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Deux étudiantes fribourgeoises témoignent comment elles parviennent à allier études avec leur rôle de jeune maman. Pour elles, ce qui manquerait à l’université pour les jeunes parents, ce ne sont pas des salles d’allaitement ou d’autres infrastructures, mais des renseignements officiels et regroupés quant aux possibilités qui existent, notamment le fait de partager avec d’autres étudiants dans le même cas serait aussi apprécié. «Des réponses officielles permettraient de gagner beaucoup de temps. L’avantage d’un groupe de parents serait de montrer qu’il est tout à fait possible de concilier études et vie de famille.»

Il y a trois ans, un groupe de bibliothèques, d’universités et d’instituts de recherche allemands se sont associés sous le nom « Project DEAL » pour forcer les trois plus grands éditeurs scientifiques à proposer un tout nouveau type de contrat. En échange d’une somme forfaitaire annuelle, ils voulaient un accord à l’échelle nationale pour que les articles d’auteurs allemands puissent être lus librement dans le monde entier, tout en donnant aux chercheurs allemands l’accès à tous les contenus en ligne des éditeurs. Le 15.01.2019, ce consortium a signé un accord avec la maison d’édition Wiley. Pendant trois ans, les scientifiques de plus de 700 établissements universitaires pourront accéder à toutes les revues universitaires de Wiley’s depuis 1997 et publier en libre accès dans toutes les revues de Wiley’s. La cotisation annuelle sera basée sur le nombre d’articles qu’ils publieront dans les revues Wiley. Cela dit, le prix devrait être à peu près le même que celui que les instituts allemands ont payé à Wiley en frais d’abonnement jusqu’à présent. Robert-Jan Smits, le Commissionnaire européen qui est l’architecte du Plan S, salue cet accord «impressionnant».

Bernhard Ehrenzeller, a été élu hier par le sénat et le conseil de l’université pour le poste de recteur à l’Université de Saint-Gall (HSG). Âgé de 65 ans, il prendra la succession de Thomas Bieger en 2020. Concernant la médiatisation régulière de la HSG dans la presse sur des affaires de dépenses, d’activités accessoires et de liens d’intérêt, il souhaite sortir de ces épisodes négatifs pour concentrer à nouveau les tâches de l’institution sur l’enseignement, la recherche et la formation continue. Enfin, il affirme : «je pense que nous sommes une organisation d’experts indépendante et crédible et que nous sommes considérés comme telle».

Hans Ulrich Gumbrecht, Professeur émérite de littérature à l’Université de Stanford, considère que les idéaux «originels» de l’université seraient en danger et dénonce une transformation des institutions académiques en «agences de régulation des comportements». Retraçant l’émergence des universités depuis le Moyen-Âge, il juge que le prestige des universités se serait terni et met en cause une évolution des objectifs de celles-ci.
Il estime en effet que la fonction de rationalisation et d’expérimentation promu par l’idéalisme allemand des Lumières et motivé par la recherche de connaissances aurait été tronquée par l’imposition de normes, ainsi que la construction d’un «politiquement correct». Ceci préviendrait la prise de risques et l’imprévisibilité, moteur de l’innovation selon Gumbrecht, ce qui aurait pour effet d’handicaper l’université dans sa tâche. Selon lui, ce phénomène serait le résultat d’un contexte culturel d’égalitarisme, que les sciences sociales auraient notamment contribué à importer dans le domaine scientifique.

À l’occasion de la grève des femmes prévue le 14 juin, deux députés vaudois ont attiré l’attention sur la date, intervenant en pleine session d’examens. La conseillère d’Etat Cesla Amarelle a expliqué que le Département de la formation était intervenu auprès des directeur·trice·s d’école et leur avait demandé, «dans la mesure du possible», de ne pas prévoir d’examens écrits et oraux ce jour-là. Le Canton s’est également enquis d’éventuelles dispositions prévues par les Hautes Ecoles et leur a recommandé de prendre en compte cette contrainte supplémentaire. Ce devrait être le cas à la HEP (pédagogie) et à la HESAV (santé), la direction de l’Université de Lausanne y étant aussi favorable. La concrétisation dépendra toutefois des contraintes et limites organisationnelles.

En revanche, aucun congé général au personnel de l’administration cantonale n’est prévu, la grève s’inscrivant dans un cadre national et ne correspondant pas à un conflit de travail avec l’État de Vaud.

L’Université de Genève (UNIGE) veut se positionner comme un campus de pointe pour la physique et les mathématiques et prévoit la construction d’un nouveau bâtiment servant de pôle à ces deux disciplines pour 2028. Situé près de Sciences II, ce Centre des sciences physiques et mathématiques (CSPM) permettra de regrouper les activités de facultés actuellement dispersées sur plusieurs sites. Concernant une concurrence avec l’EPFL, le Recteur Yves Flückiger affirme : «nous collaborons très bien avec l’EPFL, avec laquelle nous pensons créer un institut en mathématiques».

L’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) a présenté un projet pour remplacer l’actuel accélérateur de particules, le LHC (Grand collisionneur de hadrons) construit il y a plus de dix ans et d’une longueur 27 km, par un Futur collisionneur circulaire (FCC) d’une circonférence de 100 km. Le FCC, capable de fournir une puissance dix fois supérieure à celle développée dans le LHC, deviendrait alors le plus puissant collisionneur jamais créé et offrirait aux scientifiques des possibilités exceptionnelles, pouvant jouer selon le CERN un rôle crucial dans la compréhension de l’univers. Le Conseil du CERN doit encore trancher s’il souhaite financer ce projet. Un projet similaire est en cours en Chine et certain·e·s estiment que d’autres grands projets de recherche seraient plus sûr du point de vue du rendement de la science.

Heinz Locher, économiste de la santé, estime que la Suisse serait trop dépendante du personnel étranger dans le domaine de la santé et les efforts faits pour augmenter le nombre de médecins insuffisants. D’après lui, il ne faudrait pas seulement remplacer la génération de médecins actifs en Suisse actuelle mais doubler, voire tripler ses effectifs. Il propose également de segmenter les tâches prises en charge par les médecins pour qu’elles puissent être effectuées par d’autres catégories professionnelles.
Selon la Fédération des médecins suisses (FMH), près de 18% des médecins exerçant en Suisse possèdent un passeport allemand. Le ministre de la Santé allemand Jens Spahn réfléchit sur une réglementation au niveau de l’Union Européenne contre le débauchage de spécialistes dans certaines professions selon le modèle de l’Organisation mondiale de la Santé.

