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«Loin des clichés mêlant raclette, fendant et montagnes, le Valais a révélé cette année une autre de ses facettes: celle d’un canton à la pointe de l’innovation. Cette orientation se traduit par des pôles technologiques distincts que Le Temps vous fait découvrir en quatre épisodes.»

Le groupe culturel universitaire UNA qui est composé majoritairement d’étudiant-e-s de l’Université de Fribourg, cherche à faire rencontrer des étudiant-e-s et des réfugié-e-s. Son objectif est de rassembler pour créer un sentiment de collaboration et faciliter l’intégration des réfugié-e-s. Il propose des cours de langues donné-e-s bénévolement par des étudiant-e-s, ainsi  que des activités culturelles et des visites au sein des différents foyers de la ville.

Un article de la Neue Zürcher Zeitung (NZZ) se penche sur le phénomène des « chasseurs de plagiats» qui font tomber les politicien-n-es en dévoilant les failles de leurs thèses universitaires. La plateforme VroniPlag Wiki  par exemple, qui est organisé sur le principe de la démocratie de base, à savoir que chacun-e peut enquêter et dénoncer de la fraude académique, se voit critiqué de mener de la polémique. Problématique est, selon la NZZ, que cette plateforme n’a aucun mandat pour vérifier les articles scientifiques, et qu’aucun diplôme n’est nécessaire pour enquêter. Le danger serait alors que des préjugés soient mis au monde par des personnes qui ont un intérêt politique à demasquer certain-e-s politicien-n-e-s. De leur côté, VroniPlag Wiki accuse les universités d’être trop laxistes dans leurs relations avec ses anciens étudiant-e-s devenu-e-s célèbres.

«Une pétition a été lancée cet automne par un collectif regroupant des associations du corps intermédiaire de plusieurs hautes écoles de Suisse. Elle demande  que davantage de postes stabilisés soient créés dans les universités pour les chercheurs postdoctoraux. […]

«Le parlement pourrait conditionner l’octroi des subventions aux universités à la création d’un nombre donnée de postes stabilisés pour le corps intermédiaire dans un laps de temps défini», imagine Fabien Fivaz, conseiller nation (vers, NE), et vice-président de la Commission de la science, de l’éducation et de la culture. Pour son collègue de commission, Christian Wasserfallen (plr, BE), il est préférable que les postes du corps intermédiaire soient liés à des projets précis, limités dans la durée. «La compétition est favorable à la recherche de qualité. […]

«Du coté de la faitière swissuniversities on dit comprendre la préoccupation soulevée par la pétition. […] L’organisation juge la création de poste stabilisés comme une mesure parmi d’autres pour améliorer les conditions de travail du corps intermédiaire. Mais cela n’es pas possible sans moyens financiers supplémentaires.» Les universités de Fribourg et Lausanne aimeraient également créer des postes stables pour le corps intermédiaire, mais manquent de financement.

Denis Bilotte, le Secrétaire général de la CUSO, et Christophe Giovannini, chef de la communication du FNS, prennent également position.

• «Lors de sa session d’hiver, le Parlement fédéral a adopté le message FRI 2021-2024. Quelque 10,8 milliards de francs seront alloués au Domaine des EPF.
• Les Chambres fédérales ont également approuvé les fonds pour l’association complète de la Suisse au programme-cadre de recherche et d’innovation Horizon Europe.»
• La pleine association au programme Erasmus+ a été débattu et le Parlement a inclus les fonds correspondants dans le plan financier 2022-2024. «Cependant, les fonds n’ont pas encore été alloués, car le plan financier n’est pas contraignant.Le grand argentier de la Confédération, Ueli Maurer, a toutefois confirmé que le Conseil fédéral soumettra un message sur Erasmus+ au Parlement en 2021.»
• Par ailleurs, «le Conseil national et le Conseil des États n’ont pas pu trouver un terrain d’entente sur la loi sur les EPF.»

«Researchers in Swiss academia seem to want to communicate more with the general public but are hindered by both internal and external barriers according to a survey of 171 researchers in Swiss academia, mainly in life sciences. The survey complemented by the NCCR Chemical Biology in 2020 offers for the first time in Switzerland, valuable insights and useful qualitative aspects from the standpoint of researchers.»

L’éditeur en chef du site Science Business Richard L. Hudson tire un bilan des cinq développements positifs pour la science en 2020.

Le programme Horizon Europe débutera presque à l’heure après des longues négociations, avec un budget de € 95.5 millards.

Plusieurs lobbyistes, dont Kurt Deketelaere (LERU), Thomas Estermann (Euorpean University Association), Mathilde Reumaux (Science Europe) etJan Palmowski (The Guild), sont interrogés sur les prochaines étapes à franchir,

Pour améliorer le soutien au programme ans le futur, «les associations espèrent établir un meilleur dialogue avec les États membres. Ayant appris la leçon, M. Deketelaere déclare que le plan sera de «travailler plus étroitement avec les groupes nationaux d’universités à forte intensité de recherche à l’avenir, afin que les messages puissent être renforcés au niveau national.»» M. Palmowski y ajoute: «La prochaine fois, nous devons réussir beaucoup mieux à faire valoir la recherche et l’innovation européennes dans les capitales nationales.»

Selon l’article, «Une fois l’accord conclu, la première chose à faire est d’amener les pays associés à rejoindre le programme. La Suisse, le Royaume-Uni et d’autres pays disposant d’une solide base de recherche figurent en tête de liste. «Nous devons veiller à ce que la Suisse, le Royaume-Uni et d’autres pays forts en matière de R&I s’associent rapidement et pleinement. Cela renforcera considérablement l’excellence du programme en soi», estime M. Palmowski.

