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«Après avoir créé 58 cours en ligne (MOOCs) destinés à l’Afrique, l’EPFL lance le programme de formation et de recherche Excellence in Africa destiné à supporter 20 des meilleurs jeunes professeurs du continent et 100 doctorants d’universités africaines. Co-piloté avec la nouvelle Université marocaine Mohamed VI Polytechnique, près de Marrakech, la formation de ce programme est menée au travers de projets de recherche en collaboration avec des professeurs de l’EPFL. L’effort d’éducation numérique se poursuit en parallèle, avec 40 nouveaux MOOCs prévus.»

Un article de La Liberté revient sur la création de la Swiss Food & Nutrition Valley (SFNV) annoncée en janvier au forum économique de Davos (cf. synopsis, 24.01.2020). On y apprend que le 23 mars prochain sera fondée l’association SFNV et que le canton de Vaud aurait rejoint l’initiative. Fathi Derder, chargé de la coordination, cherche à rallier d’autres cantons au projet. Du côté de Genève, la participation de Nestlé et la localisation vaudoise du projet suscitent quelques réticences, alors que le canton de Fribourg se montre plus intéressé. L’EPFZ ne s’est pas encore engagée dans le projet alors que le canton n’a pas encore été contacté.

Un encadré rapporte la fragmentation géographique de la recherche en nutrition et la nécessité de former un Pôle de recherche national et de participer aux programmes européens.

Le budget fédéral 2021-2024 pour la formation, la recherche et l’innovation a été annoncé : 28 milliards seront consacrés à ces domaines, si le Parlement l’accepte. 10,8 milliards reviendraient au domaine EPF, 5,7 milliards aux universités et HES, 4,6 milliards au FNS et 1 milliard à Innosuisse. Les dépenses fédérales liées à la participation au programme-cadre Horizon Europe n’ont pas encore été évoquées, selon la NZZ, puisque ce montant n’est pas encore connu.

Le journal Le Temps s’intéresse particulièrement aux financements attribués à la formation professionnelle pour les travailleurs·euses agé·es (de plus de 40 ans). Il s’agit d’«encourager une formation professionnelle adaptée aux défis du numérique, et soutenir les travailleurs face aux défis technologiques», selon la secrétaire d’État Martina Hirayama.

Dans une interview, Angelika Kalt, la Directrice du FNS, tire la sonnette d’alarme quant aux conséquences négatives pour la recherche qu’aurait le oui à l’initiative (UDC) de limitation le 17 mai prochain.

Quant aux projets de recherche liés à la préservation de l’environnement, la directrice du FNS annonce que, s’ils ont certes la priorité par rapport à d’autres domaines (1 projet sur 7 est lié à ce thème), ils ne seront pas privilégiés outre mesure. Les solutions aux défis écologiques ne se situeraient pas au niveau de la recherche, mais dans la transmission du savoir à la population et à sa compréhension de l’ampleur du problème.

Un encadré relève finalement la position équivoque du président du Conseil de fondation du FNS, Jürg Stahl, qui est également ex-conseiller national UDC. Alors que son parti a lancé l’initiative de limitation et a souvent demandé des coupes dans le financement du FNS, Jürg Stahl est chargé de surveiller l’utilisation qu’a le FNS de l’argent public. À cette situation, l’intéressé rétorque que les accords bilatéraux offriront une solution satisfaisante si le oui devait l’emporter le 17 mai et déclare: «il s’agit pour moi de prendre en compte les particularités du FNS et de remplir ma fonction conformément aux statuts.» Angelika Kalt assure d’ailleurs sa confiance en Jürg Stahl.

En outre, le nouveau programme du FNS PRIMA est évoqué. Il vise à encourager les femmes à continuer leur carrière jusqu’au statut de professeure, par l’octroi d’un subside de cinq ans.

Par ailleurs, le Fonds national suisse (FNS) libère plusieurs millions de francs pour la recherche autour de ce virus. C’est la première fois que l’institution met à disposition des moyens pour une situation d’urgence.

Le groupe Cesaer des universités européennes de science et de technologie a ajouté sa voix à celles qui demandent à la Commission européenne de proposer une nouvelle législation européenne qui donnerait aux chercheurs le droit légal de partager ouvertement et sans délai les résultats de la recherche financée par des fonds publics. Cette demande fait écho à un appel lancé plus tôt en février par trois associations de chercheur-e-s : le«European Council of Doctoral Candidates and Junior Researchers», la «Marie Curie Alumni Association» et la «Young Academy of Europe».

L’auteur de la Weltwoche, Erik Ebneter, loue la liberté qui règnerait à l’Université de Fribourg, contrairement aux plus grandes universités de Zurich, Bâle, Berne, Genève et Lausanne, «là où règnent le conformisme et le politiquement correct». Les proffesseur-e-s assureraient un apport précieux à la vie intellectuelle et politique.

«Le Conseil fédéral a prolongé l’expérience pilote des filières «bachelor intégrant la pratique» (PiBS) dans les hautes écoles spécialisées (HES). L’objectif de cette expérience, qui court depuis 2014, est de renforcer l’orientation pratique des étudiants et d’atténuer la pénurie de personnel qualifié dans le domaine des mathématiques, de l’informatique, des sciences naturelles et de la technique (MINT). Les titulaires d’un certificat de maturité gymnasiale, avant tout, se voient offrir un accès direct à une filière d’études de niveau HES d’une durée de quatre ans et axée sur la pratique, sans devoir réaliser au préalable une expérience du monde du travail d’un an.»