L’EPFL a validé de nouvelles directives visant à donner un cadre clair aux cadeaux, voyages et autres invitations que ses collaborateur·trice·s ont le droit d’accepter. Concernant l’acceptation d’avantages et d’invitations, la consigne indique de «refuser les invitations susceptibles de restreindre leur indépendance». Interdiction est également faite d’accepter toute somme en liquide, ainsi que des cadeaux dont la valeur excède 200 francs. Bien que des exceptions puissent être faites si un cadeau ne peut être refusé par usage social ; il devra cependant dans ce cas être remis au General Counsel pour décider de son usage, mais toujours au profit de l’EPFL.

Joël Mesot, qui dirige depuis début janvier l’École polytechnique fédérale de Zurich, a affirmé la nécessité pour la recherche helvétique d’un contexte stable. Estimant que «pour la Suisse, il n’y a pas d’autre voie que de développer l’éducation et la recherche» et souligne l’importance de collaborations internationales dans le domaine scientifique.
Quant à ses priorités, il souhaite mettre en place des cours de gestion pour les professeur·e·s, notamment pour faire face aux problèmes de mobbing. Favoriser la diversité figure également à son programme avec l’objectif d’augmenter la proportion de professeures et la création de bourses pour encourager les échanges linguistiques entre régions alémanique et romande.

De plus en plus d’écoles s’interrogent sur leur bilan carbone et la manière de le réduire. A Bâle, l’Université a décidé de limiter les vols de moins de 1000 km. Cette mesure concerne actuellement les voyages d’études, quand il existe une autre solution «supportable» par le rail et ne s’applique pour l’heure pas aux professeur·e·s se rendant à des congrès. À Lausanne également, l’EPFL a mené une étude montrant qu’un tiers de ses émissions de CO2 étaient produites par les vols en avion. Luca Fontana, spécialiste en mobilités durables à l’EPFL, explique toutefois que deux autres études sont en cours «pour mieux comprendre les raisons des voyages et les besoins des chercheurs, et […] savoir s’il existe une corrélation entre les voyages en avion et les performances académiques des chercheurs». L’Université de Genève prépare également un bilan de ses émissions avant de proposer des changements.

Des gymnasien·e·s, universitaires et apprenti·e·s se préparent à défiler dans une dizaine de villes suisses le 18 janvier et lors d’une manifestation générale le samedi 2 février afin d’exprimer leur inquiétude pour le climat. La mobilisation sur les réseaux sociaux annonce pour l’instant près de 2’500 personnes à Lausanne et le mouvement a gagné toutes les régions de Suisse. Plusieurs revendications ont été adressées par des délégations d’activistes aux autorités municipales, cantonales et fédérales, telles que sortir des énergies fossiles, atteindre zéro émission de gaz à effet de serre d’ici à 2030 ou proclamer un état d’urgence climatique national. Si la majorité des établissements se montrent plutôt tolérants envers le mouvement, il est n’est pas certain que le motif de grève sera considéré comme une excuse valable pour manquer des cours.

Le projet-pilote de formation pour imams à l’Université de Genève (UNIGE), entamée en septembre 2017 et destinée à faciliter leur intégration à la culture suisse, a été mise à l’arrêt, faute d’un nombre suffisant de candidat·e·s. Toutefois, l’UNIGE considère l’expérience comme une réussite et attend une décision politique pour continuer l’expérience. Le cursus genevois a en effet suscité de l’intérêt dans d’autres cantons et des discussions sont en cours pour la rentrée 2020.

Du côté du Bureau de l’intégration, qui a financé la majeure partie du programme sur des fonds fédéraux, exemptant ainsi les participant·e·s des frais d’études, le bilan tiré est également positif. L’objectif est désormais de mettre en place une formation au niveau romand, plusieurs modèles étant actuellement à l’étude.

En décembre 2018, le Conseil exécutif du Canton de Berne a voté en faveur de plusieurs propositions de la Direction de l’instruction publique pour améliorer le cadre de travail de la relève académique de l’Université de Berne. Il a approuvé une modification de l’ordonnance sur l’Université pour créer de nouvelles catégories de postes et en remplacer d’anciennes. Un des objectifs est de renforcer l’attrait des carrières académiques en les rendant plus planifiables.

À Genève, les étudiant·e·s en droit peinent à trouver un stage à l’issue de leurs études. Certain·e·s ne parviennent pas à finaliser leur formation, faute de places dans les cabinets d’avocat. Des délais de recherche d’un à trois ans sont courants et la concurrence avec les étudiant·e·s de l’Université de Fribourg accroît encore la difficulté ; le cursus bilingue offert par cette dernière étant apprécié dans le milieu juridique.
Des étudiant·e·s dénoncent le manque de renseignements sur le «caractère déterminant des notes de bachelor» pour trouver une place et font part d’un sentiment d’injustice face à une culture du «réseautage». Enfin, l’exigence croissante du «brevet d’avocats» pour les postes de juristes aurait pour conséquence une académisation de ces professions. Les efforts de l’Université de Genève pour y remédier par la création d’un master spécifique destiné à former des juristes d’entreprises n’a cependant pas suffit pour libérer des places de stages.

Plusieurs membres du gouvernement allemand se sont exprimés à propos de la participation de la Grande-Bretagne au programme de recherche de relève «Horizon Europe» (2021-2027) dans le contexte post-Brexit, soulignant qu’une sélection à la carte des programmes ne serait pas possible, la pratique de cherry picking ne pouvant plus être tolérée. Bien que le gouvernement allemand n’ait pas encore émis de position officielle, sa participation au budget européen pour la recherche et le développement est élevée et lui confère un pouvoir de décision important, ce qui pourrait également avoir des conséquences sur le statut d’exception de la Suisse.

Selon le classement de Times Higher Education «Globlal University Employability Ranking», la Suisse produit des diplômé·e·s universitaires qui sont «de loin» les plus employables du monde. Laurent Dupasquier, Directeur associé d’Emerging, a déclaré que des pays comme la Suisse, «qui ont tendance à avoir une approche très vocationnelle dans leur cursus» ou une coopération étroite avec l’industrie, ont tendance à faire mieux dans l’indice «que certains pays qui semblent traditionnellement dominer le classement mondial».