«Depuis la pandémie tout au moins, la nécessité de voyager pour assister à des conférences est remise en question. Les arguments invoqués sont le climat et la diversité des chercheurs. Une présence physique y est-elle vraiment nécessaire?»

Le gouvernement du président Recep Tayyip Erdoğan metde la pression sur les universités turques indépendantes. En été 2020, l’Université Istanbul Şehir a été saisi par le gouvernement et ses collaborateurs éminents ont été licenciés. Le même sort pourrait attendre les autres universités du pays.

«Pendant deux mois, la vie s’est arrêtée. Le confinement au printemps a impacté aussi la vie des chercheurs et chercheuses. Les uns en ont tiré profit, d’autres ont dû prendre des décisions drastiques. Cinq récits issus d’une période extrême.»

Le Swiss Integrative Center for Human Health (SICHH), dont l’Université de Fribourg est l’actionnaire principal, n’est pas parvenue à être reconnue par le Secrétariat d’Etat à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) en tant que centre d’importance nationale. Cela signifie qu’il n’aura pas accès aux financement de la confédération. Concrètement, le SICHH espérait un soutien à hauteur de 9 millions de francs.

La décision du gouvernement fédéral se base sur une évaluation menée par le Conseil suisse de la science (CSS). Ce dernier évoque que l’entreprise est encore jeune et peu connue en dehors du canton de Fribourg. Le statut de centre d’importance nationale est davantage réservé à des institutions déjà bien ancrées, et non à une start-up, même si elle est prometteuse.

Le nombre d’étudiant-e-s et de doctorant-e-s inscrit-e-s à l’Université de Bâle a dépassé pour la première fois la barre des 13 000 et est actuellement supérieur de plus de 300 personnes à celui de l’année précédente. Le nombre d’étudiant-e-s de première année et le nombre d’étudiant-e-s inscrits au niveau du master et du doctorat a également augmenté.

Cetta hausse record peut être retracé à la crise du Coronavirus. La pandémie avait gravement limité les possibilités pour les diplômé-e-s du secondaire de prendre une année intermédiaire.

L’association des étudiant-e-s de l’Université de Zurich (VSUZH) ne souhaite pas que l’université se transforme en une «université à distance» à long terme. Le Conseil d’État zurichois avait décidé une coupe budgétaire de 6.4 millions de francs «parce que, grâce à la numérisation, l’encadrement des étudiant-e-s («Betreuungsverhältnis) peut être amélioré sans fonds supplémentaires». Le VSUZH estime que l’enseignement en présentiel ne se traduit pas en format virtuel sans un effort supplémentaire. La décision du Conseil cantonal ne serait alors pas justifiée.

«Environ 2000 étudiantes et étudiants devront effectuer des examens oraux en ligne lors de cette session d’hiver, et partager des raisonnements mathématiques et schémas manuscrits. Comment ? Ils recevront prochainement un dispositif conçu à l’EPFL.»

Dans un article d’opinion, Jérôme Martinu, rédacteur en chef de la Luzerner Zeitung, regrette la prise de distance de l’Université de Lucerne à propos de la publication d’un livre controversé sur les politiques de lutte contre la pandémie. A coté d’un entretien des auteurs, deux chargés de cours à l’Alma mater, l’Université avait noté que cette publication ne représente pas une prise de position institutionnelle.

Selon Jérôme Martinu, pour réellement permettre la liberté d’expression, elle aurait du savoir endurer des critiques éventuelles et expliquer au lieu de relativiser les propos de ses propres chercheurs.

Le Tribunal fédéral a décidé que l’initiative « Droits fondamentaux des primates » peut être soumise au vote à Bâle-Ville. Dans ce cas précis, les droits fondamentaux à la vie et à l’intégrité physique et mentale sont en jeu. Si une telle initiative devait être adoptée dans le canton de Zurich, les études sur les primates à l’Université de Zurich et à l’EPF Zurich seraient affectées. «Inscrire dans la constitution un droit fondamental aussi général pour les animaux rendrait la recherche – et donc aussi les nouvelles découvertes médicales et les thérapies au profit des humains et des animaux malades – presque impossible», explique le service de presse de l’Université de Zurich.

Les étudiant-e-s de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) se préparent à passer leur seconde période d’examen en temps de coronavirus. Plusieurs initiatives ont été mis en place pour soutenir les étudiant-e-s dans cette phase incertaine.

«Les hautes écoles du pays prennent rarement position dans le débat démocratique. Enclines à favoriser l’échange des idées plutôt qu’à livrer des consignes de vote, ces institutions se sont toutefois mobilisées de manière concertée ces dernières années sur des sujets d’importance capitale pour elles.»

«L’ancien premier ministre du Koweït, le cheikh Nasser, avait fait don en novembre 2016 d’un million de francs à l’Université de Genève (UNIGE). Interpellée à ce sujet, la Cour des comptes avait décidé d’enquêter. Aujourd’hui, elle conclut que toutes les procédures en vigueur ont été respectées. La Cour en a par ailleurs profité pour analyser la gestion des fonds de recherche reçus par l’UNIGE. Elle dresse un «constat global positif». […]

[La Cour] note toutefois des améliorations possibles notamment dans le contrôle des recherches effectuées sur les êtres humains, moins encadrées que celles sur les animaux, ou la définition d’une politique spécifique pour les dons à «fort risque d’image». Elle encourage aussi le développement d’un outil informatique centralisé permettant de gérer l’ensemble des processus de recherche. Le rectorat a accepté toutes les recommandations de la Cour, au nombre de 7 en tout. Elles seront mises en œuvre d’ici à juin 2023.»

