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Les prépublications ont connu un boom sans précédent dans la lutte contre le Covid-19. Si cela a permis d’accélérer la recherche, certain-es scientifiques se montrent plus critiquent face à leur diffusion dans les réseaux sociaux. Celles-ceux-ci «relèvent également que plusieurs prépublications reçues négativement par la communauté scientifique ont été parmi les plus tweetés» et «s’interrogent sur l’impact sociétal de la diffusion massive de ces recherches dans les médias et les réseaux sociaux.»

Invité par Heidi.news pour s’exprimer sur l’actualité, Martin Vetterli, Président de l’EPFL, revient sur divers points, des activités de l’EPFL dans la lutte contre le Covid-19 à l’Etat d’urgence sanitaire, en passant par son solo de basse publié sur les réseaux sociaux.

Le Conseil fédéral soumet un crédit de 6 milliards au Parlement pour soutenir l’entrée de la Suisse au programme européen «Horizon Europe».

Les modalités d’association ainsi que l’impact de l’épidémie sur les négociations sont décrites.

Les universités de Cambridge et d’Oxford ont emboîté le pas de beaucoup d’universités des Etats-Unis et du Canada, en offrant tous leurs cours en ligne à la rentrée d’automne et en annulant leurs cours en présentiel. Adaptations techniques, négociations tendues et retombées économiques massives – attisées par la privatisation des universités américaines – ont lieu aux Etats-Unis.

En France, un modèle hybride verra le jour à Science Po et les Hautes écoles sont priées de réfléchir à plusieurs scénarios pour la rentrée.

L’Allemagne avance dans un climat plus décontracté. L’enjeu principal est d’accueillir les nouveaux-elles étudiant-es convenablement.

La Commission de l’éducation du Conseil des Etats a publié sa proposition de budget 2021-2024 pour la formation, la recherche et l’innovation. 130 million sont prévus pour l’innovation, dont les établissements de recherche d’importance nationale, les Archives Gosteli, et l’Institut tropical et de santé publique suisse.

Le Fond national suisse de la recherche scientifique (FNS) ainsi que les Académies suisses des sciences devraient également en profiter, dans une moindre mesure.

La commission souhaite en outre lever le blocage du Conseil fédéral sur les moyens supplémentaires, instauré dans l’attente d’éclaircissements dans la relation entre la Suisse et l’Union européenne.

Certaines minorités proposent de gonfler encore l’enveloppe afin de financer la formation continue, des programmes de mobilité et de coopération, ou de soutenir les cantons.

Joelle Fiss, députée suppléante PLR au Grand conseil genevois, propose de développer le concept de clinique juridique en «cliniques universitaires», afin de mieux impliquer les étudiant-es dans la recherche de solutions concrètes aux problèmes sociétaux actuels.

La crise sanitaire a engendré une baisse des publications scientifiques féminines: «La tendance, confirmée dans d’autres revues scientifiques, s’explique par une plus grande implication des femmes dans les responsabilités domestiques et familiales depuis le début confinement, les empêchant de consacrer du temps à leurs recherches. Alors que le nombre de publications est un élément primordial des carrières académiques, le fameux «publish or perish», le phénomène inquiète.»

La Suisse ne semble pas échapper au phénomène.

L’Université de Zurich a prévu de modifier lundi 25 mai son règlement disciplinaire. En cas de plagiat ou d’action politique sur le campus, les étudiant-es pourraient maintenant être amendé-es jusqu’à hauteur de 5000 francs. Très controversée, cette modification fâche les étudiant-es, qui dénoncent un non-respect de l’égalité des chances et une volonté de censure.

Christian Schwarzenegger, Prorecteur de l’Université en charge du projet, nie toute censure des récents mouvements politiques au sein de l’Université de Zurich. En effet, celle-ci a vu défiler en une année la grève féministe, les mouvements pour le climat et, en octobre puis en décembre, les activités d’un groupe autonome de gauche «l’université de ceux-celles d’en-bas», qui milite pour venir en aide au Kurdistan.

Répondant à l’appel lancé en mars par le Fond national suisse pour la recherche scientifique (FNS), 271 projets de recherche liés au Covid-19 ont été déposés. 37 d’entre eux ont été retenus et bénéficieront d’un budget de 10 millions de francs, alloués par le FNS.

Par ailleurs, «le FNS précise que cet « appel spécial coronavirus » vient compléter le Programme national de recherche « Covid-19 » (PNR 78) mis au concours le 30 avril sur mandat du Conseil fédéral. Il met également l’accent sur la gestion de futures pandémies et contient donc une proportion importante de projets en sciences humaines et sociales.»

Dans une lettre ouverte, dix-sept éminent-es chercheur-euses critiquent le Fond national suisse de la recherche scientifique (FNS) pour ne pas avoir suffisamment inclus les sciences humaines et sociales dans le Programme national de recherche (PNR) 78 sur le Covid-19. Christophe Clivaz, un des signataires et conseiller national, a par ailleurs déposé une interpellation au Parlement fédéral à ce propos.

Face à ces critiques, le Secrétariat d’Etat à la formation, à la recherche et à l’innovation (SERFI) souligne l’urgence de la situation qui nécessite avant tout un savoir bio-médical et clinique. Le chef de la communication du FNS, Christophe Giovannini,  rappelle que c’est le Conseil fédéral qui décide du contenu des PNR et ajoute que l’appel à projet lancé par le FNS, qui viendra compléter le tableau, contient 10 projets de recherche en sciences humaines et sociales parmi les 36 retenus.

Des discussions entre les signataires de la lettre ouverte et le FNS auront lieu cette semaine.