Le Département de l’instruction publique de Genève peine à recruter des enseignants. «La situation actuelle résulte d’une politique très prudente du département dans le domaine des prévisions des besoins», analyse Isabelle Mili, Directrice de l’Institut universitaire de formation des enseignants (IUFE). Elle relève que les quotas d’admission ont été relevés de 32% à la rentrée 2018 et qu’une augmentation est à nouveau prévue pour 2019.

L’hebdomadaire Die Weltwoche considère d’un œil critique le rapport récemment publié par le Conseil suisse de la science (CSS) portant sur les inégalités du système éducatif suisse. Ce dernier dénonce une «vision libérale-conservatrice de l’égalité des chances» qui renforcerait les inégalités sociales par la comparaison et par une «idéologie de la performance». Selon le journal, beaucoup de mesures d’accompagnement et d’exceptions seraient au contraire prises afin d’accommoder la diversité de situations des élèves en Suisse.

Condamnant sévèrement les propositions du CSS visant à favoriser la mixité sociale telles que la suppression de la sélection scolaire ou l’introduction de quotas d’enfants de milieux défavorisés au gymnase, l’hebdomadaire considère que ces mesures encourageraient un nivellement vers le bas ainsi l’inscription en écoles privées. Enfin, le CSS dévaloriserait l’apprentissage et les hautes écoles par une vision académiste de la société en consacrant le diplôme universitaire comme la meilleure formation.

La semaine prochaine, la Haute École de travail social (HETS) accueillera un colloque public animé par des étudiant·e·s de l’école, pour lesquel·le·s la compréhension de la laïcité ne permet plus de véhiculer le concept de liberté individuelle. À un mois du scrutin sur la loi sur la laïcité, l’Association suisse vigilance islam dénonce une «nouvelle offensive islamique», estimant que «le but de cette manifestation est de faire accepter que les professionnelles du travail social puissent porter le voile» et craignant que la présence de la directrice ne cautionne ce message.

Joëlle Libois, directrice de la HETS, déclare au contraire : «les travailleurs sociaux doivent être outillés. Il est important de débattre de ces questions peu abordées alors que les professionnel·le·s y sont confrontés tous les jours. Ce colloque fait partie d’un module en communication dans le cadre duquel les étudiants travaillent sur la religion, il n’a rien à voir avec l’islamisme!».

L’Afrique du Sud pourrait rejoindre le Plan S pour le libre-accès, le Président-directeur général des Universities South African Ahmed Bawa ayant déclaré ne voir «aucune contradiction claire» entre celui-ci et l’initiative pour l’Open Access mise en place pour 2020 par le pays. Selon lui, «le modèle actuel enracine les inégalités. Nos universités historiquement blanches peuvent à peine se permettre le modèle d’abonnement ; pour nos universités historiquement noires, c’est presque impossible».

Il souligne cependant que la question des frais de publication est essentielle et qu’il s’agit encore de déterminer s’il y a les ressources suffisantes pour que ceux-ci soient pris en charge par les universités et les fonds participants. Ahmed Bawa affirme que cette problématique se pose également pour d’autres pays africains, qui ne pourront déterminer s’il est financièrement soutenable de changer de modèle qu’une fois que les modalités de financement auront été annoncées.

La ville de Zurich a annoncé un plan de construction ambitieux afin de conserver sa réputation dans le domaine de la recherche et de l’enseignement. Les investissements sont prévus en trois étapes jusqu’en 2020 et les projets, développés notamment par le renommé bureau d’architecture bâlois Herzog & Meuron, ont été mené conjointement par la ville et le canton de Zurich, ainsi que les Hautes Ecoles (Ecole polytechnique fédérale et Université) et l’Hôpital universitaire de Zurich (USZ).

De nombreux instituts devraient être regroupés thématiquement afin de dégager des synergies et éviter l’éparpillement. La Faculté de médecine verrait ses espaces augmenter et l’Hôpital universitaire pourrait être doté de deux nouveaux bâtiments. Cependant, des recours ont d’ores et déjà été déposés par des riverain·e·s et le recteur de l’Université Michael Hengartner a affirmé que l’octroi du crédit pourrait faire l’objet d’une votation. L’ensemble du processus, qui compte plusieurs étapes, s’élève à plusieurs milliards de francs.

Depuis l’installation en 2014 d’une antenne de l’EPFL au Valais, des synergies se forment, notamment avec la HES-SO Valais.
«Le meilleur moyen pour le canton de soutenir l’innovation serait d’allouer un montant supplémentaire qui ferait office d’impulsion pour les projets de collaboration», soutient François Seppey, directeur de la HES-SO Valais. Cette idée, partagée par de nombreux professeurs, Christophe Darbellay la connaît bien, mais «aucune décision n’a été prise pour l’instant. Cette discussion sera reprise une fois le Campus [Energypolis] opérationnel».

Le Plan S pour l’Open Access réunit actuellement seize fonds de treize pays et continue de s’élargir : en décembre, la Chine a exprimé son soutien et ce mois-ci, un fonds national pour la recherche en Afrique devrait se joindre au projet, l’Inde s’étant également montrée intéressée. Cependant, les fonds états-uniens, canadiens et russes ont déclaré ne compter pas changer de modèle.

Or si le plan S échoue à croître davantage, il pourrait devenir un projet divisant le système actuel en ne s’appliquant qu’à un faible pourcentage des articles scientifiques publiés dans le monde. Des pays tels que l’Allemagne ou l’Espagne ont fait part de leurs hésitations. L’application du Plan S dans le programme cadre Horizon Europe pourrait avoir un signal fort pour les pays qui hésitent encore à y adhérer.

Le Président du Conseil suisse de la science (CSS ) Gerd Folkers critique la «sélectivité sociale» du système suisse de l’éducation et estime qu’il y’a une nécessité urgente d’agir dans cette matière.