La militante antiraciste, Rafaella Simonetti, quitte la coprésidence de l’AEA, association qu’elle a cofondée en 2018 à l’UNIL pour «dénoncer des pratiques racistes». Elle aimerait notamment faire de la prévention à l’UNIL et convaincre les professeur-e-s d’adapter leurs cours. Par ailleurs, elle est contente du travail que fait le Bureau de l’égalité, qui va aussi s’engager contre les discriminations raciales.

Jusqu’à 5000 CHF d’amende et 40 heures de travaux d’intérêt général : le règlement disciplinaire de l’Université de Zurich suscite des résistances des associations des étudiant-e-s.

L’auteur de l’article, professeur associé en criminologie à l’université d’État de New York, estime, après avoir dénoncé son coauteur, «on ne peut pas faire confiance aux universités pour enquêter sur les accusations de fraude, ni même pour suivre leur propre politique en la matière.»

Dans un entretien, Michael Hengartner, nouveau Président du Conseil des EPF, parle de ses nouveaux défis. Les questions ont été tournées, entre autres, autour des accusations de mobbing à l’ETHZ, la nouvelle loi sur les EPF, la participation à Horizon Europe, l’indépendance de la recherche, l’égalité de genre, et l’encadrement des doctorant-e-s.

Quant à la potentielle fusion du WSL et de l’Eawag, il «voit ce projet comme une possibilité de regrouper toutes les expertises de ce domaine [de recherche sur le changement climatique] – en collaborant aussi avec les groupes de recherches très forts dans d’autres établissements en Suisse, à l’ETHZ et à l’Université de Berne – on va créer une valeur ajoutée considérable.» Par ailleurs, il voit plusieurs moyens potentiels pour financer ce projet.

Un professeur de l’EPFZ se voit confronté à des accusations de plagiat lors de son propre doctorat.

Selon les recherches du magazine Republik, l’EPF aurait refusé de lancer une commission d’enquête et le cas aurait été mis ad acta, malgré les accusations «plausibles», venant de personnes internes et externes à la haute école.

La professeure ETH en physique Ursula Keller avait affirmé l’été dernier que «dans les grands départements de physique et chimie, il y a des cercles internes de professeurs, qui peuvent abuser de leur pouvoir par des processus de décisions opaques». Cette même professeure avait également accusé ses supérieur-e-s de graves lacunes en matière de gouvernance et de sexisme.

Il y a de plus en plus de festivals tout public sur les sciences. L’article parle des raisons pour lesquelles «le secteur culturel a découvert le scientifique».

Astrid Epiney, première rectrice à l’Université de Fribourg, ne sera pas candidate pour sa ré-élection en 2023. «Je crois que cela sera favorable pour l’institution si en 2024, après neuf ans, il y ait un changement avec une nouvelle personne et une autre perspective ainsi que d’autres priorités.»

Les pays de l’Union européenne se disputent sur le budget du prochain programme de recherche Horizon Europe mais se sont mis d’accord sur un point: les conditions d’accès des pays tiers aux programmes de recherche seront plus strictes, mais davantage de pays pourront y participer. «Comme le Canada, la Chine et donc le Royaume-Uni, la Suisse serait donc, si rien ne change dans les prochains mois, contrainte de négocier un accord avec l’UE, qui fixera les conditions de la participation à chaque programme (InvestEU, les programmes liés à Euratom…) avec des restrictions au cas par cas. […] Une façon […] façon de «punir» en quelque sorte les Suisses pour leurs difficultés à ratifier l’accord-cadre.»

Les effectifs de la Haute Ecole pédagogique vaudoise grimpent fortement. Le gouvernement a publié une demande de crédit de 1,87 million pour équiper 2580 mètres carrés de locaux à l’avenue de Sévelin 46, à 1,8 km du siège.

Le CHUV ouvre un Centre des malformations et maladies vasculaires rares. Un regroupement des patients dans ce centre favoriserait la formation et la recherche.

Un nouveau documentaire révèle que le cinéaste René Gardi, anciennement enseignant, a été condamné en 1945 pour des actes pédophiles. L’Université de Berne réfléchit dès lors à la possiblilité de lui retirer son titre de docteur honoris causa.

Un récent article a présenté 470 nouvelles espèces d’insectes de la super-famille des ichneumonidae, qui n’ont jamais été répertoriées en Suisse. Beaucoup d’espèces restent inconnues, et il y a de moins en moins de taxonomes qui pourraient classifier les espèces, car ce sujet a été retiré du programme d’études de la plupart des hautes écoles. Ceci serait «regrettable» non seulement du point de vue de la recherche sur la biodiversité, mais également d’un point de vue agricole et forestier : certaines espèces pourraient être utilisées pour la lutte biologique contre d’autres insectes invasives.

Le Grand Conseil tessinois a approuvé l’affiliation de l’Institut pour la recherche solaire de Locarno (IRSOL) à la Faculté d’informatique de l’Università della Svizzera italiana (USI). « Cette affiliation nous permettra de développer un volet de recherche en physique solaire et de renforcer notre stratégie de développement d’un pôle d’excellence en sciences informatiques, qui est présent à l’USI avec son Institut des sciences informatiques (ICS) et ses multiples groupes de recherche depuis 2008 » – déclare le recteur de l’USI, Boas Erez.

