintenant prêt à se concrétiser dans le projet Horizon Europe.

«Une inspection généralisée ordonnée par le rectorat de l’Université de St-Gall a révélé l’existence d’honoraires douteux d’un montant de 160’000 francs sur cinq ans. […] [Ils] ont été pris en charge par l’Université, alors qu’ils étaient apparemment pris en charge par des tiers. Les autorités n’ont pas donné davantage de précision en raison des vérifications en cours.»

Le projet de numérisation dans le cadre du projet «Venice Time Machine» a été suspendu à cause d’un conflit sur la façon d’annoter les fichiers scannés. L’accord initial entre l’EPFL, les Archives et l’Université Ca’Foscari de Venise ne contenait pas d’information sur le type de licence appliqué pour réglementer l’utilisation des données digitalisées.

Les Hautes écoles universitaires suisses sont en train de construire une plateforme suisse de «Massive Open Online Courses» (MOOCs) qui correspond à la loi suisse sur la protection des données . L’EPFL y rendra prochainement accessible 70 MOOCs existants.

L’Université de Berne, pour qui la production des MOOCs est trop onéreuse par rapport à son utilité, produit des petites vidéos explicatives sur des sujets d’actualité, des «Flash MOOCs», qui vont également figurer.

«A Genève, l’initiative cantonale « pour un meilleur contrôle de l’expérimentation animale » inquiète les milieux de la recherche et de la santé. Lundi, l’Université de Genève et les Hôpitaux universitaires de Genève sont montés au front pour combattre le texte.»

Selon un sondage des Hautes écoles universitaires suisses, la formation continue fait part de la mission des universités et est devenue une source importante de revenus, qui démontre dans les dernières deux années une croissance de 2% (Fachhochschule Nordwestschweiz) à 30% (Haute école de Lucerne). La journaliste Sina Bühler pose la question s’il est convenable que des institutions de droit publique gagnent beaucoup d’argent avec des certificats.

Selon la loi sur la formation continue, introduite en 2017, les universités et HES peuvent offrir des formations continues sous la condition qu’ils n’entravent pas la concurrence. Les cours doivent couvrir les coûts, mais des contrôles s’avèrent difficiles. Une réglementation qui précise des mesures de contrôles sera introduite par swissuniversities en 2021.

La Secrétaire d’État pour la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI), Martina Hirayama, estime par ailleurs qu’il est important que les Hautes écoles offrent de la formation continue pour transférer leurs compétences dans la pratique.

La Commission européenne, qui lutte pour obtenir un soutien politique pour son prochain programme de recherche, propose des moyens d’aider à résoudre certains des problèmes prioritaires des dirigeants européens, notamment le changement climatique, les migrations et les « fausses nouvelles » sur les médias sociaux.

Les objectifs ne changent pas la manière dont la Commission dépenserait l’argent ; cela a déjà été convenu avec le Conseil et le Parlement européen en avril. Mais ils présentent la première justification politique cohérente des raisons pour lesquelles l’argent devrait être dépensé en premier lieu, et ce faisant, ils reprennent les préoccupations les plus récentes des dirigeants européens – y compris la nouvelle présidente de la Commission Ursula von der Leyen.

Une convention sur quatre ans lie désormais le Canton de Vaud à l’EPFL en matière d’éducation numérique. Celle-ci formalise entre autres la mise à niveau des enseignant-e-s vaudois-e-s en informatique – une branche qui deviendra obligatoire en école de maturité dès 2022.

«La coopération entre le canton de Vaud et l’EPFL ne s’arrête toutefois pas au numérique, mais concerne également les mathématiques, les sciences naturelles ou la technique. La mise a disposition de plateformes de cours en ligne et de solutions numériques contre le cyberharcèlement figure également parmi les domaines où la
collaboration sera renforcée.

Selon un sondage de l’Association européenne des universités (EUA) dans 32 pays européens, un tiers des établissements rejettent la science ouverte dans les évaluations des chercheurs. Ces universités européennes considéraient que les articles publiés par un chercheur et leur capacité à obtenir un financement extérieur sont les plus importants pour évaluer leur carrière. Les contributions à la science ouverte et au libre accès ont été considérées comme les aspects les moins importants des travaux universitaires pour l’évaluation des chercheurs parmi une liste d’aspects présentés aux répondants.

«Contrairement aux idées reçues, il existe de nombreux débouchés pour les diplômés en langues, en philosophie ou en histoire. Un forum organisé à l’Université de Genève l’a démontré aux étudiants en lettres.»