Le CSS a donc émis une série de recommandations, qui ne visent pas une «académisation» accrue du paysage de l’éducation mais plutôt une répartition équitable des possibilités de transfert d’un niveau scolaire à l’autre. Une étude de l’Université de Berne indique par ailleurs que le système suisse de l’éducation est injuste et inefficace. Le renoncement aux études par les talents économiquement pauvres coûterait à la société dans son ensemble plus cher que la prise en charge de leurs frais d’études par le grand public.

David Bosshart, Chef du groupe de réflexion Gottlieb Duttweiler Institute qui analyse des tendances, juge que dans dix ans, les «marques» du domaine de l’éducation et de la santé, telle que l’ETH, seraient plus fortes que d’autres marques « made in Switzerland ». Les pays émergents auraient de plus en plus de rattrapage à faire dans la formation tertiaire, la Suisse pourrait donc devenir l’internat ou l’hôpital de l’élite mondiale.

Un départ brutal de l’UE pourrait conduire à «un retard académique, culturel et scientifique dont il faudrait des décennies pour se remettre» écrivent dans une lettre ouverte des responsables d’Universities UK, du Russell Group, de Guild HE, de Million Plus et d’University Alliance. Ils s’inquiètent de l’impact du Brexit sur les employé-e-s universitaires, les étudiant-e-s et la recherche.

Le nouveau ministre du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR) Guy Parmelin prend officiellement ses fonctions en début de cette année. Plusieurs chantiers sont ouverts, dont le dossier de la formation et de la recherche. Face au risque de voir l’Union européenne mettre fin aux programmes de coopération en matière de recherche ou d’échanges estudiantins, Guy Parmelin devra préparer des mesures ; celles-ci pourraient se traduire par des actions unilatérales ou engager un travail de collaboration plus étroit avec des universités britanniques, américaines ou israéliennes, «qui se classent en moyenne mieux que les établissements européens.

Prévenant des risques d’un échec des négociations avec l’Union européenne sur un accord-cadre, l’économiste Rudolf Strahm incite le Conseil fédéral à préparer un plan B pour tous les départements, et pas seulement pour celui des finances comme c’est le cas actuellement. Détaillant les mesures à prévoir pour chaque ministère, il affirme que les établissements supérieurs doivent «arrêter de se lamenter et négocier» en prenant directement contact avec les meilleures universités européennes. Il estime en effet que ce ne serait «pas un inconvénient de ne plus pouvoir travailler avec toutes les universités européennes mais au contraire l’opportunité d’effectuer des coopérations ciblées avec des institutions de pointe».
Selon lui, le développement de tels partenariats bilatéraux ne risquerait pas de créer de polémiques car «l’autonomie des université est sacrée, même pour l’UE». Enfin, concernant le programme Erasmus, il juge que la Confédération devrait financer des échanges directement au besoin.

La prise de position de l’association European Academies Science Advisory Council (EASAC) contre l’initiative de l’UDC sur l’autodétermination – soumise à votation le 25 novembre dernier – pose la question d’un engagement politique de scientifiques sur d’autres sujets. Le Président de l’EASAC Thierry Courvoisier répond : «pas pour tous les sujets, mais dans un certain nombre de choses qui nous paraissent essentielles pour l’avenir de la communauté scientifique en Suisse et son apport au monde, alors oui on continuera à prendre des positions». Récusant une activité de trafic d’influence, il considère au contraire que les académies ont pour objectif d’apporter des informations au processus de décision politique : «il y a beaucoup de connaissances dans le jeu, mais elles sont portées par des personnes qui ont des intérêts. Pour lutter contre ces intérêts, il est important d’avoir l’opinion des académies qui sont le plus indépendantes possible», dénonçant également la disproportion de moyens entre académies et lobbyistes.

La candidature du Professeur Bernard Ehrenzellen à la succession de Thomas Bieger, recteur actuel de la HSG, a suscité des réactions dans le monde politique saint-gallois. Cette candidature intervient en effet suite aux critiques récentes relatives aux activités accessoires de professeurs et du recteur de la HSG ; selon le président du PS saint-gallois Max Lemmenmeier, Bernhard Ehrenzeller serait une «personnalité intègre et engagée». Il considère néanmoins son âge problématique et affirme que «Bernhard Ehrenzeller est une solution temporaire pour rassurer, il démissionnera dès qu’une nouvelle loi universitaire sera adoptée».

Même jugement pour le chef de la section PLR saint-galloise Beat Tinner, qui ajoute être «d’avis que la loi sur l’université devrait également permettre à des personnes extérieures d’occuper le poste de recteur». Le chef de fraction UDC Andreas Widmer s’est également exprimé positivement sur la candidature de Bernard Ehrenzellen, lequel avait été actif dans ce parti dans les années huitante.

À l’occasion du transfert des départements au Conseil fédéral, Guy Parmelin, nouveau Ministre du département de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR), a fait part de hier sa vision de ses nouvelles fonctions lors d’une interview. Selon lui, il rejoint «un département qui est face à de nombreux défis, comme l’évolution de la digitalisation» et où «il y a des choses à accompagner». Soulignant avoir eu des contacts avec le monde académique lors de la création de l’école de cyber-recrues, «qui est citée en exemple par beaucoup de [s]es collègues sur le plan européen», il considère que « la formation, la recherche, ce sont des défis à long terme sur le plan international. C’est le positionnement de notre pays sur le plan international».

Sur son niveau d’anglais, questionné dans la presse nationale et internationale, il a répondu «je demande à être jugé sur pièces le moment venu».

La HES-SO Valais a présenté jeudi la création au 1er janvier d’un institut de recherche et développement dédié à l’énergie et à l’environnement. «Le Valais a un rôle clé à jouer dans le domaine, c’est le premier producteur d’énergies renouvelables en Suisse» affirme François Seppey, directeur de la HES-SO Valais-Wallis. Le projet doit permettre d’accentuer les synergies avec le pôle EPFL Valais dans le cadre du Campus Energypolis et avec le Centre de recherches énergétiques et municipales (CREM) à Martigny.

Fort de 60 personnes, dont 19 professeur·e·s, ce nouvel institut sera l’un des plus importants de la HES-SO Valais. Doté d’un budget de 5 millions de francs, il aura à sa tête le professeur Pierre Roduit. Concernant les principaux domaines de recherche, ceux-ci porteront sur les énergies renouvelables, la mobilité, l’environnement et les smart grid (réseaux d’électricité intelligents) avec en toile de fond l’efficacité énergétique.