L’EESP devient aujourd’hui la Haute école de travail social et de la santé Lausanne (HETSL). Sa nouvelle identité exprime mieux son positionnement de haute école vaudoise de type HES, au sein de la HES⁠-⁠SO, en Suisse et sur le plan international.

Sous-représentés jusqu’ici au sein de la direction de l’Université de Genève, les centres interfacultaires ont désormais une directrice au Rectorat. Professeure d’économie, Céline Carrère s’apprête à mener une réflexion sur la gouvernance des centres, et plus généralement, sur l’interdisciplinarité.

Suite à une modification de la loi sur la Haute école spécialisée de Suisse occidentale Genève (HES-SO Genève), le Conseil d’État a décidé de constituer un Comité d’éthique et de déontologie (CED) commun à l’UNIGE et à la HES-SO Genève. Celui-ci sera dorénavant chargé d’examiner les questions relevant de ses compétences dans les deux institutions.

«Toute personne qui reçoit un financement du FNS doit mettre ses données de recherche à la disposition du public, à moins que des raisons légales ou éthiques ne s’y opposent. Un rapport présente comment les scientifiques se sont acquittés de ces exigences. […] « Il est très satisfaisant de constater qu’une grande partie des plans de gestion des données sont déjà de bonne qualité, peu après l’entrée en vigueur de la nouvelle politique », déclare Lionel Perini, membre du groupe de travail « Open Research Data ».»

Les universités sont confrontées à la tâche difficile de défendre un puissant droit à la liberté académique et de prendre des mesures énergiques lorsqu’un individu va trop loin, en particulier s’il se livre à des attaques personnelles.

Dans son enquête, The Guardian a rencontré plusieurs universitaires, persuadés que leurs comptes Twitter ou Facebook sont surveillés par leur université. Plusieurs auraient reçu des demandes explicites de suppression de message peu élogieux de la part de leur établissement.

L’Europe se trouve dans une impasse entre les États membres les plus riches, qui veulent dépenser moins pour l’UE, et les pays les plus pauvres, déterminés à empêcher les coupes dans les fonds de cohésion, qui sont destinés à aider leurs économies à rattraper leur retard. Pour satisfaire les deux parties, le plan budgétaire du président du Conseil de l’Europe Charles Michel prévoit des coupes d’Horizon Europe à 3 milliards d’euros. Le budget de ce programme de recherche européen serait toujours plus important que celui de son prédécesseur Horizon 2020.

A l’occasion de la Journée internationale des femmes et filles de sciences le 11 février, Heidi news revient sur les raisons pour laquelle il y a un faible nombre de femmes qui suivent une carrière académique en Suisse, un phénomène souvent nommé «leaky pipeline».

Depuis 2000, les universités ont reçu des fonds fédéraux pour développer l’égalité des chances entre hommes et femmes. «Pourtant, même si l’on revient de loin […], force est de constater que les changements sont très lents.» Selon une étude sur les obstacles à la progression des chercheuses à l’Université de Genève, les barrières ne viennent pas des femmes elles-mêmes, mais de leur environnement : l’université serait encore largement un «boys club»,  profondément imprégnée de préjugés sexistes, où les hommes s’entraident davantage, et le système académique serait hostile envers la maternité.

Selon un rapport du SEFRI (2018), les universités se sont longtemps montrées «très réticentes» à établir des objectifs chiffrés. Les auteurs constatent que les buts fédéraux concernant le nombre de professeures sont restés une indication «très abstraite» au sein des institutions, et les mesures concrètes pour y parvenir «largement floues».

L’article relève notamment sur les questions «pourquoi le changement est si long» et quelles sont les revendications actuelles.

Par ailleurs, dans la stratégie 2021-2024 de swissuniversities, l’égalité entre hommes et femmes ne figure plus comme programme fédéral à part entière. La thématique sera «probablement intégrée à un volet qui porte sur la diversité au sens large, et recevra donc beaucoup moins de financements qu’au cours de ces vingt dernières années.»

Pour Katia Rost, Sociologue à l’Université de Zurich, le politiquement correct dans les universités américaines devient discriminatoire et contribuait de manière significative à la radicalisation de la société. «Aujourd’hui, certains moyens me rappellent plutôt le terrorisme moderne.»

Débat entre Yves Flückiger, recteur de l’UNIGE, président de swissuniversities, Ola Söderström, président de la division Sciences humaines et sociales du FNS, Verity Elston, responsable conseil en carrières, doctorat et postdoctorat au Graduate Campus de l’UNIL, et Céline Guérin, docteur en neurosciences, sur la question s’il y a trop de doctorant-e-s en Suisse, si leur encadrement est d’une qualité suffisante et s’il y a besoin de ces personnes hautement spécialisées sur le marché de travail.

Verity Elston estime que les compétences acquises pendant le doctorat sont reconnues sur le marché de travail, et que ce profil est de plus en plus recherché.

Quant à la pression de publier que ressentent beaucoup de chercheur-e-s (le «publish or perish»), Ola Söderström explique que le FNS est considéré pionnier, en mettant en place l’application de la Déclaration de San Francisco, qui vise à sortir d’une logique purement quantitative où c’est le facteur d’impact qui est le critère d’évaluation d’une personne lors d’un recrutement au profit d’une évaluation qualitative de la recherche par des pairs.