81 scientifiques et 220 citoyen-ne-s ont signé une lettre ouverte de soutien à Extinction Rebellion (XR). «Nous, soussignés, représentons des disciplines et domaines académiques différents. […] Nous soutenons la demande de XR de déclarer un état d’urgence climatique et environnementale et d’établir une assemblée citoyenne pour travailler avec les scientifiques pour développer un plan crédible et juste pour une décarbonisation totale de nos sociétés et une préservation des écosystèmes.»

Pierre Vandergheynst, Vice-président pour l’éducation à l’EPFL, dénonce des manques dans le système d’évaluation par les pairs. Les experts seraient sous-sollicités et auraient très peu de temps pour rendre leurs conclusions. Par ailleurs, «cette tâche n’est généralement pas reconnue dans les évaluations ou processus de promotion d’un scientifique. «Enfin, le nombre d’experts par article étant relativement faible (souvent pas plus de trois ou quatre), les rapports sont bâclés et les erreurs ou les fraudes passent le filtre du peer review.» La convention DORA (Declaration of Research Assessment) signé par de nombreuses institutions de recherche, permettrait à réaliser cet objectif, mais «les bonnes intentions ne sont pas suivies par des actes, surtout quand les universités cèdent à la demande de professionnaliser leur management, devenant ainsi friandes de métriques de performance.» Pierre Vandergheynst propose ensuite cinq mesures pour améliorer l’évaluation par les pairs.

Cinq universités du Rhin supérieur souhaitent renforcer leur collaboration transfrontalière pour encourager la mobilité entre les villes (Bâle, Colmar, Fribourg en Breisgau, Mulhouse, Karlsruhe, Stuttgart). Pour la Rectrice de l’Université de Bâle Andrea Schenker-Wicki, les domaines de recherches de pointe et innovations sont particulièrement importantes, particulièrement le projet « Bio-Campus du Rhin supérieur », le «premier pôle d’innovation européen dans le domaine des sciences de la vie».

Pour faire face au manque de médecins, la Confédération a décidé de fournir 100 millions de francs en financement initial pour la création de nouvelles places d’études en médecine entre 2017 et 2020. Ainsi, il y en a maintenant 900, l’objectif était d’en avoir 1300 pour 2020. Avant cette mesure, les études en médecine étaient seulement possible dans les universités de Bâle, Berne, Zurich, Lausanne et Genève et depuis, celles de Fribourg, Lucerne, et du Tessin offrent des filières master en médecine, et l’ETH Zurich a introduit un cursus de Bachelor.

En plus des éloges pour le financement de démarrage, il y a aussi eu quelques critiques. L’une des critiques formulées était qu’il manquait d’efficience, il aurait été mieux de renforcer les sites existants. De plus, ce financement serait pensé trop à court terme et mettrait les universités devant des décisions difficiles. Dans ce contexte, le Conseiller national Christoph Eymann (PLR, BS) a fait une intervention en faveur d’un nouveau coup de pouce fédéral.

En juillet 2018, lors d’une séance des recteurs et rectrices des hautes écoles universitaires suisses, il a été question, dans un cadre informel, si et comment les hautes écoles suisses pourraient avoir (encore) plus souvent de lauréat-e-s du prix Nobel. L’idée était d’abord d’identifier des potentiel-le-s candidat-e-s. Le Recteur à l’Université de Genève Yves Flückiger se souvient: «Nous avons voulu présenter ces chercheurs et leurs travaux de pionnier de manière systématique aux grands prix scientifiques considérés comme hall d’entrée au temple du prix Nobel.» L’idée était que les universités et EPFs envoient des lettres de soutien, à l’image des universités américaines. Le fait que les universités apportent leur plein soutien aurait, selon Yves Flückiger, souvent eu une influence lors de la remise du prix.

Même son de cloche chez le Recteur de l’Université de Zurich Michael Hengartner: «Si nous faisons le bien, nous devons en parler.» Une autre stratégie consiste à inviter des prix Nobel et leur présenter à l’occasion es recherches importantes, car ceux-ci ont la possibilité de proposer des futur-e-s candidat-e-s.

Jacques Dubochet, prix Nobel de l’UNIL, n’a pas de sympathies pour de telles actions coordonnées. Par ailleurs, il ne proposerait pas de chercheur-e-s juste parce qu’ils ou elles sont compatriotes et qualifie son propre palmarès de prix [avant le Nobel] comme «assez misérable».

L’article est également paru dans dans le Tages-Anzeiger.

Selon un document interne, le Conseil des EPF a décidé une fusion des instituts de recherche Eawag et WSL avec comme objectif la création d’un «super-institut» pour l’environnement et la durabilité, compétitif à l’international, qui fournirait des solutions pour le changement climatique.