«Le lancement de la prochaine génération du programme-cadre de l’Union européenne (UE) pour la recherche et l’innovation, appelée Horizon Europe, est prévu en 2021. Conjointement avec trois autres initiatives européennes, ce programme constitue le « paquet Horizon » 2021-2027. Afin d’assurer la participation de la Suisse à ce paquet, le Conseil fédéral a adopté le 20 mai 2020 un message de financement à l’intention du Parlement. Les moyens demandés par le Conseil fédéral s’élèvent à 6154 millions de francs. Si le Parlement approuve cette enveloppe, le Conseil fédéral pourra négocier un renouvellement de l’accord bilatéral Suisse-UE pour la participation au paquet Horizon, de sorte à assurer que l’association de la Suisse se poursuive sans interruption.» […]

Tout comme à l’Université de Manchester, il n’y aura pas de cours en présentiel l’année prochaine à l’Université de Cambridge, sauf pour les cas de petits groupes d’études.

Joël Mesot, Président de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH), a initié une réorganisation structurelle dans la Direction de l’institution. Depuis janvier 2020, les dicastères ETH Global, ETH Sustainability, celui du «déveoppement stratégique de la haute école», et l’état major du président ont été regroupés sous la direction de Jürg Brunnschweiler. Il se chargera de la direction opérationnelle. Ceci permettra à Joël Mesot de se concentrer sur la direction stratégique de l’ensemble de l’école polytechnique.

Par ailleurs, une nouvelle équipe a été crée, la «Foresight-Team». Celle-ci permettra de mieux gérer les incertitudes du futur, pour mieux comprendre quelles tendances auront le plus d’impact sur l’institution. L’équipe «ne mettra pas en œuvre des techniques scientifiques de prévisions, mais utilisera une approche qui permet de voir les champs d’actions axés sur le futur.»

La plupart des examens de l’Université de Fribourg aura lieu en ligne. Les facultés sont tenues de prendre en compte les conditions difficiles de la préparation aux examens.

«Nous avons confiance dans nous étudiant-e-s», affirme la Rectrice Astrid Epiney. «Les examens doivent être conçus de manière que la fraude devient difficile.» Par ailleurs, les étudiant-e-s doivent approuver (avec un clic) une déclaration assermentée avant le début de l’examen. «Nous ne souhaitons pas filmer ou surveiller les étudiant-e-s pendant les examens, cela ne serait pas réaliste.», affirme le doyen la faculté de mathématiques, de sciences naturelles et de médecine. C’est également le cas pour la faculté d’économie et de sciences sociales.

A la faculté de droit, il y aura par contre une vidéosurveillance en direct via smartphone lors de l’examen.

Plusieurs études indiquent que les chercheuses sont moins productives lors de cette pandémie que les chercheurs.

«Il s’agit encore d’évidence anecdotique», relativise l’auteure de l’article de la NZZ, parce que les études ont été menés sur un petit échantillon. Toutefois, une raison de cet écart pourrait être lié à la fermeture des écoles et crèches. Les premières enquêtes suggèrent que pendant la pandémie, les mères ont assumé une plus grande part des tâches supplémentaires que les pères.

Une discussion est en cours sur la Loi (actuellement en consultation) sur l’Université du Canton de Saint-Gall. Cette loi porte sur la structure universitaire et la fonction du rectorat et règle également la question si les professeur-e-s devraient être obligé de donner une partie des gains des activités accessoires à l’université. Le nouveau Recteur de la HSG, Bernhard Ehrenzeller, est contre une telle obligation, qui nuirait, à son avis, à la capacité d’attirer et de garder des professeur-e-s de pointe.

Plusieurs centres de recherche ont été attaqués jeudi dans toute l’Europe. Parmi les victimes figurent neuf centres allemands, le Centre suisse de calcul scientifique affilié à l’EPFZ,  les superordinateurs Leonhard et Euler de l’EPFZ ainsi que certaines parties de système de l’EPFL.

Par précaution, ces deux EPF ont coupé les accès à distance à leurs superordinateurs. De son côté, la Confédération ne donne pas de détail. Les données recherchées pourraient être en lien avec le Covid-19. Les Etats-Unis accusent d’ailleurs déjà la Chine d’être à l’origine des attaques.

L’UNIL a décalé les examens préalables, initialement prévues au mois de juin, au mois d’août. Leurs rattrapages ont été annulés jusqu’à l’an prochain. Une pétition, qui a récolté plus de 600 signatures, estime que l’UNIL tente de limiter l’accès aux études et qu’elle met certains étudiant-e-s en situation de précarité en les forçant à suivre des cours et à réviser pour des examens pendant tout l’été. La Conseillère d’État en charge de la Formation, Cesla Amarelle, s’est prononcé en faveur d’une session supplémentaire en janvier, qui «serait à la fois suffisamment éloignée pour permettre aux candidats de réviser sérieusement mais suffisamment proche pour qu’ils puissent ensuite se concentrer sur une activité rémunérée pendant le reste de l’année académique.»

«Le 13 mai 2020, le Conseil fédéral a décidé que l’examen suisse de maturité centralisé se déroulerait en été 2020 sous une forme adaptée. La possibilité de commencer des études supérieures à l’automne 2020 est ainsi garantie. L’ordonnance correspondante entre en vigueur immédiatement et a effet jusqu’au 13 septembre 2020.»

[Cet «examen suisse de maturité centralisé», aussi appelé «maturité fédérale», s’adresse aux élèves des écoles privées ou candidats libres, et ne correspond pas à la Passerelle Dubs qui, elle, s’adresse aux titulaires d’une maturité professionnelle ou spécialisée.]

La prolifération de recherches sur le Covid-19 exacerbe des problèmes déjà présents dans la recherche: «questions scientifiques mal posées ou redondantes, des essais mal conçus ou portant sur de trop faibles échantillons.»