Créée en 2019 par la Confédération, le canton et la ville de Genève, le but de Geneva Science and Diplomacy Anticipator (Gesda) est d’identifier les innovations scientifiques et d’en anticiper l’impact sur nos sociétés en rassemblant des experts scientifiques et personnalités du monde de la diplomatie.

L’équipe scientifique composé de Soixante-huit scientifiques renommés venant du monde entier a identifié des thèmes émergents spécifiques dans quatre domaines :

• la révolution quantique et l’intelligence artificielle avancée,
• l’être humain augmenté,
• l’écogénération et la géo-ingénerie et
• la science et la diplomatie.

«Le Gesda entend arriver avec des projets et des solutions concrètes qui se «baseront sur le futur pour construire le présent». Au sein de la Genève internationale, cela peut se traduire par la création d’une nouvelle institution. «On pourrait imaginer, pour régler certains problèmes, la création d’un tribunal de la science et de la technologie», lâche Patrick Aebischer [, vice-président de la fondation].» Jeremy Farrar, membre de Gesda et Directeur du Wellcome Trust, ajoute: «Il est essentiel que les scientifiques sortent de leur tour d’ivoire, s’engagent dans les processus politique et diplomatique. Avec l’innovation, la notion de normes va devenir encore plus importante.»

Alors que la plupart des examens à l’Université de Zurich se dérouleront en ligne, l’Alma mater fait une exception pour celles de la Faculté de médecine humaine, de médecine vétérinaire et de la Faculté de mathématiques et de sciences naturelles (MNF). Ces derniers vont avoir lieu en présentiel. A cette présence obligatoire s’ajoute une mesure de sécurité qui irrite de nombreux étudiant-e-s : La direction de la MNF les invite à s’abstenir pour les deux semaines avant les examens de tout rassemblement ou contact étroit. Les personnes qui se sentent mal ne doivent pas se présenter à l’examen. Cependant, l’Université ne propose pas de dates d’examens de remplacement. Les étudiant-e-s qui ne se présentent pas ne seront pas autorisé-e-s à passer leur évaluation de performance avant l’été suivant. Cette situation pourrait conduire des étudiant-e-s à se présenter malgré d’apparition de symptômes, s’inquiètent les étudiant-e-s de la faculté MNF dans une lettre au décanat.

Le Conseil des étudiants (VSUZH) demande également des clarifications, craignant que les étudiant-e-s vivant en colocation soient défavorisé-e-s, car ils seraient plus exposé-e-s au risque de quarantaine.

Pour 2021, l’Université de Zurich aura une réduction de budget, de 6,4 millions de francs. Cette décision est soutenue par l’UDC, la PLR et les Verts-libéraux. Selon le conseiller cantonal Marc Bourgeois (PLR), «cette coupe budgétaire se justifie par l’augmentation de la numérisation qui invaliderai la ratio étudiant-e/enseignant-e. Cela signifie qu’il n’est plus nécessaire d’avoir plus de professeur-e-s, même s’il y a un nombre croissant d’étudiant-e-s.

«La crise sanitaire Covid-19 est-elle aussi celle d’une explosion de la défiance envers les sciences? Il n’en est rien: la confiance accordée par la population suisse à la science et à la recherche a augmenté pendant la pandémie: elle atteint 67% cette année, contre 56% en 2019. C’est la conclusion du Baromètre scientifique suisse, réalisée par l’Institut pour les sciences de la communication et la recherche sur les médias (IKMZ) de l’Université de Zurich en collaboration avec l’université de Münster.»

«La Suisse devrait pouvoir participer à la prochaine génération du programme de recherche Horizon de l’UE. Après le Conseil des États, le Conseil national a également approuvé le financement nécessaire de 6,15 milliards de francs – par 138 voix contre 49.»

Un nouveau livre rédigé par deux professeurs de la faculté d’économie, suscite un débat animé à l’Université de Lucerne. Intitulé «Corona en Suisse – un plaidoyer pour une politique de pandémique fondée sur les faits» («Corona in der Schweiz – Plädoyer für eine evidenzbasierte Pandemiepolitik»), la publication met en garde contre un second confinement.

Cela a semé la confusion chez certain-e-s, qui ont cru comprendre que l’université remettait en question les mesures sanitaires prises par les autorités, car elle a présenté le travail  sur son propre site web.

Le porte-parole de l’université, Lukas Portmann répond que les déclarations des professeurs ne sont pas à confondre avec la position de l’université. «Le discours scientifique est libre, et il n’est en aucun cas question de le restreindre en faveur de la position propre de l’université. Au contraire, la science se nourrit de discours.»

«A l’occasion de sa séance des 9 et 10 décembre 2020, le Conseil des EPF a abordé plusieurs thèmes d’actualité relevant de la politique de la formation et de la recherche. Convaincu que les avantages d’Erasmus+ pour les hautes écoles suisses sont plus importants que les coûts supplémentaires qui pourraient en résulter, il s’est déclaré favorable à l’association pleine et entière de la Suisse à ce programme de formation européen. Le Conseil des EPF a aussi relevé avec satisfaction que la proportion de femmes nouvellement nommées au sein du corps professoral s’est située à près de 40% en 2020, ce qui constitue le pourcentage le plus élevé jamais observé. Par ailleurs, le Conseil des EPF a nommé Marc Bachelot à titre intérimaire au poste de Vice-président pour les finances à l’EPFL et Carsten Schubert en tant que membre de la direction de l’Eawag»

L’Université de Lausanne (UNIL) et l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) n’auront pas recours aux programmes informatiques intrusifs pour surveiller les épreuves à distance.