Yves Flückiger avance qu’il faudrait dès le départ du doctorat expliquer «les règles du jeu» d’une carrière académique, mais que les directeurs-trices de thèse devraient également «être plus présent» et se sentir plus responsables du devenir de leur docorant-e-s. Par ailleurs, il juge qu’il serait intéressant de mieux valoriser le succès des ancien-ne-s doctorant-e-s encadrés par les directeurs-trices. Il faudrait, par ailleurs, songer à limiter le nombre de doctorant-e-s par professeur-e suite à une sélection au départ plus stricte, comme cela se fait par exemple à l’Institut d’études politiques de Paris. En réponse, Ola Söderström dit que la Suisse ne forme pas trop de cheurcheur-e-s, mais qu’il vaudrait la peine de mettre en place un mentorat des doctorant-e-s par des personnes qui ne sont pas leurs supérieur-e-s hiérarchiques. En outre, selon lui, il n’y a pas encore assez de «postes intermédiaires» stables du type «tenure track».

A l’occasion de l’émission Forum sur la question «La Suisse forme-t-elle trop de chercheurs?», Heidi a rediffusé un article initialement publié le 23 septembre 2019, qui constate un nombre croissant de doctorant-e-s formés en Suisse, «ce qui accroît la pression sur le système et accentue la précarité.» En 2018, l’Académies suisses des sciences avait déjà identifié trois mesures prioritaires:

• Définir et proposer davantage d’emplois à durée indéterminée dans le système académique, hors emplois de professeurs.
• Sélectionner plus tôt et encourager de manière ciblée les scientifiques qui semblent les plus destinés à une carrière académique.
• Augmenter le nombre de chaires pour la relève avec tenure track.

Les universités n’auraient pas pris position sur ce rapport. L’article résume «lors qu’elles ne rencontrent pas de problème de relève, les institutions scientifiques suisses ont-elles intérêt à revoir leur fonctionnement?»

L’Université de Fribourg fait payer des taxes pour examens pour couvrir les frais d’organisation. Les frais diffèrent selon les facultés, mais peuvent se monter jusqu’à 180 francs annuelles. La rectrice Astrid Epiney souligne que le financement public de l’Université de Fribourg n’est pas comparable à celui d’autres universités cantonales, comme l’UNIL. Par ailleurs, elle constate  que la hauteur des taxes supplémentaires n’a aucune influence sur le choix de l’université des étudiant-e-s, le coût de la vie étant beaucoup moins cher à Fribourg qu’à Lausanne et Genève.

Selon un récent sondage du journal d’étudiant-e-s Etü, 75% des chercheur-e-s du corps intermédiaire de l’Institut historique de l’Université de Zurich doivent travailler plus que convenu dans leurs contrats et la moitié se sent exploitée. Les sondé-e-s auraient confirmé travailler près d’une journée par semaine sans rémunération. L’Université de Zurich ne voit pas un besoin d’action: «les emplois des doctorant-e-s se font selon un modèle éprouvé depuis des années».

Selon l’OFS, le corps intermédiaire en Suisse est employé entre 45% et 93%, selon les universités. Elevé dans les EPF, et bas dans les universités de Saint-Gall et Lucerne. Le pourcentage en sciences naturelles est plus haut qu’aux sciences humaines et sociales.

Le Directeur de La Haute Ecole de musique Vaud-Valais-Fribourg et Conservatoire de Lausanne (HEMU – CL) a annoncé le départ d’ici à la fin de l’année académique du directeur administratif, Mathieu Fleury.

L’Université privée BSL est attaquée en justice pour avoir proposé et fait la publicité d’un cursus de bachelor sans vérifier si celui-ci était reconnu par les universités publiques suisses. La plaignante, une étudiante ayant réussi ce bachelor s’est vue refuser l’entrée en master aux Universités de Neuchâtel et de Fribourg. Si le directeur concède ce qu’il considère comme une erreur, il n’accepte pas d’être attaqué par procédure pénale. L’Université privée a fait recours à sa condamnation.

Alors que son nombre d’élèves ne cesse de grimper, une agression sexuelle a eu lieu dans une chambre du campus de l’École hôtelière de Lausanne (EHL). Bien que l’institution ait veillé à ce que l’affaire ne soit pas trop ébruitée, les faits suscitent quand même quelques réflexions. Avec la forte hausse du nombre d’étudiant·es de l’EHL, ne faudrait-il pas mettre en place des campagnes de prévention? Il existerait déjà des ateliers de sensibilisation et d’information, élaborés avec la fondation genevoise Non-Violence, auxquels 100% des étudiant·es devraient à terme participer. Des sanctions sont en outres prévues, répond l’EHL.

Un journaliste de la NZZ fait un tour d’horizon du milieu académique suisse.

• L’Université de Zurich connaîtra d’abord un changement de recteur·ice. À la recherche d’excellence et d’innovation, l’Université aimerait s’établir comme centre de compétence en termes de digitalisation, notamment à travers le projet «Digital Society Initiative». L’encouragement de la relève académique, la diversité et l’égalité des chances seront ses principaux défis.
• L’EPFZ fera face au problème du manque de relève féminine. À cela s’ajoutent le projet «rETHink» – qui repense les structures de l’institution – et la hausse du nombre d’étudiant·es. Ses projets phares sont le Cybathlon et l’ouverture prochaine de deux bâtiments.
• L’EPFL prévoit de consolider sa place et d’investir davantage dans des solutions aux besoins de la société.
• Pour sa part, l’Université de Saint Gall va oeuvrer pour garder le même niveau d’excellence malgré la hausse du nombre d’étudiant·es et fait face à la révision de la loi sur l’Université.
• Après s’être concentrée sur les deux mandats académiques classiques que sont la recherche et l’enseignement, la jeune Università della Svizzera italiana se concentrera sur les besoins de la société, notamment en matière de durabilité. Pour attirer plus d’étudiant·es suisse allemand·es, elle analysera les causes de son manque d’attractivité.