Des chercheur-euses australien-nes plaident pour davantage de concertation entre chercheur-euses dans un texte relayé par Heidi.News.

À l’Université de Lausanne, les modalités de prolongation des contrats temporaires du corps intermédiaire présentées le mardi 12 mai ne suffisent pas, selon les signataires d’une pétition lancée le jour même en réaction à l’annonce de ces adaptations.

La réaction de M. François Bussy ainsi que la situation à l’UNIL et dans d’autres universités suisses sont décrites, tout comme les opinions d’ACIDUL et de la faîtière suisse des associations du corps intermédiaire, actionuni-der Schweizer Mittelbau.

Le procédé d’attribution des programmes nationaux de recherche (PNR) fait habituellement l’unanimité auprès de la communauté scientifique, grâce notamment à son approche bottom-up. Cette fois cependant, dix-sept ancien-nes membres du Conseil de la recherche du FNS des sciences humaines et sociales critiquent la démarche d’attribution du PNR 78 «Covid-19».

Dans leur lettre ouverte, ces scientifiques critiquent la «conception trop étroite de la maladie et de la santé». Ils-elles plaident pour l’intégration des sciences humaines dans ce programme ou le lancement d’un programme supplémentaire afin d’étudier d’autres thèmes liés à la situation actuelle, tels que le passage à l’État d’urgence, les retombées matérielles et psychologiques sur les individus ou sur les relations intergénérationnelles.

Angelika Kalt, Directrice du FNS, répond que cette lettre devrait être envoyée au Secrétariat d’Etat à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) qui à confié le mandat au FNS. À ceci, le SEFRI répond qu’une fois que les questions médicales urgentes auront été prises en charge, une extension de la recherche vers les sciences humaines et sociales sera envisageable.

L’auteur fait constat que les pays développent chacun leurs propres programmes de recherche sur COVID-19, que des collaboration internationales ne sont pas très courantes et que les sciences exactes sont favorisées. Il s’attend à ce que la place des sciences humaines et sociales dans le programme de recherche Covid-19 reste marginale et juge que cela ne fait pas preuve de clairvoyance.

Une pétition dénonçant une inégalité de traitement a été lancée par les étudiant-es de la Passerelle Dubs et signée dans toute la Romandie. Les signataires souhaitent profiter du même traitement que les gymnasien-nes pour entrer à l’Université, à savoir l’annulation de leurs examens.

De son côté, le Canton de Neuchâtel s’oppose à cette demande, car les élèves ne sont pas noté-es durant l’année, ce qui empêche d’attester leur réussite, d’autant plus que le taux d’échec aux examens est d’environ 40% en temps normal.

Tiziana Fantini, porte-parole du secrétariat d’État à la formation [au niveau fédéral], indique que le Conseil fédéral va se prononcer sur cette question au cours de ses prochaines séances.

Dans une tribune publiée récemment, le prix Nobel d’économie Joseph E. Stiglitz rappelle que la plupart des vaccins qui arrivent aujourd’hui sur le marché sont brevetés par des entreprises pharmaceutiques. Comme d’autres économistes, il profite de la situation actuelle pour remettre à plat le système des brevets.

En Suisse, une vingtaine d’économistes de l’EPFL, emmenés par les professeurs Dominique Foray et Gaétan De Rassenfosse, déplorent le sous-financement de la recherche d’un vaccin. Ils souhaitent que les pouvoirs publics subventionnent davantage la recherche en développement de produit, plutôt que de laisser d’autres pays le faire à leur place.

La Haute école pédagogique (HEP) de Fribourg organisera prochainement ses «cafés pédagogiques», à l’image des «cafés scientifiques» de l’Universtié de Fribourg. Le doyen de la Recherche de la HEP explique cette approche :  «Le but est est de mettre en relation les collaborateurs qui ont réalisé des thèses à la HEP sur différents sujets et les acteurs du terrain. Ces manifestations ne s’adressent donc pas au grand public, mais plutôt par exemple, aux enseignants primaires.»

En mi-février 2020, la HES-SO Valais exécute l’injonction du ministre de tutelle, qui formalise la diminution des exigences de formation des infirmières en annonçant le recrutement d’un-e responsable de filière école supérieure (ES) soins infirmiers.

Mario Desmedt, infirmier et directeur des soins, dénonce ce développement et revendique des études de niveau HES pour sa profession. Cela rendrait le métier plus attractif, et aurait également comme conséquence une meilleure qualité des soins, et donc moins de décès.

À l’Université de Zurich, plusieurs pistes sont étudiées, dont le mode d’examen «remote-open-book»: pour les examens écrits, le court délai de réponse aux questions devrait dissuader les étudiant-es à avoir recours à d’autres ressources que leur mémoire. Un code d’honneur devra également être signé. La solution «remote-open-book» est également envisagée à l’Université de Berne et à l’Université de Bâle. Les questions seront souvent plus complexes et la démonstration de compétences telles que la réflexion, l’analyse et la comparaisons sera privilégiée.

L’EPFZ fera usage de l’application Zoom pour surveiller les étudiant-es lors des rares examens qui ne sont pas repoussés au mois d’août. Les surveillant-es devront pouvoir voir leurs visages et leurs mains, ainsi que le matériel utilisé et l’arrière-plan de la pièce. Les feuilles d’examens et les réponses devront, dans certains cas, être imprimées et photographiées ou scannées.

De son côté, l’EPFL a repoussé les examens au mois d’août, augmentant ainsi le niveau de sécurité et d’égalité des chances, cependant elle s’expose au risque d’une deuxième vague d’épidémie.