«Nous n’allons pas appliquer de surveillance qui s’appuie sur un contrôle algorithmique plus ou moins intrusif. Ces logiciels, dont le célèbre Testwe qui fait polémique, posent des problèmes de  protection des données. Il y aura tout de même des contrôles d’identité lors de la connexion pour l’examen, par exemple en demandant à l’étudiant d’activer sa webcam pour pouvoir le comparer à un document d’identité. Il pourra également y avoir des contrôles visuels en cours d’examen», annonce Giorgio Zanetti, Vice-recteur «Enseignement et affaires étudiantes».

A l’Université de Bâle, la majorité des examens se dérouleront en ligne, ce qui engendre des  nouveaux défis. Non seulement les risques de tricherie sont plus élevés, mais il est également plus difficile de préparer les examens individuels, car les cours en ligne ne sont pas comparables aux cours normaux en termes de contenu et de procédure.

Spécialement difficile est la situation actuelle des étudiant-e-s en sciences du sport. «L’OFSP a interdit la préparation aux examens pratiques de sport, mais pas la tenue de ces mêmes examens», commente un étudiant en sport de Bâle sur la situation actuelle. Les examens ont donc lieu, mais une véritable préparation est impossible.

«Trois professeurs de la Faculté de psychologie et des sciences de l’éducation de l’Université de Genève ont contacté la «Tribune de Genève» à la suite de la parution de notre article sur une pétition de parents qui demandent un délai de réflexion sur la formation par le numérique dès le plus jeune âge. Ils exposent leur point de vue scientifique pour apaiser les craintes. »

Alors que les manifestations publiques et événements culturels sont interdits, l’Université de Bâle continue à organiser des examens en présentiel avec plus de 100 participant-e-s à la fois. Cela provoque un ressentiment parmi les étudiant-e-s concernés. Selon un étudiant en économie, certains examens en présentiel regrouperont jusqu’à 200 personnes venant de différents cantons et, dans certains cas, d’Allemagne et de France.

Le porte-parole de l’université, Matthias Geering, explique sur demande : « En collaboration avec la foire, dans laquelle les examens vont avoir lieu, et les experts de l’hôpital universitaire, nous avons élaboré un concept de protection complet, qui a été approuvé par le médecin cantonal ».

Dans un e-mail adressé aux alumnis, l’Université de Genève (UNIGE) demande du soutien financier pour ces étudiant-e-s en précarité. L’institution a enregistré 1100 nouvelles demandes d’aide financière cet automne 2020. Lors du premier confinement, plus d’un millier d’étudiant-e-s ont bénéficié d’un plan d’aide interne de 3,6 millions de françs. «Cette manne a été épuisée lors de la première vague, relève Marco Cattaneo, porte-parole de l’UNIGE.

Pour cette raison, elle a décidé de solliciter les membres de sa communauté pour les soutenir dans le financement des aides.

Après les examens d’été, la Haute école spécialisée zurichoise (ZHAW) a ouvert 148 procédures disciplinaires pour tricherie. La plupart des personnes concernées ont admis avoir triché au cours des derniers mois. La manière dont ces aveux ont été obtenus est cependant controversée. 43 personnes déclarent avoir été accusés à tort. La ZHAW s’est appuyée sur des preuvres circonstancielles pour entamer les procédures. Les étudiant-e-s qui refusent d’avouer reçoivent une peine deux fois plus élevée que celle des étudiant-e-s qui avouen. Une approche qui frise le chantage selon une étudiante concernée.

Pour rendre les prochains examens plus résistants à la fraude et pour éviter des malentendus, la ZHAW veut alors améliorer la supervision des prochains examens à travers des systèmes de surveillance virtuelle.

La pandémie de Covid-19 a empêché à de nombreux jeunes de réaliser leur projet d’un séjour linguistique. A l’Université de Neuchâtel, 75% des échanges avec d’autres universités étrangères ont été annulés de manière définitive en 2020.

«Les échanges extra-européens sont particulièrement impactés par le Covid. La plupart de nos partenaires en Amérique du Sud, au Québec et en Australie les ont suspendus. Aucun de nos étudiants ne se trouve actuellement hors Europe.»

L’auteur de l’article souhaite que les universitaires soient poussé-e-s à développer des connaissances pratiques pendant les études pour rester attractif sur le marché de travail, qui est devenu rude pendant la crise COVID-19. Selon l’auteur  les diplômé-e-s des universités et EPF suisses sont moins bien préparé-e-s au marché du travail que leurs homologues venant des hautes écoles spécialisées (HES). Il serait alors erroné de considérer leur diplôme comme moindre.

Selon une enquête par l’Office fédéral de la statistique des des diplômé-e-s en Master en 2014, seuls 28% d’entre eux-elles occupaient un poste à responsabilité en gestion cinq ans plus tard. En revanche, les diplômé-e-s des hautes écoles spécialisées représentaient près de 40%. L’auteur pose la question si les universités suisses (à l’exception de celle de Saint-Gall) ont perdu leur rôle d’école de cadres.

En particulier l’«[EPF] qui, au cours des dernières décennies, a bénéficié plus que presque tous les autres établissements d’enseignement en Suisse d’un financement public toujours croissant, risque de perdre le soutien […], en particulier auprès de la population locale.» La formation de chercheur-e-s serait une noble cause, mais qui ne correspondrait pas à la demande d’une grande partie de la recherche. Comme le résume un jeune entrepreneur: «La plupart des entreprises n’ont pas les ressources nécessaires pour employer des personnes extrêmement exigeantes en termes de contenu.»