Le Conseil fédéral a annoncé mercredi que Fritz Schiesser, Président du Conseil des Écoles polytechniques fédérales (EPF) depuis janvier 2008, prendra sa retraite en avril 2019. Son poste sera mis au concours et sa succession nommée par le gouvernement fédéral.

La tendance à la limitation de l’autonomie et la liberté des sciences, ainsi que les craintes sur la vitalité de la démocratie – y compris dans l’enseignement supérieur – ont incité les représentant·e·s de dix Conférences européennes des recteur·trice·s – dont swissuniversities – à faire le point lors d’un atelier à Vienne. Ces représentant·e·s ont signé une déclaration qui identifie la liberté académique, l’intégrité scientifique dans l’enseignement et la recherche et l’autonomie institutionnelle comme les éléments essentiels du développement des hautes écoles.
À l’invitation de la Conférence universitaire autrichienne (uniko), les résultats des discussions qui avaient été menées sur le rôle des universités dans la société actuelle et la diffusion des pseudo-sciences et fausses nouvelles dans le discours politique ont été présentés au public le 13 décembre 2018 dans le cadre d’une nouvelle «Déclaration de Vienne».mé

Thomas Bieger, Recteur actuel de l’Université de Saint-Gall (HSG), achèvera son mandat début 2020. Le Professeur de droit constitutionnel Bernhard Ehrenzeller et ancien Vice-recteur à la recherche se profile comme son successeur et aurait été élu par une large majorité du Sénat de l’Université. Suite à cela, c’est au Conseil de l’Université et au gouvernement saint-gallois de valider l’élection.

Antoine Geissbuhler, Vice-doyen de la Faculté de médecine et responsable du Service de cybersanté et de télémédecine aux Hôpitaux Universitaires de Genève à l’Université de Genève, explique son projet stratégique de transition digitale. Visant à développer les compétences numériques de toute la communauté universitaire, notamment en améliorant le fonctionnement de l’institution, en sortant du papier et en simplifiant de nombreux processus administratifs, ce plan d’action pourra selon lui « transformer l’expérience de notre «client», l’étudiant, et créer de nouveaux modes d’interaction avec lui».

La fluidification de l’accès à l’information, l’encouragement de la recherche et l’innovation et le développement des collaborations avec la cité sont également au programme. Concernant la gestion de données, le Grand Conseil a alloué 15 millions pour l’infrastructure de recherche et la création de deux centres de calcul et d’archivage à Genève. Afin d’accompagner cette transition et les changements induits, une chaire en «humanités numériques» sera prochainement créée.

Face à la concurrence de la Chine et des États-Unis, l’Union européenne a lancé début décembre son offensive sur l’intelligence artificielle (IA), avec vingt milliards d’investissements dans le domaine jusqu’en 2020. Hier, la Commission européenne a présenté une ébauche de projet concernant la manière de développer l’IA à l’avenir.

Adriano Aguzzi, professeur de neuropathologie à l’Université de Zurich, dénonce la bureaucratie relative à l’expérimentation animale à Zurich. Soulignant l’importance de cette dernière pour l’innovation dans le domaine médical, il s’indigne du récent refus de la Commission d’expérimentation animale zurichoise de délivrer une autorisation sur des souris pour une recherche. Bien que des alternatives aux tests sur des animaux aient été développées, il serait parfois nécessaire d’en effectuer sur des organismes et ce refus rendrait caduque sa recherche, mettant en jeu les postes de plusieurs scientifiques.

Affirmant l’impossibilité de répondre à certaines requêtes de la Commission, Adriano Aguzzi déclare: «la Commission d’expérimentation animale est complètement hors de contrôle. Elle nuit à la médecine, elle empêche le progrès médical, elle nuit à la prospérité du canton de Zurich et elle va à l’encontre du bien-être de l’homme et des animaux». D’autres scientifiques ont dénoncé les lenteurs administratives zurichoises pour une autorisation.

Alois Gratwohl, professeur émérite d’hématologie et de transplantation de cellules souches à l’Université de Bâle, réagit au récent débat suite à la modification génétique de bébés par un chercheur chinois. Selon lui, la législation actuelle encadrant la manipulation génétique sur des êtres humains n’est plus adéquate ; la Convention d’Oviedo (sur les Droits de l’Homme et la biomédecine) serait dépassée par les développements de la technologie.

La relative facilité de manipulation de cellules souches humaines ferait vaciller le consensus d’abstention prudente jusque-là observé. Plutôt qu’une polarisation entre «bon usage somatique» et «mauvaise thérapie génique germinale», il souligne que ces deux pratiques utilisent les mêmes techniques et appelle à traiter les deux ensemble et les «risques de santé, économiques, sociaux et sociétaux» qu’elles engendrent. D’après lui, une interdiction de la thérapie germinale ne ferait qu’entraîner un usage incontrôlable de celle-ci dans la clandestinité ou son offre dans quelques pays sans contrôles définis.

Plus de 110’000 signatures auraient déjà été récoltées pour l’initiative populaire visant à bannir la vivisection. Le texte réclame que l’expérimentation animale soit considérée comme un mauvais traitement envers les animaux et puisse constituer un crime. Le commerce, l’importation et l’exportation de produits faisant l’objet d’une telle pratique seraient aussi prohibés et les approches substitutives sans vivisection devraient bénéficier d’aides publiques plus importantes. Les Suisses ont voté plusieurs fois sur le sujet, rejetant à chaque fois les textes. Si divers·e·s politicien·ne·s jugent que le texte va trop loin, Isabelle Chevalley, Conseillère nationale (Vert’s libéraux, VD), et membre de la Fondation 3R – dont le but est de promouvoir la recherche par des méthodes de substitution, affirme que la politique ne doit pas sous-estimer ce texte: «cette fois, le peuple est mûr pour agir». Les milieux pharmaceutiques ont d’ores et déjà prévenu que l’initiative menacerait gravement la recherche universitaire et le développement de médicaments.

La Pepperdine University, université privée américaine dont le siège se trouve à Malibu en Californie, a récemment acquis le château de Hauteville pour faire du prestigieux monument l’un de ses campus européens permettant d’accueillir 70-100 étudiant·e·s dans deux à trois ans. Pepperdine se décrit sur son site internet comme une «université attachée aux normes d’excellence académique et aux valeurs chrétiennes les plus strictes». Liée à l’Église du Christ, elle possède déjà une petite antenne à Lausanne.