L’auteure de l’article du journal nord-américain Inside Higher Ed traite la thématique de la surveillance des examens universitaires en ligne. Elle se pose des questions sur la lutte contre la tricherie pendant cette période d’enseignement à distance, et elle se demande si cela vaut la peine de faire appel à des plateformes de surveillance tiers.

Selon un sondage d’Educause qui a été rempli par des personnes représentant 312 institutions, pour la plupart américaines, 54% d’institutions font déjà appel à des services tiers de surveillance et 23% considèrent leur utilisation.

Les plans de fonctionnement de l’Agroscope ont été acceptés hier par le Conseil fédéral. Il est ainsi établi que la direction et le centre administratif seront à Posieux (FR) et que les recherches seront réparties entre Changins (VD) et Reckenholz (ZH). Cette répartition «permettra des synergies et renforcera la mise en réseau des chercheurs». Ce système sera par ailleurs renforcé par six stations d’essais qui «ont pour but de renforcer les expériences sur le terrain».

Par ailleurs, l’impact financier du Covid-19 est déjà connu: «Il était prévu à l’origine que les gains d’efficacité soient entièrement réinvestis dans la recherche. Mais au vu de l’impact de la crise du Covid-19 sur le budget fédéral, la réaffectation immédiate à la recherche ne sera pas possible. Cela le sera progressivement d’ici 2028.» Près de 20% du personnel sera touché par ces mesures et 25 à 30 personnes seront licenciées. L’Union suisse des paysans s’est montré critique sur ce point, étant confrontée à de nombreux défis pour lesquels elle dépend du soutien de la communauté scientifique tels que le changement climatique.

«Le nouveau Centre pour les systèmes intelligents (CIS) de l’EPFL servira de plate-forme pour la promotion de la recherche en réunissant des experts en apprentissage automatique, en science des données, en vision par ordinateur, en systèmes cyberphysiques et en robotique.»

Près de 5200 scientifiques ont signé une pétition revendiquant la sauvegarde du budget d’«Horizon Europe» et du Conseil européen de la recherche (ERC) qui y est associé. La pétition a été lancée par l’initiative «Amis du ERC»

Les membres de l’Union européenne ont un différend sur le budget 2021-2027, et les signataires craignent que l’Union européenne fasse des économies au détriment du programme cadre «Horizon Europe» (2021-2027).

Alors que certain-e-s scientifiques ont perdu des mois voire des années de recherches, le redémarrage s’annonce semé d’embûches. Parmi celles-ci, le respect de la distance physique entre scientifiques et avec les volontaires sur lesquel-le-s sont mené-e-s les études.

Par ailleurs, beaucoup d’institutions ont prolongé le financement des recherches de jeunes académicien-ne-s. Face à un futur incertain, certaines institutions ont demandé à leur communauté scientifique de ne pas commencer de nouvelles recherches et/ou de ne pas reprendre des recherches qui ne pourront pas être arrêtées à nouveau.

Andrew Ferguson succédera à Mathieu Fleury à la tête de l’administration de la Haute école de Musique Vaud Valais Fribourg et Conservatoire de Lausanne (HEMU-CL).

«Le Comité gouvernemental de la HES⁠-⁠SO a décidé sur proposition du Rectorat de créer un dispositif d’aide d’urgence de 1,7 million de francs pour soutenir les étudiant-es impactés financièrement par la pandémie. Ce soutien financier vise à éviter la précarisation de leur situation et à leur permettre de poursuivre leurs études dans de bonnes conditions. […] Ce dispositif d’aide d’urgence est financé par les cantons partenaires de la HES⁠-⁠SO.»

Lancée par le Conseil Suisse des Activités de Jeunesse (CSAJ) et soutenue par plusieurs partis et associations, dont l’Union des étudiant-e-s de Suisse (UNES), une pétition demande à la confédération de «reprendre les négociations d’adhésion au programme de mobilité européen 2021-2027 et ainsi s’engager pour l’intégration de la Suisse dans ce programme de formation».

Selon Francesco Bee, Co-président de l’UNES, sans Erasmus+, les accords actuels ne permettent pas de respecter la stratégie nationale d’échange et de mobilité établie en 2017, qui prévoit que chaque jeune ait fait une partie de ses études à l’étranger ou dans une autre région de Suisse.

En raison du Covid-19 qui a freiné leur cursus, environs la moitié du corps étudiant de l’École hôtelière de Lausanne a signé une pétition demandant à la direction divers remboursements et des mesures d’aménagement pour les examens.

Un nouveau bâtiment réunira les différents instituts de la Faculté de médecine de l’Université de Berne sous un seul toit. La recherche, l’enseignement et la pratique clinique seront alors réunis sur un même site, permettant de multiples synergies. Le Recteur de l’Université parle d’«un énorme pas en avant pour le site médical universitaire».

L’Université de Berne adapte ses examens en période exceptionnelle de pandémie. Certains examens pratiques n’auront pas lieu, comme par exemple en sciences des sports où un examen théorique suffira. A titre d’exemple, le nombre d’inscrit-e-s d’un cours de gymnastique, redouté pour sa difficulté, a doublé car ces chances de réussite ont désormais augmentées.

Pour d’autres examens, il sera impossible de vérifier si les étudiant-e-s trichent, par exemple en utilisant une calculatrice lors des examens de mathématiques. Selon le Bund, l’Université juge que ce «potentiel de triche» n’est pas problématique. Par ailleurs, nombreux cours exigent des travaux écrits (« Hausarbeit ») et souvent, les examens en ligne ont été adaptés en mode « open book« , donnant accès à la littérature.

Craignant la tricherie, la Haute école pédagogique de Berne a opté pour un examen en présentiel en mathématiques.