L’Accord intercantonal universitaire sur la participation des cantons au financement des universités a été revu. Les cantons sans université s’imposent et leur participation au financement de la formation universitaire a seulement été revue de manière «insignifiante». La Directrice de l’Instruction publique de Bâle-Campagne, Monica Gschwind, avait plaidé en vain pour une révision totale, «l’opportunité d’un financement universitaire orienté vers le futur.» Elle indique cependant qu’une sortie de l’accord ne serait pas une option viable, l’accès des étudiant-e-s de Bâle-Campagne à d’autres universités serait «prioritaire».

Un haut fonctionnaire américain a fait savoir que l’administration Trump n’acceptera pas les conditions proposées par l’UE pour participer à son grand programme de recherche Horizon Europe. La Commission propose que les pays tiers, y compris des partenaires de longue date comme la Suisse et Israël, ne sortent d’Horizon que les sommes qu’ils y ont engagées, ce qui constitue un changement par rapport à la formule précédente qui voyait certains pays se retrouver avec plus ou moins d’argent qu’ils n’en contribuaient. Le projet de loi Horizon, dont les fonctionnaires des États membres de l’UE doivent commencer à discuter le 10 février, exige également que les partenaires d’Horizon partagent les mêmes valeurs démocratiques – un veto à la Chine – et prévoient un accès réciproque pour les chercheurs de l’UE dans leurs propres programmes nationaux.

Dans sa déclaration, Constance C. Arvis, directrice du Bureau de la science et de la technologie du Département d’État américain, a indiqué que les termes budgétaires ne sont « pas une incitation à s’associer » – terme juridique désignant l’adhésion officielle d’un pays au programme. Les termes proposés ne permettent pas non plus à un associé international d’exercer une quelconque surveillance. « En d’autres termes, nous pouvons payer, mais nous ne pouvons pas décider de l’utilisation qui en est faite », a-t-elle déclaré. En outre, les termes permettraient à la Commission « d’exclure unilatéralement » les pays tiers associés de certains éléments du programme.

«Rares sont les étudiants suisses qui osent débuter des études dans une haute école située dans une autre région linguistique. Cette tendance est même à la baisse pour les germanophones, qui ne sont plus que 3% à franchir la barrière de rösti en 2018.»

«La Suisse dépense beaucoup plus que l’UE pour l’éducation, son deuxième poste budgétaire: 16,5% contre 10,2% du total de l’UE.»

L’Université de St-Gall s’est donné comme but de passer de 20% de femmes engagées actuellement à 30% en 2025 et ce à tous les niveaux hiérarchiques. Pour atteindre cet objectif, le système des «chasseurs·euses de tête» est employé: à chaque nouvelle place de professeur·e vacante, dix femmes sont identifiées puis invitées à un entretien d’embauche.

L’article revient ensuite sur une polémique, suscitée par l’engagement de l’unique homme s’étant présenté sur quatre personnes.

Dans cet entretien accordé au journal Le Temps, le nouveau président de swissuniversities répond à des questions d’actualité académique. Les relations entre la Suisse et l’Union européenne, entre la société, l’économie et les universités, et entre les universités, hautes écoles et EPF sont passées en revue. Sont ensuite abordés les enjeux de la précarité des doctorant·es et de l’accès libre aux revues scientifiques.

Élu pour trois ans, le premier grand défi d’Yves Flückiger au sein de la faîtière sera de négocier le budget de la période 2021-2024 de l’organisation, lors de son message quadriennal au Parlement fédéral. Il annonce en outre vouloir mettre l’accent sur des questions de durabilité, en privilégiant par exemple des placements durables de l’argent destiné à l’éducation supérieure.

En conséquence des scandales auxquels a fait face l’Université de St-Gall dernièrement, celle-ci a promis davantage de transparence et de contrôles. Or, les critères de contrôle des activités accessoires des professeur·es ne sont pas encore clairement définis. Certaines questions sont encore en suspend: Combien d’engagements externes sont acceptables pour pouvoir travailler à l’Université de St-Gall? Quelles activités extérieures concurrencent voire mettent en danger la capacité d’enseigner? Une commission a été créée au sein de l’Université afin de répondre à ces questions et de trouver des critères appropriés.

Depuis le mois d’août, une plateforme en ligne permet de déclarer les activités accessoires. Ce registre démontre que les professeur·es participent aussi bien à de simples conférences qu’elles·ils font partie de conseil d’administration d’entreprises parfois cotées en bourse (cf. graphiques). Du côté des doctorant·es, elles·ils n’ont droit qu’à un jour d’activité accessoire en plus d’un travail à temps plein. Face aux différentes natures de ces activités accessoires, l’Université préfère travailler au cas par cas.

Une question reste obscure: Une partie des revenus accessoires excédentaires doit-elle être taxée (« rendue »)? Les Universités de Zurich et de Neuchâtel ont déjà répondu à la question: dans la première, les revenus accessoires de plus de 50’000 francs sont taxés à un taux de 10%, alors qu’à Neuchâtel les revenus accessoires de plus de 60’000 francs sont taxés à un taux de 20%. Concernant l’Université de St-Gall, c’est le gouvernement cantonal qui décidera. La nouvelle loi devrait entrer en vigueur en 2023.