Après une session en présentiel en août, les examens de l’Université de Neuchâtel se feront à distance a l’aide d’un logiciel de vidéosurveillance. Celui-ci est pointée du doigt comme une des principales causes de stress. Selon un sondage par la Fédération des étudiants neuchâtelois (FEN), la moitié des étudiant-e-s ont déclaré être dans « un état de stress moyen à extrême ». La FEN entend désormais lancer une motion populaire qui demande de renoncer à cette mesure et de passer l’éponge en cas d’échec ou d’abandon.

Le Secrétaire général de l’Université explique la position du Rectorat. Il indique, par ailleurs qu’offrir une nouvelle chance en cas d’échec «poserait un problème de qualité des diplômes, particulière-ment si nous sommes les seuls à assouplir nos critères en Suisse romande».

La Haute Ecole Arc (HE-Arc) tient principalement au présentiel pour les examens de janvier. «Si cela devait ne pas être possible, nous envisageons de repousser les examens à des jours meilleurs», précise Mathias Froide-vaux, responsable de la communication.

«Le COVID-19 n’a pas épargné la recherche scientifique. Trois témoignages racontent le quotidien des labos lors du confinement, et quelles leçons en tirer pour l’avenir.»

Baptisée «Engineering Humanitarian Aid», les Ecoles Polytechniques fédérales mettent leurs connaissances au profit du Comité international de la Croix Rouge (CICR). Cette initiative peut s’appuyer sur un fonds initial de 5 millions de francs sur deux ans accordé par le Conseil des EPF et s’articule autour de trois domaines stratégiques: l’énergie et l’environnement, les sciences des données et les technologies numériques ainsi que la médecine personnalisée. Pour le lancement, six projets sont palpables, «un portefeuille qui pourrait s’étoffer à l’avenir.»

Pour l’EPFL, la collaboration avec le CICR remonte déjà à quelques années.

«Le Conseil fédéral a décidé le 11 décembre 2020 de mettre en vigueur au 1er janvier 2021 une modification de l’ordonnance sur l’encouragement de la recherche et de l’innovation (O-LERI), nécessaire à la mise en œuvre du programme d’impulsion «Force d’innovation Suisse». Limitée à deux ans, la modification abaisse le niveau des prestations propres exigées des entreprises dans les projets d’innovation.  […] Le programme d’impulsion mis en œuvre par l’Agence pour l’encouragement de l’innovation «Innosuisse» permettra de soutenir les entreprises comptant jusqu’à 500 collaborateurs en équivalents plein temps pendant les années 2021 et 2022.»

L’Université de Fribourg a nommé un nouveau directeur administratif. Actuel directeur IT de l’institution, Alexandre Gachet prendra ses fonctions juste avant la rentrée de septembre 2021 et  succédera ainsi à Monique Bersier.

Alexandre Gachet indique dans un communiqué: «Dans un contexte où la numérisation des institutions devient une démarche stratégique et financière autant que technologique, le passage de la direction IT à la direction administrative m’apparaît comme un développement logique. Je me réjouis de mettre mon expérience au service du rectorat et des facultés pour relever les défis à venir, notamment en matière de développement durable aux sens économique, social et écologique, de gestion des infrastructures et des bâtiments, ainsi que de développement des ressources humaines»

Le semestre de printemps qui débute en férvier 2021 se fera presque exlusivement à distance à l’Université de Zurich (UZH). Selon recteur Michael Schaepman, cette décision est dû à des raisons pratiques : Il serait plus facile de passer rapidement de l’enseignement en ligne à l’enseignement en classe que l’inverse.

Dans le cas où la situation sanitaire s’améliore suffisamment jusqu’en mi-janvier pour que les mesures soient assouplies, il reviendra aux enseignant-e-s de décider si ils-elles souhaitent retourner en mode présentiel. Mais pour l’instant, «plan A» prévoit l’enseignement à distance d’ici fin juillet.

La Conférence universitaire des associations d’étudiants (CUAE) de l’Université de Genève et la Fédération des étudiant-e-s neuchâtelois (FEN) s’opposent à certaines modalités de contrôle prévues pour la prochaine session d’examens, en janvier 2021. Elles rejettent notamment l’utilisation du logiciel TestWe, jugé particulièrement intrusif.

«Beaucoup se disent angoissés à l’idée d’avoir des yeux braqués sur eux dans leur propre chambre», relate Hugo, membre de la Fédération des étudiants neuchâtelois à propos de ce logiciel qui filme les étudiant-e-s en continu lors des examens. Le porte-parole de l’UNIGE, Marco Cattaneo, assure cependant que ce cystème de visioconférence ne sera utilisé que pur une minorité des examens et que les étudiant-e-s ont le droit de refuser son utilisation et de passer un examen en présentiel à la place.

Un encadré dans les 20 minutes fait un tour d’horizon des pratiques en Suisse romande.

«Comment les examens de la session d’hiver 2021 vont-ils se dérouler ? La Direction de l’UNIL vient d’adopter une directive à ce sujet. Les explications de Giorgio Zanetti, vice-recteur en charge du dicastère «Enseignement et affaires étudiantes».»

Trois chercheur-e-s du Centre allemande pour la Recherche académique (DZHW) ont réalisé une étude sur les les avantages et inconvénients de la mobilité académique. Ils-elles comparent les résultats de 96 publications sur ce sujet.

De nombreuses études d’entre eux confirment un effet positif de la mobilité internationale sur la carrière académique. Cependant, plusieurs publications parlent également d’inconvénients.

De manière générale, la mobilité n’aurait pas un impact significatif et positif sur la productivité scientifique. Par ailleurs, la mobilité augmenterait l’influence scientifique (le nombre de citations et le facteur d’impact), mais cet effet s’effacerait si le ou la scientifique reste à l’étranger de façon permanente.