Le préposé genevois de la protection des données s’est montré défavorable à l’utilisation du logiciel d’examen TestWe, la Faculté d’économie et de management de l’Université de Genève a pourtant prévu de l’utiliser. Il considère que certains principes de protection des données ne sont pas respectés, «malgré la possibilité pour les étudiants d’opter pour un autre mode de passation d’examens [repousser l’examen en présentiel en août].» Des étudiant-es avaient adressé une pétition à l’Université pour dénoncer une atteinte à la protection des données.

Le Directeur de communication de l’Université Marco Cattaneo indique que le blocage des fonctionnalités de l’ordinateur sera alors abandonné pour les deux examens pour lequel il était envisagé, et ce en modifiant ses modalités, peut-être en autorisant l’accès a la documentation ou a Internet. Par ailleurs, pour contourner l’obstacle de la «vidéosurveillance», seules quelques dizaines de photos seront prises, contre plusieurs milliers. Le préposé de la protection de données reste en attente des documents attestant de ces modification.

Par ailleurs, la Faculté HEC de l’UNIL et la HEP vaudoise sont en contact avec la société TestWe, mais aucune décision n’a été prise quant à son utilisation.

Les universités de Suisse et d’ailleurs ont du réduire le nombre d’animaux dans les laboratoires qui ne travaillent pas spécifiquement sur le COVID-19.

Pour Shalin Gala, de l’organisation de protection animale Peta, le simple fait que les chercheur-e-s considèrent, en ces temps d’épidémie, que certains animaux puissent être euthanasiés parce que jugés «non essentiels» est la preuve que ces animaux n’auraient jamais dû se retrouver dans un laboratoire. Selon lui, «90% des résultats prometteurs dans la recherche scientifique de base – impliquant pour la plupart des expériences sur les animaux – n’aboutissent pas à des traitements efficaces pour les humains». Isabella Rauch, chercheuse de l’Université de l’Oregon, ne partage pas cet avis : «Nous faisons de vrais efforts pour réduire les expériences sur les souris, en utilisant notamment des organoïdes dérivés de cellules souches, mais le système immunitaire est bien
trop complexe pour le modéliser entièrement in vitro.»

La recherche de financements tiers pour la recherche sur le Covid-19 à l’Université de Zurich irrite l’auteur de l’article. La Fondation de l’Université communiquerait des chiffres incorrects: alors que la Confédération met 25 millions de francs à disposition de la recherche suisse, la Fondation de l’Université réduit ce chiffre à 5 millions dans son argumentaire.

Promettant à ses donateur-euses de parvenir à des résultats, la démarche de l’Université s’inscrirait dans la tendance actuelle de compétition et de «management de réputation“ au sein du monde académique. L’auteur conclut: «si l’Université gagnera peut-être quelque argent supplémentaire grâce à sa campagne, il est sûr qu’elle perdra la confiance du public.»

Le 1er mai devant les universités de Suisse, plusieurs groupes de cinq étudiant-es ont demandé l’annulation des examens universitaires et la validation automatique des crédits pour l’année académique. Un de leurs représentants déplore également que certain-es professeur-es suppriment le temps de préparation lors de l’examen oral, ce qui rendrait les examens d’autant plus difficiles.

Charge psychologique, égalité des chances, service civil et comptabilisation des échecs font toujours débat entre les institutions académiques et les étudiant-es.

Du côté de Genève, la Geneva School of Economics and Management (GSEM) a décidé de réduire l’utilisation du logiciel d’examens en ligne (TestWe), suite à l’avis défavorable du préposé à la protection des données et à la transparence. En effet, certaines fonctions de l’application seront désactivées et la prise de photos réduite à quelques dizaines.

L’association d’étudiants de l’EFPL qui a demandé au rectorat de ne pas comptabiliser les examens ratés attend toujours une réponse.

A l’Université de Lausanne, le dispositif d’aide d’urgence a récemment reçu une aide substantielle de la Société académique vaudoise. 74 personnes en ont déjà profité. Cédric Rychen, Chef de service du SASME, et son équipe «travaillent déjà pour renflouer les caisses» pour qu’aucun universitaire soit «laissé au bord de la route». «Les étudiants qui ne pourront pas travailler cet été pourront revenir frapper à notre porte. Nous discutons actuellement avec d’autres bailleurs pour la suite.», dit-il.

Evoquant des problèmes en terme de sécurité sanitaire et d’égalité des chances, le Canton de Genève annonce la suppression des examens de maturité.

«Ainsi, l’obtention des certificats et des maturités gymnasiales se fera sur la base des résultats du premier semestre. Les élèves ayant rempli les conditions de passage à cette période ont la garantie d’obtenir leur titre.

Pour les élèves en échec, des sessions de rattrapages seront organisées en juin. Ils devront passer toutes les matières prévues dans les examens finaux et obtenir des résultats équivalents aux normes de passage habituelles.»

«A l’Université de Genève, la Geneva School of Economics and Management a décidé de faire passer les examens écrits […] sur la plateforme TestWe. Mais ce choix est loin de faire l’unanimité. Des voix s’élèvent contre le caractère intrusif du logiciel qui, pour éviter la triche, prend régulièrement en photo les étudiants tout au long de l’épreuve. Une lettre ouverte demande l’abandon du projet.» Stéphane Werly, préposé genevois à la protection des données et à la
transparence, rendra son avis à l’UNIGE jeudi 30 avril.

Cette semaine, les chercheur-e-s de l’UNIL ayant besoin d’équipement spécifiques pour travailler peuvent regagner leurs laboratoires (une semaine avant les scientifiques de l’EPFL). Ils-elles «devront maintenir les distances sociales et sont encouragés à éviter les transports publics pour se rendre au travail, fait exceptionnel sur un campus à vocation durable. Les masques ne seront quant à eux pas obligatoires, même s’ils seront mis à disposition. À ce stade, des prescriptions similaires s’appliquent à l’EPFL, et les deux institutions prévoient en outre une réouverture partielle des points de restauration.»