Le journal rapporte le mobbying qu’exercerait le Vice-recteur sur les professeur·es et doctorant·es et revient sur le coût ultra-excédentaire du Science-Life Campus de Bâle géré par l’EPFZ.

Un projet pilote va être lancé à Berne. L’idée serait de faire déboucher une formation initiale de quatre ans sur une formation supérieure en Haute école. La formation supérieure pourrait alors durer trois ans en cas d’activité professionnelle parallèle ou deux ans à plein temps. Cela permettrait de réduire d’une année la durée de la formation, d’intégrer plus rapidement et durablement les étudiant·es au monde du travail et d’augmenter l’attractivité de l’apprentissage professionnel auprès de jeunes talents. Les trente à cinquante premier·es élèves commenceront ce programme en août 2021.

Dans le cas d’une maturité professionnelle, la première année d’apprentissage suivrait le même modèle qu’actuellement. En deux année, un jour supplémentaire serait consacré à l’obtention de la maturité professionnelle et des cours d’auto-apprentissage seraient dispensés. Les étudiant·es obtiendraient alors leur certificat de maturité en fin de troisième année. La quatrième année ferait ensuite le pont entre apprentissage et formation supérieure.

La Poste, les CFF et Swisscom ont déjà annoncé leur participation au projet et l’administration fédérale voit d’un bon œil le projet, à condition que les jeunes ne soient pas soumis à un contrat d’apprentissage à long terme et qu’une sortie du programme après une année et quatre ans soit possible. Si ce projet-ci ne concerne que les informaticien·nes, les domaines de la santé et de la technique pourraient suivre.

Les Genevois·es ont accepté en mai 2019 le projet de recapitalisation de la Caisse de prévoyance de l’État de Genève (CPEG). Or, ce projet inclut les affiliés externes de la CPEG, dont fait partie l’Institut suisse de bioinformatique (SIB). Face aux 20 millions ainsi exigés par le Canton de Genève, le SIB a fait recours. En effet, payer ce montant reviendrait à faire faillite, d’autant plus que le SIB ne génère pas de revenu et que son budget est entièrement consacré aux salaires de ses 200 employé·es.

Le CERN n’utilisera plus Workplace, un service de l’entreprise Facebook utilisé pour «discuter entre employés par le biais de plusieurs systèmes de messagerie, effectuer des appels vidéo, partager des documents ou encore suivre des conférences internes». La raison de cette décision est double: l’application est devenue payante et elle exige un transfert des données du CERN à Facebook. Pour pallier à Workplace, le CERN se tourne vers des logiciels libres, tels que Mattermost. La nouvelle a été accueillie positivement au sein du centre de recherche.

L’effet de cette annonce publique peu courante a été amortie par l’entreprise Nestlé qui a affirmé sa confiance en Workplace et en Facebook.

La Neue Zürcher Zeitung s’intéresse plus en détail au projet de l’université privée «Institut of Technologies» (SIT) du multimilliardaire Sergei Beloussow dont traitait récemment un article du journal Zürcher Oberländer. Pour rappel, cette université ouvrira en septembre prochain à Schaffhouse (cf. Synopsis du 8 janvier).

On apprend ainsi que Sergei Beloussow promet d’accueillir annuellement 2500 étudiant·es pour des masters de sciences exactes uniquement, telles que la physique et l’informatique. Pour ce faire, la recherche d’étudiant·es se fait dans le réseau de contacts du multimillionnaire, de ces partenaires ou des professeur·es. La méthode d’«acquisition à froid» serait aussi utilisée afin de trouver des étudiant·es, notamment sur LinkedIn. L’un de celles·ceux-ci aurait directement été contacté et se serait vu proposer 1000 dollars par mois en échange de sa participation au master et d’un contrat de deux ans minimum dans une entreprise suisse.

L’article rapporte également que, malgré l’immense fortune de l’homme d’affaire, le canton investira trois millions de francs en soutien. Le président du Conseil d’État UDC Christian Amsler défend cette décision: l’installation de cette université privée permettra de faire rayonner le canton, qui a longtemps espéré accueillir un institut de degré tertiaire. De plus, alors que Beloussow compte faire reconnaître son université privée comme «étatique», afin de faire baisser les taxes d’études, il qualifie les universités publiques suisses d’inefficientes car la compétition n’y serait pas assez rude.

En 2017, le Conseil d’État neuchâtelois prévoyait de fermer la Haute école de musique pour économiser 2,2 millions de francs par année. Après une levée de protestations et de tensions, la commission parlementaire neuchâteloise s’oppose désormais à l’avis du Conseil d’État et se prononce en faveur de la sauvegarde de l’institution. L’initiative des défenseurs·euses de l’HEM ne sera peut-être même pas votée.

Les critiques faites par la commission à l’argumentaire du Conseil d’État sont relatées dans l’article du journal Arcinfo.

La Liberté et le Courrier racontent la précarité que subissent les étudiant·es en Suisse à travers des témoignages. Origine sociale, absence de soutien parental par manque de moyens ou à cause de conflits, migration, enfants à charge, reconversion professionnelle, lourdeur des taxes d’études etc. sont quelques sources de précarité identifiées. Face aux critères très stricts d’octroi de bourses d’études et à la volonté d’indépendance des étudiant·es, les moyens mis en place pour les aider seraient insuffisants.