Pour encourager la mobilité académique, les auteur-e-s suggèrent d’améliorer les conditions-cadres, comme par exemple la compatibilité des programmes «tenure track» et la portabilité des prestations sociales. En facilitant la planification de la carrière à l’international, moins de personnes se trouveraient professionnellement dans une «impasse».

En fonction de l’évolution de la situation sanitaire, les universités en France pourront progressivement retourner à l’enseignement en présentiel. Cet ainsi qu’a annoncé le Premier ministre, Jean Castex, après avoir entendu les arguments de la Conférence des présidents d’université (CPU). Cette dernière avait mis en avant un plan pour permettre une reprise à 50% autour du 20 janvier, puis une reprise en condition nominale des enseignements début février. «La CPU a souligné que les 1,7 million d’étudiants des universités sont à de rares exceptions en enseignement à distance depuis 9 mois, et qu’au-delà des questions sociales et financières, se profile désormais un autre danger, celui d’un décrochage pédagogique massif notamment pour celles et ceux inscrits en première année avec le risque de les voir quitter l’enseignement supérieur de manière définitive. La CPU a également insisté sur les risques qu’induisent l’absence totale d’enseignement en présentiel sur la santé mentale des étudiants attestée par plusieurs études»

L’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) connait une crise #MeToo suite à multiples témoignages de harcèlement, d’homophobie et de racisme de la part d’étudiant-e-s. Près de 120 témoignages de sexisme et d’homophobie ont été publiés sur Instagram par par Polyquity, une commission estudiantine spécialisée dans les questions d’égalité. Elle est elle-même issue d’Agepoly, l’association étudiante de l’EPFL.

L’EPFL quant a elle a soutenu cette démarche et sa porte-parole, Corinne Feuz, se dit  «choquée» face à la nature des témoignages. La cellule «respect», [l’instance interne à l’EPFL qui évalue les plaintes formelles relatives au mobbing et au harcèlement sexuel], semble être trop peu connue. Dès janvier, deux nouveaux postes de vice-présidence seront «directement impliqués pour améliorer la situation».

Cette réaction de l’EPFL est jugée insuffisante par certain-e-s. «Tout va trop lentement au niveau de l’institution», regrette Nicolò Ferrari, président de l’Agepoly. Un sondage aurait déjà tiré la sonnette d’alarme en 2016-2017.

Avec l’arrivé soudaine de la pandémie, les universités suisses ont dû digitaliser leurs enseignements de manière inhabituellement rapide. Un virage forcé vers l’enseignement en ligne comporte des avantages et des inconvénients pour les étudiant-e-s ainsi que le corps enseignant. Dès lors, l’avenir de l’enseignement universitaire est en train de se construire sur un plan hybride, à savoir simultanément en présentiel et ligne. Plusieurs responsables et professeurs d’institutions du pays évaluent les enjeux auxquels est confrontée la formation universitaire dans le futur.

Pour rendre compte du comportement des scientifiques sur les réseaux sociaux, La Neue Zürcher Zeitung (NZZ) a mené une enquête sur les activités sur Twitter des expert-e-s appartenant à la task force scientifique Covid-19. Leur analyse porte notamment sur la nature ambivalente que certain-e-s scientifiques auraient entretenu avec les faits scientifiques et de la prévalence des avis personnels publiés dans des tweets concernant la gestion de la pandémie.

Après cinq ans de gestation, le premier réseau de bibliothèques à l’échelle nationale a officiellement vu le jour ce lundi 7 décembre. Le Swiss Library Service Platform rassemble désormais les catalogues de plus de 470 bibliothèques scientifiques suisses. Il s’agit des bibliothèques à caractère scientifique, qui accueillent un public qui n’est pas uniquement composé de chercheur-e-s et d’étudiant-e-s.

La rectrice de la Haute École spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO), Luciana Vaccaro, revient sur la manière dont l’institution a dû s’organiser après l’arrivée du virus pour permettre à ses plus de 21’000 étudiant-e-s de poursuivre leur formation dans les meilleures conditions possibles. Même que la spécificité des HES est l’enseignement pratique, elle met en avant que la pandémie a montré à quel point les étudiant-e-s ont été capables de s’adapter. A cet égard, elle estime que  «L’expérience Covid sera un plus pour nos futurs diplômés».

«On en a trois en Suisse, trois Prix Nobel du moins du côté des scientifiques, Jacques Dubochet, Michel Mayor et Didier Queloz. Ce Nobel oblige-t-il? A quoi oblige-t-il? Quelles sont les responsabilités qui vont avec ce prix prestigieux? Et la science, à la fois si populaire et si décriée, comment se porte-t-elle?»

«Les universitaires français craignent d’être pris pour cible par des politiciens de tous bords à l’approche de l’élection présidentielle de 2022, après que le ministre de l’éducation du pays avait accusé les universités de créer un terreau intellectuel pour le terrorisme islamique.»

« Le [Conseil] National a adopté jeudi le budget 2021 de la Confédération. […] Les députés tous partis confondus ont adopté plusieurs propositions individuelles pour augmenter les fonds pour la recherche. Le message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) est en effet à bout touchant. Le domaine des EPF, de l’innovation, les projets de formation continue et les institutions de recherche d’importance nationale devraient […] toucher quelque 13 millions en sus du budget initial. La gauche n’a par contre pas réussi à convaincre pour augmenter les moyens pour Erasmus+.»

Les cours du semestre d’automne à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) ont été caractérisés par un enseignement en ligne. Hermann Lehner, directeur des services académiques explique pourquoi les examens en présentiel sont essentiels à l’ETH et comment ils sont menés.