Selon Christoph Hegg, directeur adjoint du WSL, il n’y a pas particulièrement de synergies «entre la recherche sur les poissons et celle des arbres». Par ailleurs, une centralisation complète serait peu probable.

La Présidente ad interim du Conseil des EPF, Beth Krasne, répond: «notre recherche doit être plus agile pour répondre aux événements actuels. Les résultats doivent être publiés plus rapidement. Si nous voulons vraiment être de premier ordre, nous avons besoin de plus d’interdisciplinarité et d’agilité à tous les niveaux. »

Selon les informations du Blick, la présidente ad interim du Conseil des EPF Beth Krasna préparerait «secrètement» une fusion de l’Institut fédéral des sciences et technologies de l’eau (Eawag) avec l’Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage (WSL), avec comme objectif d’améliorer leur collaboration. Ces deux institutions ont 400, respectivement 500 collaborateurs. La vraie motivation derrière cette restructuration serait financière, estime une source anonyme interne –  l’EPFL aurait besoin de moyens suite à sa phase d’expansion. Selon la source, les instituts, surpris, n’ont pas encore l’occasion de s’exprimer à ce sujet.

Interviewé par la RTS, Antonio Loprieno, Président des Académies suisses des sciences et Professeur d’égyptologie à l’Université de Bâle, revient sur sa position concernant la titularisation. Il estime qu’il faudrait réattribuer les privilèges dans le monde académique, car les jeunes chercheur-e-s seraient trop souvent engagé-e-s de manière précaire, pendant que les professeur-e-s profiteraient des postes à vie. Il faudrait plutôt ouvrir la possibilité d’avoir à tous les niveaux de l’échelle académique des postes titulaires et des postes provisoires. Cela dit, il ne s’agirait pas de mettre à la rue les professeur-e-s qui sont déjà titularisé-e-s.

Selon une enquête du Monde, «le gouvernement [français] s’apprête à proposer une programmation pluriannuelle de la recherche publique. Si la mesure répond à une demande ancienne de visibilité budgétaire, elle est loin de régler tous les problèmes entravant l’activité des scientifiques, qui souffrent d’un manque de moyens et d’une vision trop comptable de la science.»

Dans un entretien accordé à la Radio SRF, le Recteur de l’Université et futur Président du Conseil des EPF Michael Hengartner déclare «en tant que citoyen» [à partir de minute 12] que le paysage académique profiterait si les redondances entre Hautes écoles pourraient être réduites. «On ne peut pas tout se payer». «L’endroit où les investissements doit être décidé de manière «bottom-up». […] Les petites universités ont certainement la chance de se distinguer […] mais il est problématique que tous les universités souhaitent tout faire en espérant que cela soit sur un niveau supérieur, le risque est que tout sera fait de façon moyenne. […] [Les Hautes écoles] devraient mieux bénéficier des synergies. Il y a beaucoup de potentiel.» Il donne comme exemple la collaboration entre les Universités de Zurich, Lucerne et Saint-Gall dans la formation des médecins.

Dans une revue de presse du Président de l’EPFZ Joël Mesot, il écrit de l’importance d’expliquer aux nouveaux parlémentaires les enjeux de la recherche, et plus particulièrement quel impact le frein à l’endettement a la recherche et l’éducation, «car le budget des EPF n’est pas protégé. Ainsi, à long terme, nous risquons de perdre notre autonomie pour nous engager dans des projets liés à la recherche fondamentale».

Selon un article d’un professeur d’économie genevois pour le PS, «des investissements supplémentaires, par exemple dans l’éducation et les infrastructures, peuvent être plus avantageux pour la société que la poursuite de la réduction de la dette.»

«BioRxiv, spécialisé dans publications en sciences de la vie, a lancé une expérimentation inédite: des services de peer review seront proposés pour évaluer publiquement la qualité des articles proposés, si les auteurs en font la demande. […] Pour les chercheurs, l’enjeu est d’accélérer le processus de publication dans une revue, qui prend souvent des mois, entre les demandes successives dans un autre journal en cas de refus, puis les allers retours du manuscrit une fois qu’il a été accepté… Il s’agit aussi, à travers cette expérience, d’améliorer la transparence de la recherche, et de tendre vers une science plus ouverte.»

«Près de 400 scientifiques ont approuvé une campagne de désobéissance civile visant à forcer les gouvernements à prendre rapidement des mesures pour lutter contre le changement climatique, avertissant que l’échec pourrait infliger des « souffrances humaines incalculables ». […] La déclaration a été coordonnée par un groupe de scientifiques qui soutiennent Extinction Rebellion, une campagne de désobéissance civile qui s’est formée en Grande-Bretagne il y a un an et qui a depuis déclenché des ramifications dans des dizaines de pays.»