Le Conseil de fondation du Fonds national suisse a élu Jürg Stahl à sa présidence. L’ancien président du Conseil national succède à Felicitas Pauss, présidente ad intérim depuis avril 2018. L’ancien élu UDC est le candidat favori du Conseiller fédéral Guy Parmelin (également UDC).

Depuis 2018, l’Université de Saint-Gall (HSG) a été plusieurs fois épinglée dans la presse à cause des activités accessoires «contestables» de certain-e-s professeur-e-s et cadres. Selon la journaliste Odilia Hiller, la HSG a connu une telle croissance que les structures ont été «dépassées par ces événements», car elle n’a pas connu une croissance équivalente. Par ailleurs, elle estime que le recteur Thomas Biegler aurait dû communiquer plus rapidement dans la crise en admettant des fautes et préconise que l’université s’oriente davantage vers «les sujets du futur« comme la numérisation et de la durabilité.

En outre, certaines ambiguïtés autour des activités accessoires subsistent, notamment si les professeures sont obligé-e-s de donner une partie des revenus supplémentaires à l’université. Un chasseur de têtes renommé donne plusieurs recommandations dans cet article. Et dans un encadré, les règlements des universités de Saint-Gall, Neuchâtel et Zurich sont comparés.

Le CERN dépensera prochainement jusqu’à 28 milliards de francs pour un accélérateur de particules (LHC).  Rainer Wallny, Professeur de l’Astrophysique à l’EPFZ, justifie ces dépenses : «Pour chaque franc investi au CERN, la Suisse a reçu six francs.» Par ailleurs, les découvertes aux CERN ont déjà mené vers des nombreuses applications.

Le jour où le Royaume-Uni quitte l’Union européenne, les organismes d’enseignement supérieur et de recherche de tout le Royaume-Uni et de toute l’Europe ont réaffirmé leur engagement à travailler ensemble, et appellent nos gouvernements respectifs à en faire une priorité alors que les discussions sur les futures relations s’engagent. Entretemps, swissuniversities a mis en place un site d’information sur les implications du Brexit pour les Hautes écoles suisses.

La rectrice de l’Université de Fribourg résidera à la Chambre des Hautes écoles universitaires, qui défend les intérêts des universités et écoles polytechniques fédérales dans le cadre de swissuniversities. Elle succède au recteur de l’Université de Saint-Gall, Thomas Bieger. Elle visera une complémentarité des Hautes écoles et des conditions stables de collaboration avec l’Union européenne.

Après 15 au rectorat de l’Université de Saint-Gall, dont 9 ans comme recteur, Thomas Bieger passe le relais à Bernhard Ehrenzeller.

«Le directeur du département de chimie et biochimie de Harvard est derrière les barreaux pour n’avoir pas déclaré ses fonds de recherche en provenance de Chine – une obligation pour tout chercheur qui perçoit des subsides fédéraux. »

Les chercheur-e-s de l’EPFZ ne peuvent désormais coopérer avec l’entreprise technologique chinoise Huawei que dans des conditions  très strictes. Leurs collègues de l’EPFL ne sont carrément plus autorisés à le faire. Les hautes écoles «se font ainsi le prolongement des autorités américaines», estime le rédacteur du magazine Republik

Selon les règles de la réglementation américaine en matière de contrôle des exportations, une technologie améliorée basée sur la technologie américaine restera d’origine américaine si le pourcentage de la technologie américaine dépasse 25 % de la valeur marchande de la nouvelle technologie.

L’expert Mario Daniels estime: «le terme vague de « technologie » comprend également « l’information, les résultats de la recherche, le savoir-faire ». Dans certains départements de l’EPFZ, presque chaque objet de recherche deviendrait ainsi une «technologie américaine.» Cela concerne notamment des puces électroniques et la recherche sur la technologie de haute sécurité.

Les membres de l’EPFZ revenant de Chine devront travailler à la maison durant sept jours avant de pouvoir revenir dans des bâtiments de l’EPFZ, à la condition qu’aucun symptôme n’apparaisse.

Thomas Biegler, le recteur de l’Université de Saint-Gall et Président de la Chambre des hautes écoles universitaires, imagine dans la NZZ l’université du futur.

Il commence par louer le système académique suisse pour relever ce qui fait son succès: une grande autonomie, des gymnases sélectifs, une ouverture et un réseau international, un financement public et un engagement fort des membres des universités suisses.

Il met ensuite en garde contre la concurrence internationale croissante et des conflits d’intérêt, notamment quand des politiciens demandent en même temps des meilleures conditions [de travail] pour le corps intermédiaire. Celles des professeur-e-s ordinaires seraient également à améliorer. Par ailleurs, les universités publiques devraient être renforcées, au lieu d’être critiquées pour l’utilisation de fonds tiers : les universités suisses disposaient déjà des réglements nécessaires qui garantiraient leur indépendance face aux financements tiers.

Gabriele Siegert, professeure en communication, sera prochainement à la tête de la plus grande université de Suisse. Actuellement vice-rectrice au dicastère de l’enseignement et des études, elle n’a pas postulé pour le poste de recteur. «Le recteur est aussi responsable des affaires internationales et des tâches de représentation, doit voyager beaucoup, c’est moins dans mes cordes.»