La Haute école pédagogique du Valais (HEP-VS) située à Brig et à Saint-Maurice est en difficulté financière. Elle affiche un déficit de 475 000 francs pour l’année 2021. Le président Damien Revaz aborde alors la question de la participation financière de la commune de Saint-Maurice, qui se montent à 800 000 francs pour l’année prochaine et qu’il juge disproportionnée. «Il est impensable de continuer à payer ces montants. Sans nouvelle proposition de financement, Saint-Maurice ne pourra pas conserver la HEP sur ses terres» prévient-il.

Les étudiant-e-s de l’Université de Fribourg sont nombreux-euses à souffrir de la situation liée au Covid-19. Contraints de suivre les cours à distance, beaucoup d’entre eux-elles témoignent de difficultés à se motiver, rester concentré des heures devant l’écran et être confronté aux problèmes logistiques et à la solitude. La situation est semblable à la Haute Ecole spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO).

Alors qu’il est encore trop tôt pour tirer un bilan, le directeur général de la HES-SO Fribourg, Jacques Genoud estime que «une tendance se dessine vers davantage de décrochages, surtout les premières années, qui n’ont pas pu se familiariser complètement avec l’organisation de l’école. Nous essayons de contrer cette tendance en accentuant les contacts. Parallèlement, le nombre des inscriptions pour 2021-2022 semble en hausse.»

Le Président de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), Martin Vetterli, s’exprime dans l’émission Forum sur les nombreuses témoignages d’harcèlement sexuel et d’homophobie à l’EPFL, qui ont été publié par l’association estudiantine Polyquity.

Martin Vetterli tient d’abord à remercier cette association pour leur travail, ainsi qu’aux personnes qui ont eu le courage de témoigner. Pour combattre cette culture machiste et homophobie, il souhaite lancer une sensibilisation auprès des étudiant-e-s qui tient compte du caractère multiculturel et international du campus.

Certains chercheur-e-s craignent que la recherche sur le Covid-19 se fait au détriment d’autres domaines de recherche. Le terme «Covidisation», initialement utilisé par  Madhukar Pai, un chercheur sur la tuberculose de l’Université McGill, décrit l’impact déformant de la pandémie sur la façon dont la science est financée, produite, publiée et rapportée. M. Pai craignait que la pandémie oblige les pays, les bailleurs de fonds, les organismes de santé et les chercheurs à trop se concentrer sur les menaces infectieuses d’importance pandémique. La recherche sur d’autres sujets importants pour la santé publique, des maladies non infectieuses au changement climatique, pourrait être perdante.

L’article paru dans Nature mentionne la position nette que le président du FNS, Matthias Egger, a pris contre ce phénomène en juin: «Une Covidisation de la recherche n’aura pas lieu chez nous».

Les Cantons de Bâle (BS et BL) ont décidé de renforcer l’Université en 2021 et 2022, après une période de quatre années marquées par des mesures d’économie et de regroupements de crédits. Ces fonds supplémentaires permettent à l’université de réaliser la stratégie universitaire 2022-2030, qui prévoit la création d’un groupe de réflexion pour la recherche et l’amélioration de l’infrastructure en vue de la transformation digitale. Par ailleurs, la clé de répartition des coûts universitaires pour les deux demi-cantons a été modifié.

Un sondage du journal Nature parmi 7600 chercheur-e-s en post-docs provenant de 93 pays examine le sentiment des répondants quant à leurs perspectives de carrière. Globalement, les chercheur-e-s sont inquiets. 75% des sondés ont déclaré que leurs perspectives d’emploi étaient pires que celles des générations de scientifiques précédentes dont 37 % déclarant qu’elles étaient «bien pires». «De nombreux répondants ont des raisons d’être pessimistes. Invités à énumérer les principaux obstacles à l’évolution de leur carrière, près des deux tiers (64 %) ont évoqué le manque de financement dans leur domaine, près de la moitié (45 %) le manque d’emplois et 40% [mentionnent] les conséquences de la pandémie. […] Interrogés sur leurs points faibles, 48% ont mentionné leurs compétences en calcul, 47% ont souhaité être meilleurs dans des techniques expérimentales spécifiques et 37% ont déploré leur manque de maîtrise des statistiques »

«Une commission associative de l’école polytechnique a recueilli plusieurs témoignages qu’elle publie dans une vidéo de prévention. Elle espère attirer l’attention des dirigeants de l’institution sur des actes discriminatoires inquiétants.»

Noël approche, la Confédération et les cantons s’y préparent avec un «paquet de Noël Corona» de mesures pour les fêtes de fin d’année, afin d’éviter une rehausse des infections au Covid-19.

La Task-force scientifique reste silencieuse sur cette question. Cela pourrait surprendre, étant donné qu’elle concevait la situation actuelle comme « fragile ». Le groupe de travail ne souhaite pas répondre à des questions au sujet de Noël pour l’instant, «ce qui montre qu’elle a adapté sa stratégie de communication», selon la SonntagZeitung. En effet, le groupe de travail avait été accusé de «répandre l’alarmisme», de faire des prévisions peu claires, voire contradictoires et l’UDC avait même demandé sa cessation.

Alors que l’influence de la Chine ne cesse d’accroitre de par le monde, dans les écoles occidentales l’étude de sa langue et de sa culture perd de son attrait. The Economist énumère les raisons de cette baisse d’intérêt pour la sinologie.

L’une de ces raisons est que la langue chinoise est considérée difficile à apprendre. Au-delà de l’obstacle linguistique s’ajoute un climat politique tendu entre les pays de « l’occident » et la Chine. La politique chinoise de plus en plus répressive serait devenu un puissant facteur de dissuasion pour beaucoup de futurs étudiant-e-s, tout comme la pollution de l’air dans les grandes villes.