Les étudiant-e-s sont toujours exclus du campus, en principe jusqu’à la session d’examens d’août-septembre.

L’incertitude règne encore quant au financement des chercheurs qui dépendent de subsides étrangers. «Il n’y aura probablement pas de rallonges financières. Il faudra faire comprendre que la prestation des chercheurs sera forcement réduite.», commente le Vice-recteur de la Recherche François Bussy.

Ce mercredi, le Conseil fédéral a assoupli d’un cran supplémentaire les mesures contre le coronavirus. Magasins, restaurants, musées et bibliothèques pourront rouvrir dès le 11 mai.

Par ailleurs, les cantons sont autorisés à ne pas organiser d’examens écrits de maturité cette année.

Le Conseil fédéral a annoncé mercredi après-midi que les cantons ont le droit de ne pas maintenir des examens de maturité. [Les cantons romands, à l’exception de Fribourg, aimeraient annuler ces diplômes.]

Yves Flückiger, Président de swissuniversities et Recteur de l’Université de Genève, craint pour la valeur des diplômes de maturité, il espérait le maintien des examens. Il avait plaidé pour une adaptation plutôt qu’une annulation, et que la décision s’applique à tous les cantons.

Alors que dans certains cantons, les épreuves écrites de maturité seront probablement annulés, les universités suisses auront dans tous les cas l’obligation juridique d’accepter tout-e candidat-e détenteur-ice d’une maturité gymnasiale suisse.

Rectrice de l’Université de Fribourg, Astrid Epiney ne partage pas l’opinion du Président du Conseil des EPF, Michael Hengartner, qui regrettait dimanche l’annulation éventuelle des examens de maturité. En effet, si les épreuves écrites enseignent une certaine rigueur aux étudiant-es, il faudra attendre de connaître les décisions détaillées des cantons quant aux modalités de réussite pour se faire un avis.

Horizon Europe pourrait avoir un nouveau partenariat de recherche industrielle sur la préparation aux pandémies et la résilience de la société, a déclaré Maryia Gabriel, commissaire européenne chargé de la recherche et de l’innovation aux députés européens.

Lors d’une vidéoconférence de la commission de la recherche et de l’industrie (ITRE) au Parlement européen, elle a déclaré que la Commission envisageait d’ajouter un nouveau partenariat de recherche sur les pandémies dans le prochain programme de recherche et d’innovation de l’UE.

«En cette période d’épidémie et de confinement, beaucoup d’examens universitaires se feront à distance. A l’Université de Genève (UNIGE), le logiciel envisagé par la faculté d’économie et management pour la session de mai-juin fait réagir les étudiants, qui s’inquiètent pour la protection de leurs données.

Le logiciel « TestWe » est au cœur de la discorde. Un courrier signé par 362 étudiants a été envoyé au recteur et au décanat pour dénoncer « l’apparition d’un programme de surveillance sur des ordinateurs personnels, avec prise de photos à intervalles réguliers ».

« On va demander au préposé cantonal à la protection des données ce qu’il pense de cette plateforme en terme de protection des données et de la personnalité. On se laisse trois, quatre jours pour prendre une décision face à cette méthode d’évaluation », a réagi le recteur de l’Université de Genève Yves Flückiger.»

Le Milliardaire Hansjörg Wyss a fait un don de 100 millions de francs à l’Université de Berne pour un nouveau centre de recherche sur la durabilité et la protection de la nature, le «Wyss Academy for Nature». Le canton et l’université participent à son financement, à hauteur de 50 millions chacun.

Une clause dans le contrat, signé en décembre, suscite des interrogations: Le financement sera échelonné par tranches de 10 millions. Dans trois ans, si le donateur n’est pas content des résultats de recherche, il aura le droit de bloquer, voire d’annuler son financement.

Même si le donateur a son mot à dire sur l’orientation stratégique, la liberté de recherche et d’enseignement des personnes travaillant pour l’Académie Wyss est garantie, a annoncé une porte-parole de l’université. Par ailleurs les autorités cantonales estiment qu’il s’agit d’une demande «justifiée».

Suite au harcèlement sexuelle d’une doctorante, l’Université de Bâle a pris certaines mesures pour éviter que cela se reproduise à l’avenir. Un lieu d’accueil en cas d’atteinte à l’intégrité a été ouvert durant le semestre d’automne 2019. Un nouveau poste à 60% a été ouvert pour cela. Andrea Bauer, l’employée en charge du poste fait le point: parmi les 31 signalements déjà faits, 22 cas ont déjà été réglés. Pour la plupart, une discussion avec une ou deux des parties suffit. Il s’agit surtout de conflits de collaboration, d’encadrement ou de comportements non-professionnels. Il n’y a pour l’heure pas de cas de harcèlement sexuel.

Pour lutter contre ceci, l’Université de Bâle a également renforcé les contrôles du respect des accords entre doctorant-es et professeur-es. Un nouveau règlement au sujet de l’intégrité personnelle est d’ailleurs en cours d’élaboration.

Le Président de l’EPFZ Joël Mesot fait le point sur la reprise de l’EPFZ, qui se fera en trois étapes. Dans la première phase figure donc la reprise des recherches expérimentales urgentes. La priorité est l’ouverture les laboratoires de recherche, en évaluant progressivement comment les restrictions de distance sociale et d’hygiène pourront être respectées.