Sur demande de la Weltwoche, elle affirme que la liberté académique est importante pour elle, et qu’il n’y aura pas de sujets de recherche tabou, mais elle ne cautionne pas de slogans antisémites, négationnistes ou anticonstitutionnels.

L’IMD a reçu le label BSIS (Buissness School Impact Factor) grâce à son impact positif dans le Canton de Vaud. «Cette certification intervient alors que l’IMD a intensifié son engagement en matière d’impact et de durabilité à travers plusieurs initiatives, dont le respect des principes de la gestion responsable (PRME).»

Le groupe d’industrie chimique Lonza et les Hautes Écoles d’ingénierie valaisannes ont signé un partenariat de dix ans pour développer conjointement le secteur de la biotechnologie dans la région. Il s’agit d’adapter la formation des étudiants aux besoins de l’industrie, relève la RTS, notamment pour le projet «Ibex», un centre biotechnologique qui ouvrira cet automne et nécessite des compétences spécifiques. Cette fusion donnera naissance au «Advanced Biomanufacturing Lab».

Ce partenariat public-privé devra bénéficier aux deux parties, comme le promet le conseiller d’État PDC, Christophe Darbelley. En effet, Walliser Bote rapporte que cela permettra aux deux institutions de régler des problèmes internes : un manque de recrues suisses-allemandes pour la HES-SO et un manque de main-d’œuvre qualifiée chez Lonza.

«Cela nous permettra de créer une chaîne de valeurs complète, qui va de la formation à l’industrialisation, en passant par la recherche», se réjouit Christophe Darbellay, en ajoutant «il n’y a pas de soumission de la formation à l’économie.»

Une formation continue des Universités de Berne et de Zurich vise à mieux renseigner les médecins sur les différences entre les hommes et les femmes dans leur prise en charge et diagnostiques. Uniques en Europe, les premiers cours seront dispensés en mai prochain.

Les principaux réseaux mondiaux d’universités à forte intensité de recherche se sont rencontré dans le cadre du Research Data Rights Summit. Ce fut l’occasion de signer la « Déclaration de la Sorbonne » sur les droits des données de recherche. Ce texte affirme fortement la volonté des universités de partager leurs données tout en appelant fermement les gouvernements à adopter un cadre juridique clair pour réglementer ce partage et à fournir les moyens de le mettre en place.

La League of European Research Universities (LERU) a publié le 24 janvier 2020 un document qui propose des mesures pour promouvoir l’intégrité de la recherche. Par ailleurs, elle préconise la publication obligatoire de données sur des recherches non-concluantes et une récompense de leurs auteur·ices, ainsi que la publication en libre accès. De plus, les universités devraient être transparentes à propos de leurs politiques institutionnelles en nommant par exemple une personne de contact en cas de soupçon de fraude.

Guy Parmelin a rencontré Marija Gabriel, la nouvelle commissaire pour la formation, la recherche et l’innovation de l’Union Européenne (UE), à l’occasion du Forum économique de Davos. Il se dit satisfait de leur discussion autour d’Horizon Europe car son interlocutrice aurait dit qu’elle comptait sur la Suisse pour participer au programme. L’accord-cadre n’aurait par ailleurs pas été évoqué dans ce contexte.

À part cela, la situation reste la même: alors que l’UE s’impatiente, la Suisse a besoin de temps pour mettre au point une proposition d’accord, d’autant plus que l’initiative de limitation de l’immigration de l’UDC sera votée le 17 mai prochain et pourrait changer la donne. Ignazio Cassis a d’ailleurs demandé patience à l’UE jusqu’en mai. Ensuite, la Suisse devra proposer des solutions.

L’Université de Lucerne compte étoffer l’offre de formations continues que l’Université propose, notamment dans la recherche appliquée, de manière «significative».

Alors que son mandat finira en été 2022, le recteur de l’Université de Zurich, Michael Hengartner, s’en va pour prendre en février les rennes du Conseil des EPF. La scientifique en communication Gabriele Siegert sera rectrice ad intérim jusqu’en automne, une commission d’appel travaille actuellement sur une « liste des nominations », qui sera approuvée par le conseil de l’université. Ensuite, il y aura des audiences et le sénat soumettra une motion au conseil de l’université pour l’élection.
Dans cet interview, Michael Hengartner avance ce qui est encore à faire, comme par exemple dans l’égalité ou dans l’accompagnement des jeunes scientifiques. Dans ces deux domaines, des efforts seraient encore à fournir, surtout en ce qui concerne les post-docs arrivant de l’étranger.
Quant à son futur poste, Michael Hengartner aimerait s’engager pour «l’ouverture, l’autonomie, des finances fortes, des collaborations plus fortes dans le domaine des EPF et avec les universités cantonales et autres acteurs de la recherche suisse».

Le milliardaire américain George Soros a annoncé au Forum économique mondial (WEF) de Davos la création d’un nouveau réseau d’enseignement supérieur pour mieux préparer les étudiants aux défis mondiaux actuels et futurs. Cette «Open Network University» (Osun) sera doté d’un milliard d’euros par George Soros et vise à mettre en réseau les institutions qui ont besoin de partenaires internationaux, et à atteindre les groupes vulnérables tels que les réfugiés, les prisonniers, les Roms et les populations déplacées. Avec l’aide de ses partenaires, Osun est également prête à lancer un vaste programme appelé «universitaires en danger», qui intégrera dans le réseau un grand nombre d’excellents universitaires politiquement menacés.