Dans le canton d’Obwald, le bureau d’aide sociale a refusé de financer l’inscription au gymnase d’une jeune femme au motif qu’un «enfant bénéficiant de l’aide sociale devrait atteindre aussi vite que possible des moyens d’existences viables par sa formation». Il l’a invitée à effectuer un apprentissage, sans quoi les CHF 400 mensuels octroyés par les autorités seraient retirés à sa famille.
Sibel Arslan, Conseillère nationale (Verts, BS), s’est indignée de cette décision et a questionné le thème de «l’inégalité sociale dans la formation» au niveau national en demandant au Conseil fédéral la proportion de personnes bénéficiant d’aide sociale ayant poursuivi une formation tertiaire. Elle envisage de déposer une motion à ce sujet. Actuellement, aucune loi fédérale n’existant à ce sujet, chaque commune décide du financement d’études supérieures par l’aide sociale. Selon une étude du département de la formation à Zurich, 92% des gymnasien·ne·s viendraient de milieux «privilégiés ou assez privilégiés».

Le Parlement a alloué environ 101 millions de francs de plus à l’éducation et la recherche que ce que le Conseil fédéral avait demandé, réduisant ainsi quelque peu l’excédent budgétaire. Les Ecoles polytechniques fédérales (EPF) en recevront 30 millions et le secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) recevra 18,01 millions pour le « financement de la formation professionnelle supérieure ». Les universités et les hautes écoles spécialisées auront plus de 26 millions de francs supplémentaires et les institutions de financement de la recherche environ 22 millions.

Le Plan S a reçu un accueil favorable de la European Federation of Academies of Sciences and Humanities (ALLEA), celle-ci considérant qu’il favorise l’universalisation des sciences et l’inclusion de tous les domaines de recherche. Nonobstant, la fédération a souligné plusieurs potentielles conséquences indésirables, notamment pour les scientifiques en début de carrière, manquant de ressources ou travaillant dans un domaine spécialisé. Ainsi, l’ALLEA estime que restreindre la publication dans des revues hybrides irait «trop loin» et considère le calendrier du Plan S «clairement irréaliste».

Aux États-Unis, suite aux inquiétudes exprimées par le Congrès et la Maison Blanche, les US National Institutes of Health (NIH) envisagent d’imposer de nouvelles restrictions à leur processus d’examen des demandes de subvention et de clarifier leurs règles de divulgation des financements afin de prévenir le vol de propriété intellectuelle par des gouvernements étrangers ou leur influence sur les résultats de recherche dans les établissements américains. Cependant, des mesures sécuritaires trop strictes pourraient entraîner la stigmatisation de chercheur·euse·s étranger·ère·s, qui représentent 30% des scientifiques et ingénieur·e·s travaillant aux États-Unis.

Le système de formation suisse offre au niveau tertiaire des formations professionnalisantes en Haute École spécialisée (HES) ou en École supérieure (ES). Alors que les premières bénéficient d’une reconnaissance et d’une classification institutionnelle en Suisse, les secondes n’ont aucun titre fédéral. L’appellation des Écoles supérieures n’étant pas protégée, celles-ci rencontrent notamment des difficultés à créer des partenariats à l’étranger. Le Conseiller aux États UDC fribourgeois Beat Vonlanthen estime que ce manque de transparence «affecte directement la crédibilité des formations dans ce secteur et ainsi, les perspectives de travail».
Si la question d’une reconnaissance fait l’unanimité, des discussions sur la forme sont actuellement en cours au Parlement entre une reconnaissance institutionnelle ou une simple attestation de titre fédéral. L’Association suisse des diplômées et diplômés des écoles supérieures (ODEC) demande quant à elle des aménagements dans la loi afin d’améliorer la reconnaissance des ES face aux HES et de clarifier leurs différences.

Joël Mesot, successeur de Lino Guzzella à la présidence de l’École polytechnique de Zurich (ETH), explique les priorités de son mandat, lequel débutera en janvier 2019. S’affirmant en faveur d’une gouvernance à la fois directive et coopérative, il estime primordial de maintenir l’avance de la Suisse dans la recherche fondamentale et appliquée face à la concurrence internationale et souligne le danger d’une exclusion des programmes de recherche européens.
Il fait par ailleurs valoir le rôle essentiel des sciences à l’heure actuelle par la mise à disposition d’informations factuelles et la formation à l’esprit critique. Enfin, un défi prioritaire de son mandat sera la parité hommes-femmes. En tant que directeur de l’Institut Paul-Scherrer (PSI), il avait notamment mis en place des structures d’accueil et des programmes de réinsertion de chercheuses après une interruption.

Le Pédiatre Martial Vibert regrette le fossé qui se creuse en matière de médecines complémentaires, entre la volonté populaire et les réalisations institutionnelles. Les lenteurs de développement de ce domaine au CHUV auraient notamment participé au départ du médecin responsable du Centre de médecine intégrative et complémentaire, et d’autres mesures auraient été prises qui ont une incidence sur la formation de médecins. «Sous prétexte d’exigences scientifiques, on manipule la volonté populaire et les fonds publics. C’est inacceptable, la liberté
académique ne saurait justifier l’arbitraire académique.»

L’Université médicale à Vienne a annulé ses cours à option en homéopathie et se distance ainsi «clairement des non-scientifiques et de la charlatanerie». Le désir de l’abolition venait des étudiants, obligés d’assister à la conférence. Michael Freissmuth, de la Direction de la Pharmacologie de l’université estime que l’homéopathie n’est pas enseignable parce que c’est une opinion. Il recommanderait également l’abolition de ces cours à d’autres universités.
Mais les universités suisses n’y pensent pas. L’homéopathie est enseignée presque partout dans les conférences sur la médecine complémentaire. Les universités ne répondent pas à la question de savoir si les procédures non scientifiques sont enseignées de cette manière. Ils invoquent plutôt le mandat prévu par la loi : l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) stipule que les futurs médecins doivent acquérir «des connaissances adéquates en médecine complémentaire». «Les futurs médecins devraient être en mesure d’évaluer les avantages et les inconvénients possibles d’interventions plus fréquentes», déclare l’Université de Zurich.