La deuxième phase, qui commencera le 8 juin, continuera durant les vacances semestrielles. Il s’agira alors de mener les examens à bien, en évitant de faire redoubler trop d’étudiant-es. Si la reprise progressive de la recherche de l’EPFZ devrait progresser, il est demandé aux collaborateur-ices de poursuivre le travail à domicile quand l’accès aux laboratoires n’est pas nécessaire. Il en va de même pour les employé-es techniques et adminitratifs-ives de l’Ecole.

La troisième phase aura lieu au début du semestre d’automne. Un « retour au nouveau fonctionnement normal » accompagnée de mesures sanitaires renforcées devrait avoir lieu.

D’autres universités ont pris des mesures similaires de déconfinement.

L’Université de Zurich a mis en place un fond d’aide financière « de pandémie » allant de 1’000 à 6’000 CHF. Cette aide peut être obtenue par les étudiant-es pour payer leurs loyers, des frais de santé ou assurer leurs conditions de vie de base. Les prêts allant jusqu’à 3000 CHF ne doivent pas être remboursés. Au-dessus de cela, aucun intérêt n’est pratiqué. L’Université a pour l’heure mis 300’000 francs à disposition.

À l’EPFL, les étudiant-es ont le choix entre passer ou se retirer des examens d’août. La Direction préconise que si elles-ils choisissent de passer les examens, les échecs seront comptabilisés. Or, l’AGEPoly plaide pour la non-comptabilisation des échecs dans tous les cas. L’argumentaire de l’association se base sur un sondage passé auprès des étudiant-es qui démontre une grande détérioration des conditions d’études et une grande inquiétude au sein du corps estudiantin. L’AGEPoly estime que les étudiant-e-s ne peuvent pas évaluer leurs connaissances avant les examens sans avoir été en  contact avec d’autres étudiant-es.

La décision finale sur les examens sera rendue jeudi, le 30.04.

Le syndicat SSP-VPOD a publié une pétition co-écrite par les principales associations de l’Université de Genève (UNIGE) défendant le corps intermédiaire et le corps enseignant. Les signataires font l’état de conditions de travail, d’enseignement et de recherche inadéquates et réclament donc:

• «la prolongation automatique de tous les contrats à durée déterminée à raison du temps qu’aura duré la crise,
• que cette prolongation soit mise en place rapidement afin de réduire l’anxiété provoquée par l’incertitude dans laquelle se trouve un grand nombre d’entre nous,
• que le rectorat utilise sa force politique auprès du FNS et des fonds privés afin de garantir le prolongement des contrats pour tous et toutes.»

Plusieurs cantons aimeraient renoncer aux examens de maturité. Le Président du Conseil des EPF, Michael Hengartner, serait déçu si les examens de maturité n’avaient pas lieu. «Les examens ajoutent la touche finale à la maturité. […] La maturité écrite apporte une valeur ajoutée considérable aux futurs étudiants.» swissuniversities reste convaincu que le gouvernement fédéral et les cantons trouveront une bonne solution, comme le dit son président Yves Flückiger, qui est également recteur de l’Université de Genève. «Si le gouvernement fédéral décide qu’aucun examen ne sera organisé, les universités l’accepteront», déclare-t-il.

Pour éviter un goulot d’étranglement dans la livraison d’Hydrochloroquine, qui est – souvent utilisé comme traitement contre le COVID-19, l’Université de Bâle a développé un générique du médicament. 4000 comprimés ont pu être produits, et des chercheur-e-s ont réussir à produire assez de substance active pour 200’000 autres cachets.

Le syndicat SUD Etudiant-es et Précaires (VD) ainsi que la Conférence Universitaire des Associations d’EtudiantEs (CUAE) joignent une pétition nationale d’étudiant-es, apprenti-es et gymnasien-nes. L’appel est «adressé aux divers centres de décisions en matière d’examens et de validation des enseignements, à savoir tout autant les directions d’institutions de formation que les regroupements intercantonaux (HES-SO, swissuniversities, Conférence des directeurs cantonaux de l’instruction publique, etc.) et les services confédéraux compétents (Secrétariat d’Etat à la formation)».

La pétition demande:

1. Une «garantie de validation de tous les crédits/enseignements inscrits ce semestre».
2. Des garanties financières;
3. Une garantie qu’aucun-e étudiant-e n’aura à subir les conséquences de cette crise en termes de durée de la formation, de poursuite du cursus ou d’entrée dans un cursus, et en termes d’accès aux aides sociales pertinentes, notamment via le prolongement de celles-ci et l’octroi facilité de bourses additionnelles;
4. Une garantie que l’engagement dans la gestion de cette crise soit pleinement reconnu et compensé, a minima selon les trois garanties ci-dessus.

Le site d’informations Nau.ch annonce que les étudiant-e-s en médecine de l’Université de Bâle pourraient passer leurs examens à blanc. Les questionnaires à choix multiples ne seraient alors ni corrigés, ni notés. La participation seule à l’examen validerait les cours. Cela s’applique aux étudiant-e-s en première et deuxième année de bachelor et en première année de master.

D’après le même site, il en serait de même pour les étudiant-e-s en médecine de l’Université de Lausanne.

Au moins trois projets suisses de recherche et de développement d’un vaccin contre le COVID-19 figurent parmi les 15 projets les plus prometteurs au niveau mondial. Mais les laboratoires manquent d’argent pour la recherche.

Les projets devraient être accélérés, par exemple moyennant des partenariats public-privé, déclare Marcel Tanner, Président de l’Académie suisse des sciences. Il propose également que l’argent du fonds pour l’entreprenariat («Entrepreneuriatsfonds»), qui a été créé au niveau fédéral il y a deux ans, soit redirigé pour financer cette recherche en Suisse [sans évoquer plus de détails sur ce fonds].