Ainsi, pour ceux et celles qui s’y tiennent, étudier la Chine devient de plus en plus difficile. Après l’arrivée de Xi Jinping à la tête de la Chine en 2012, le pays a commencé à durcir les règlements sur le travail des universitaires occidentaux. Les archives et les bases de données en Chine sont devenues plus difficiles d’accès et la politique des visas plus restrictive.

Selon l’article «Héros oubliés», la crise actuelle touche particulièrement le corps intermédiaire. Déjà en 2018, une étude de l’Académie des sciences sociales et humaines (ASSH) constate que 80% des membres du corps intermédiaire détiennent un poste précaire. Par ailleurs, seulement 0,5% des doctorant-e-s deviennent professeur-e-s universitaires.

D’après un récent sondage de Nature parmi 7000 chercheur-e-s post-doc, 80% des sondé-e-s affirment que la pandémie de COVID-19 a eu un impact négatif sur leurs possibilités de faire des expériences, et collectionner des données. 54% des sondé-e-s européen-ne-s estiment que la situation actuelle aura un impact sur leurs opportunités professionnelles.

Selon l’auteur, le grand public est peu conscient de cette situation et malgré le rôle important de la recherche dans la crise sanitaire, la pétition pour mettre fin à la précarité du corps intermédiaire reçoit peu d’attention en comparaison avec les demandes du personnel infirmier.

La Haute école d’ingénierie (HEI) du Valais va créer une nouvelle filière consacrée à l’informatique et aux systèmes de communication pour 2023. Dans un entretien avec Le Nouvelliste, le directeur Gaëtan Cherix évoque également partenariats stratégiques avec Lonza et Constellium.

Le futur recteur de l’Université de Lausanne (UNIL), Frédéric Herman, compte renforcer davantage les liens avec le CHUV et l’EPFL. Par ailleurs, des nouvelles structures interdisciplinaires sont envisagés.

En 1970, l’Université de Genève avait reçu un legs considérable de la part de Maurice Chalumeau. Ce dernier demandait que l’argent reçu soit utilisé pour étudier les «minorités érotiques» dans un institut de sexologie pour participer à la déconstruction des préjugés. «Le «Centre Maurice Chalumeau en sciences des sexualités» a été créé par l’Université de Genève le 17 novembre 2020, à l’occasion du cinquantenaire de l’acceptation du legs. […] Il a pour ambition de contribuer aux échanges et collaborations entre disciplines au sein de l’Université et de favoriser le dialogue avec la Cité.»

Focalisé sur la valorisation économique de la science, le transfert de technologies susciterait, selon l’auteure, «toujours plus de vocations» :«[ce] paysage se développe dans une anarchie que la Confédération peine à canaliser».

L’auteure Aline Bassin regrette une opacité sur le processus de sélection des projets soutenus par SEFRI. Entre autres, le financement de la Fondation Jean Monnet et du Institut suisse pour la recherche sur le vaccin est menacé, selon le Message FRI.

Au-delà de la transition numérique, il ne serait pas clair, selon l’auteure, «quels  sont les domaines stratégiques dans lesquels la Suisse peut vraiment aspirer à briller au niveau mondial» et «quels son les champs d’excellence des centres de recherches qui sont en adéquation avec le tissu économique helvétique».

Par ailleurs, «Privés ou publics, les centres technologiques ont proliféré ces trente dernières années en Suisse. Dans un paysage désormais surchargé, la Confédération ne semble pas trouver la clé pour orchestrer ces initiatives. Les parcs suisses de l’innovation qu’elle a lancés en 2016 n’ont fait qu’ajouter de la complexité au système.

En conclusion, l’auteure suggère la création d’une organisation centralisée comme le VTT finlandais, qui accorderait «davantage de poids et de visibilté à des activités aussi cruciales et méconnues du grand public.»

La candidature de Saint-Gall pour la créationn d’un parc national d’innovation a finalement été retenue par la Fondation Switzerland Innovation après deux échecs. Cette décision d’inclure Saint-Gall comme sixième site dans le réseau national d’innovation doit encore être avalée par le Conseil fédéral.

Ce parc d’innovation se focaliserait sur les domaines de la santé, la numérisation dans l’économie et l’industrie mécanique, électrique et métallurgique (MEM). Il est soutenu par les cantons de Saint-Gall, Thurgovie, les demi-cantons d’Appenzell (AI+AR) et la Principauté de Liechtenstein, l’EMPA, l’Université de Saint-Gall, l’Hôpital universitaire de Saint-Gall et plusieurs partenaires industriels.

L’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) reçoit un don de 40 millions de francs pour la construction d’un nouveau bâtiment destinée à la recherche en physique quantique. Ce don provient du alumnus Martin Haefner, propriétaire d’AMAG SA.

Le Canton de Vaud a mis à l’enquête le plan d’affectation «Côtes de la Bourdonnette». Ce projet prévoit la construction d’un «Campus Santé» qui doit offrir de nouvelles infrastructures de formation d’ici à 2024-2025 pour permettre au Canton de former 30% d’étudiant-e-s en plus dans le domaine de la santé. Le site abritera la Haute école de santé Vaud (Hesav), actuellement répartie sur quatre sites, et quelques infrastructures de la Haute École Pédagogique, dont le site de Lausanne qui arrive à saturation.

Il s’agira aussi de construire un quartier de 2000 habitant-e-s (dont 550 résident-e-s en formation), doté notamment d’une école, de structures parascolaires et de commerces.

«Les cantons de Suisse romande s’apprêtent à créer une institution visant à réguler les places de formation en médecine et mieux répondre aux besoins de la population.»