La nouvelle répartition des départements au Conseil fédéral a créé la surprise avec la nomination du vaudois UDC Guy Parmelin à l’économie, la formation et la recherche. Mathias Reynard, conseiller national PS, exprime son inquiétude : «le groupe UDC a systématiquement voté contre la formation, contre l’éducation, contre la recherche». Il espère que Guy Parmelin ne suivra pas la ligne de son parti sur cette thématique, de même que sur l’initiative contre la libre-circulation des personnes, accord dont dépend la participation de la Suisse au programme de recherche «Horizon Europe».

La Rectrice de l’Université de Bâle Andrea Schenker-Wicki explique le rôle fondamental que joue l’innovation en Suisse sur le plan social, technique et économique. S’intéressant aux facteurs favorisant l’émergence d’innovations, elle souligne l’importance des échanges entre la recherche fondamentale et les applications industrielles.
Toutefois, elle juge nécessaire de soutenir ces échanges également dans le domaine des sciences humaines et sociales et ne pas se limiter à ceux des sciences naturelles et techniques. Elle invite à ne pas sous-estimer le potentiel d’innovation en sciences humaines et à développer une culture entrepreneuriale encore insuffisante d’après elle en Suisse. Afin d’aider les universités dans cette mission, elle souhaite que les membres de la communauté académique soient sensibilisé·e·s à cette question et les faire bénéficier de ressources et de compétences soutenant une telle démarche.

La valse des départements a bel et bien eu lieu au sein du Conseil fédéral. Simonetta Sommaruga reprend les infrastructures (DETEC), Guy Parmelin l’Economie, Viola Amherd la Défense et Karin Keller-Sutter Justice et Police.

Plus de 60 institutions américaines travailleront avec 800 autres institutions dans le monde pour s’attaquer à la stratégie mondiale en matière d’environnement, d’éducation et d’égalité.

Le Blue Brain Project représente actuellement le plus gros investissement du Conseil des EPF, avec 23 millions CHF annuels. Sur le budget total, divisé en deux, la Suisse a pris en charge 40% d’une part et l’Union européenne 25% de l’autre. L’engagement helvétique de financements n’étant obligatoire que jusqu’en 2020, un rapport sera remis à la fin de l’année au Conseil des EPF afin d’évaluer la situation du projet. Il ne sera toutefois pas rendu public afin de ne pas exercer de pressions, a déclaré Andreas Mortensen, Vice-président de la recherche à l’EPFL.

Néanmoins, la nomination du responsable du rapport d’évaluation, Christof Koch, a soulevé des critiques de conflits d’intérêts. Un manque de transparence sur le processus de nomination a également été condamné par plusieurs scientifiques du domaine, lesquel·le·s se montrent sceptiques sur l’orientation et la communication autour du projet, dénonçant des investissements disproportionnés par rapport à de maigres résultats en termes de publications.

La possible dégringolade du pays dans le programme de recherche européen «Horizon Europe» inquiète la recherche, qui craint d’être prise en otage par des enjeux politiques.

À Bruxelles, les discussions sur le futur «cadre» européen pour la recherche pour la période 2021-2027 se poursuivront pendant encore plusieurs mois. Une certitude: la Suisse aura peu de temps pour renégocier de A à Z les conditions de sa participation.

Les bibliothécaires et les bailleurs de fonds en Chine ont déclaré qu’ils avaient l’intention de rendre les résultats de la recherche financée par des fonds publics libres de lecture dès leur publication, ce qui constitue un énorme coup de pouce pour le mouvement du libre accès.

Cette initiative, annoncée lors d’une réunion à accès libre cette semaine à Berlin, comprend une promesse de soutien au Plan S, une initiative lancée en septembre par un groupe de bailleurs de fonds européens pour garantir que, d’ici 2020, leurs scientifiques feront en sorte que les communications soient immédiatement accessibles.

On ne sait pas encore quand les organisations chinoises commenceront à mettre en œuvre de nouvelles politiques ou si elles adopteront exactement les détails du Plan S, mais Robert-Jan Smits, l’architecte en chef du Plan S, affirme que cette nouvelle position est un appui retentissant pour son initiative. «Il s’agit d’un pas en avant crucial pour le mouvement mondial en faveur de l’accès ouvert», dit-il. «Nous savions que la Chine réfléchissait à se joindre à nous, mais qu’elle le ferait dès que possible et sans ambiguïté est une énorme surprise.»

Potagers, fermes pédagogiques, troupeaux sur le campus ; plusieurs universités françaises ont mis en place des initiatives pour sensibiliser à la transition écologique et à des modes d’alimentation durable. Pour les universités, ces projets agricoles ont en effet de multiples atouts : si l’entretien des espaces verts pendant les périodes estivales ou de révisions peut nécessiter la présence d’un·e salarié·e, ces projets servent également la communication et la réputation de ces établissements auprès du public.

Les hautes écoles profiteront d’une augmentation du financement fédéral. Le Conseil national plaide pour CHF 115 millions de plus, pendant que le Conseil des Etats préférait une augmentation de CHF 98.1 millions. Face à cette divergence, le dossier repart au Conseil national.
Divers élu·e·s du PDC, des Vert’ libéraux et du PS souhaitent que les excédents budgétaires soient réinvestis dans la formation et la recherche, en opposition à des parlementaires UDC qui affirment la nécessité de faire arbitrage entre les priorités.

L’Université d’Europe centrale (CEU), fondée par le milliardaire américain d’origine hongroise George Soros, transférera l’essentiel de ses activités de Budapest à Vienne à partir de septembre 2019. Cette décision sans précédent en Europe s’est faite suite au refus du gouvernement hongrois de prolonger l’accréditation de l’Université, le Premier ministre Viktor Orbán ayant notamment accusé George Soros d’être favorable à l’immigration.

« Nous sommes chassés de Budapest, c’est un jour sombre pour la Hongrie, et pour la liberté de l’enseignement » a affirmé Michael Ignatieff, le recteur de la CEU. Avec ce départ, la Hongrie perdrait l’une des universités les plus renommées d’Europe de l’Est ; si certaines formations seront maintenues à Budapest, les cursus internationaux, qui faisaient pourtant la réputation de l’institution et étaient reconnus aux États-Unis, ne seront plus dispensés à Budapest.