La Fondation de l’Université de Zurich a lancé un crowdfunding pour soutenir sa recherche contre le COVID-19. La journaliste Franziska s’interroge sur la question pourquoi «le fond de 5 millions de francs mis à disposition par la Confédération et le FNS ne suffirai pas pour financer toutes les universités suisses» ? En outre, elle critique le fait que le site du crowdfunding informe que les dons peuvent être déduits des impôts.

Servan Grüninger, président du groupe de réflexion «Reatch – Research and Technology for Switzerland», plaide pour le «non» à l’initiative populaire «contre l’expérimentation animale et humaine», qu’il nomme «l’interdiction de la recherche et de la médecine». D’après lui, même les recherches en psychologie, en sciences du sport ou en économie comportementale seraient mises en danger par cette initiative. L’importation de médicaments développés à l’étranger tels que le vaccin contre la grippe seraient interdite et la population suisse serait à la merci des pandémies futures.

Il dénonce la manière émotionnelle que la presse aborde ce sujet, qui fait le jeu des initiant-es et empêche tout débat rationnel.

Les universités de Fribourg et de la Suisse italienne (USI) ont annoncé maintenir les examens, mais à distance. Astrid Epiney, Rectrice de l’Université de Fribourg, assure ainsi pouvoir permettre aux étudiant-es de finir leurs études dans les temps, sans pour autant péjorer la qualité des diplômes remis.

Freiburger Nachrichten rapporte que l’Université de Fribourg laissera aux facultés le soin de déterminer les conditions d’examens de leurs étudiant-es et de décider si les échecs seront comptés ou non: «les examens écrits auront lieu le plus souvent en ligne. Dans les instituts comptant peu d’étudiant-es, les examens pourront également être oraux. Astrid Epiney part du principe que la plupart des facultés ne compteront pas les échecs et que les examens pourront être repassés sans conséquences. Il est également clair qu’un retrait aux examens est possible». La Liberté note que les facultés ont jusqu’au 30 avril pour fixer leurs conditions d’examens et les communiquer aux étudiant-es, et détaille comment le Rectorat a opté pour ce modèle décentralisé.

Quant aux universités de Genève, Lausanne et Neuchâtel, «les rectorats n’ont pas encore tranché, mais comme l’a déjà laissé sous-entendre Neuchâtel, on se dirige aussi vers des examens à distance. Quant à l’EPFL, les examens qui étaient prévus en juin seront déplacés au mois d’août, en espérant que les étudiants pourront physiquement être présents aux épreuves. […] Toutes les universités relèvent que le Covid-19 a eu au moins un mérite: celui d’accélérer l’implémentation et l’apprentissage de l’enseignement à distance», rapporte la RTS.

«L’EPFL commencera progressivement à rouvrir ses portes à ses collaborateurs le lundi 4 mai. Cette date découle de la nécessité de réaliser des nettoyages et désinfections approfondis des locaux et de relancer un certain nombre d’installations techniques.»

Lea Schlenker, la Co-présidente de l’UNES déclare que la Confédération, les cantons et les hautes écoles devraient mettre leurs efforts en commun pour aménager un fond d’aide au bénéfice des étudiant-es en détresse financière due aux conséquences de l’épidémie actuelle.

Cette demande, déposée auprès de la commission de la science, de l’éducation et de la culture (CSEC) et du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) n’a pas encore reçu de réponse.

Le Covid-19 impacte fortement de très nombreuses expéditions de recherche à l’Université de Berne, ce qui a pour conséquence une augmentation des coûts et des retards dans la recherche. Selon l’article, la communication entre scientifiques s’est également détériorée et certaines publications ont pris des retards.

Le Recteur de l’Université de Berne, Christian Leumann, indique que d’autres domaines de recherche, lié au COVID-19, ont pu être renforcés. Il aborde par ailleurs les questions du chômage partiel des scientifiques, du gel de l’embauche, de la situation financière de l’institution, de la digitalisation et de la tenue des examens.

Dans sa lettre au Conseil fédéral, la Conférence des directeurs de l’Instruction publique (CDIP) demande l’annulation des examens de maturité oraux et de laisser le choix aux cantons d’organiser ou non des examens écrits.

Les cantons qui renonceraient aux examens devraient se fonder sur les notes d’expérience, afin de garantir la qualité et l’équivalence des diplômes finaux.

Interviewés par Bilan, deux professeurs d’économie plaident pour une mise à jour des enseignements en finance. Marc Chesney, professeur de finance à l’Université de Zurich, et Beat Bürgenmeier, ancien doyen de la Faculté des sciences économiques et sociales de l’Université de Genève, critiquent notamment le manque d’analyses pratiques pour mettre à l’épreuve les théories économiques.

Ils plaident donc pour une pluralité d’approches, et ils souhaitent se libérer des dogmes au service de modèles d’affaires périmés.

Ils rappellent finalement que plusieurs initiatives telles que l’AREF (Association pour renouveler l’enseignement en finance) et le Center of Competence for Sustainable Finance à l’Université de Zurich existent pour combattre l’inertie de l’enseignement en finance.

«Les gymnasiens sont les derniers à ne pas être fixés sur leur sort, et le temps presse: dans plusieurs cantons, les sessions commencent début juin. Une pétition a été lancée dimanche par des étudiants de tous les gymnases du canton de Vaud. Elle compte à ce stade plus de 800 signatures. Elle demande au Conseil fédéral d’annuler les examens.»

«Dans une lettre ouverte au parlement, l’Association suisse des infirmières et infirmiers (ASI) demande une «reconnaissance financière» et exige «une offensive massive en matière de formation».  La présidente de l’ASI, Sophie Ley, avance : «La Suisse forme seulement 43% du personnel dont elle a besoin, ce qui témoigne d’un égoïsme indéfendable».