La Haute école de Lucerne se trouve confrontée à la critique d’assimiler «comme les autres HES du pays» son profil axé sur la pratique à celui des hautes écoles universitaires. La concurrence pour les fonds de recherche du FNS et d’Innosuisse s’accroit selon Markus Hodel, Recteur de la Haute école de Lucerne et Martin Fischer du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche. Le nombre de demandes de financement de recherches augmente et leur taux d’échec décline. «Nous sommes mesurés par les mêmes critères que les universités», souligne Markus Hodel. Par ailleurs, le recrutement de maîtres d’enseignement («Dozenten») serait devenu plus difficile face à l’exigence que les candidat·e·s devraient être scientifique, expérimenté·e·s dans la pratique et avec des compétences pédagogiques.
Dans un postulat de 2017, la Conseillère nationale Andrea Gmür-Schönenberger (PDC, LU) avait demandé d’arrêter cette tendance. Les hautes écoles auraient à se différencier plus, et ceci concernerait aussi l’offre de programmes doctoraux. Le Conseil fédéral ne partage pas ce point de vue. Dans une réponse au postulat prévue pour 2019, il a annoncé vouloir encourager l’expérience pratique des chargé·e·s de cours en HES. Cela dit, l’application de cette proposition doit encore être «reconsidérée» : Innosuisse, craignant un chevauchement entre sa propre organisation avec le Fonds national suisse, a décidé avec Johann Schneider-Ammann de reporter cette mesure sine die.

Selon une étude mandatée par l’Académie suisse des sciences humaines et sociales, ces domaines seraient « pratiquement exclus » des dépenses fédérales en matière de recherche en innovation. Sur les 180 millions dont Innosuisse disposait en 2017, seul un centième a été versé dans ces domaines.
Le FNS a quant à lui accordé 237 millions aux sciences humaines et sociales. Il s’agit de 23% de l’ensemble des subsides pour la recherche fondamentale. A titre de comparaison, les sciences (mathématique, informatique, sciences naturelles et techniques) reçoivent 38%, les sciences de la vie 39%.

Le Centre européen de recherche nucléaire (CERN) et le rappeur britannique Consensus ont collaboré pour produire un album visant à parler de physique via des chansons. Le but du projet est d’inspirer les jeunes en leur parlant de science dans leur langage, sans les étouffer avec des concepts compliqués.
Par ailleurs, l’EPFZ a également misé sur le rap en produisant une vidéo de promotion pour son haute école, mais celle-ci a suscité beaucoup de critiques.

L’ultimatum pour trouver un accord-cadre entre la Suisse et l’UE arrivera à échéance vendredi 7 décembre. En cas de non-accord, l’incertitude des conséquences rend l’arbitrage entre ces enjeux difficile ; si certain·e·s craignent des mesures de rétorsion de l’UE, notamment au niveau de l’équivalence boursière ou de la recherche, d’autres pensent que la Suisse pourra négocier sans perte significative des accords bilatéraux en temps voulu.

Christian Dorer, Rédacteur en chef du quotidien alémanique Blick, souligne cependant la situation actuelle de l’UE, qui pourrait l’inciter à refuser les régimes d’exception.

Le Parlement du canton de Zurich a commencé à examiner une initiative individuelle qui demande à bannir l’anglais comme langue d’usage d’enseignements universitaires. Dans un interview, François Grin, Professeur d’économie à la Faculté de traduction et d’interprétation à l’Université de Genève, estime que l’utilisation de l’anglais devrait se faire selon l’objectif et le contexte de la communication. Jugeant qu’il y a actuellement trop d’anglais dans les masters, il estime que les meilleurs étudiant·e·s étrangers·ères sont déjà dans des grandes écoles anglaises ou américaines, et il faudrait se poser la question si ceux qui postulent aux cours en anglais n’étaient peut-être pas assez bons pour être acceptés là-bas.

Suite à la décision du Conseil national de l’allocation de 115 millions de plus au budget 2019 de la Confédération, le conseiller national PLR vaudois Fathi Derder a exprimé sa satisfaction. Opposé à la proposition du Conseil fédéral de coupes dans le budget de la recherche, il déclare : «vouloir tailler dans le budget de la recherche est totalement irrationnel, c’est délirant! Alors que nous vivons un tournant numérique majeur et que toutes les grandes puissances investissent massivement dans la recherche, que faisons-nous de notre côté ? Nous faisons des économies dans le seul domaine où nous ne devrions pas en faire».

S’appuyant sur les bons résultats économiques helvétiques, il juge plus utile d’investir les excédents budgétaires dans la formation et la recherche plutôt que dans le remboursement de la dette. S’il estime que le lobby scientifique est peu efficace et peu écouté à Berne, il espère un vote positif du Conseil des États.

Le Conseil national a voté jeudi une augmentation de 115 millions du budget 2019 de la Confédération pour la formation, la recherche et l’innovation. La motion, portée par le PS et les Verts, a été soutenue par des membres du PLR et de l’UDC qui ont affirmé vouloir être en cohérence avec le message actuel sur la formation, la recherche et l’innovation et n’ont ainsi pas suivi la proposition du Conseil fédéral et de la Commission des finances.
Le Conseil des États, dont la Commission des finances a proposé une augmentation de 98,2 millions pour la formation, se prononcera quant à lui lundi.

Le Parlement européen votera le 3 décembre sur un projet de révision de loi relatif à l’extension de la directive sur la réutilisation des informations du secteur public (PSI). Ce projet s’inscrit dans le cadre du Plan S pour l’Open Access et prévoit la publication «sans restriction» de toutes les données financées partiellement ou entièrement par des recherches publiques – concernant notamment les projets recevant des fonds du programme Horizon 2020.

Le caractère obligatoire de la publication est cependant contesté par une coalition issue de milieux industriels, universitaires et de fonds nationaux de recherche. Les industries craignent que leur compétitivité soit affectée par le partage des données ; les milieux universitaires s’inquiètent d’une perte des financements d’industries. Dans un communiqué joint, cette coalition demande de retirer le caractère obligatoire du projet ; si la Commission européenne refuse que la publication se fasse sur une base volontaire, elle pourrait prévoir des exceptions selon certaines modalités.