Type de veille: Politique des hautes écoles

L’Université de Genève a convié la professeure de théorie politique Teresa M. Bejan de l’Université d’Oxford pour avoir donné une conférence sur la tolérance et la liberté d’expression.

La Conférence des directrices et directeurs de l’instruction publique (CDIP) «ne peut approuver la loi sur le fonds Horizon que si le Parlement fédéral garantit un financement stable et transparent pour la formation professionnelle. […] Par le passé, le financement de cette dernière a toujours été soumis à des pressions, notamment en raison du caractère peu transparent du mécanisme de financement prévu par la loi sur la formation professionnelle.»

«Nous avons observé que la part des entreprises qui mènent de la recherche et développement en interne, c’est-à-dire avec des scientifiques et des chercheurs qui travaillent dans la société, est en déclin.», constate Dominique Foray, Economiste à l’EPFL et coauteur d’une étude pour le SEFRI. Il poursuit: «Les deux écoles polytechniques fédérales cherchent à être disponibles pour les PME, mais au cours de nos entretiens, il apparaît que les entreprises trouvent que ces écoles sont souvent trop abstraites et éloignées de leurs considérations par rapport aux HES. Il y a évidemment des exemples de succès, mais l’écart entre le style très académique de ces établissements et les besoins des PME est devenu important. C’est un changement, puisque historiquement les EPF ont été créées pour répondre aux problématiques de l’industrie.»

«De plus en plus de professeurs et chercheurs prennent part à la fondation d’entreprises issues des technologies développées à l’EPFL.»

«Comme les universités et les hautes écoles se protègent de mieux en mieux contre les accès de l’extérieur», des membres de la communauté universitaire en Suisse sont de plus en plus souvent contactés, par exemple via des médias sociaux comme LinkedIn, dans le but d’acquérir des informations sur des projets de recherche. Les rapports annuels du Service de renseignement suisse (SRC) montrent que le nombre de soi-disant « mesures » contre des activités de renseignement interdites a massivement augmenté en 2022 par rapport à l’année précédente, passant de 6 à 56.

Des tels agissements sont connus depuis quelques temps depuis la Chine, et depuis le début de la guerre avec l’Ukraine, les activités du service de renseignement russe seraient devenues plus fréquentes. Les articles se réfèrent à une brochure du SRC.

«Luisa Lambertini, Vice-présidente associée de l’EPFL, la professeure deviendra en juillet la première rectrice de l’Université de la Suisse italienne. Elle entend y promouvoir la place des femmes. »

Mathias Binswanger est professeur d’économie politique à la Fachhochschule Nordwestschweiz à Olten et privat-docent à l’Université de Saint-Gall. Il a rédigé deux articles d’opinions dans lesquels il se plaint de la bureaucratie croissante dans les universités, autant pour les processus d’accréditation que pendant l’évaluation des scientifiques.

Dans le journal indique: «Il s’avère que la part du personnel administratif dans l’ensemble du personnel des universités suisses est passée de 17,7% à 19,2% entre 2013 et 2020. Et dans les hautes écoles spécialisées, la part correspondante est passée de 21,9% à 23,7%. En d’autres termes, près d’un quart des employés des hautes écoles spécialisées n’a rien à voir avec l’enseignement et la recherche, ni avec les services techniques ou la bibliothèque.»

Dans l’article du Weltwoche il se plaint des processus pour obtenir des fonds de recherche européens, en particulier, qu’il juge infantilisant et entravant la liberté académique. Par ailleurs, il regrette qu’en sciences sociales, il y est aussi attendu depuis quelque temps que le résultat de recherche soit «politiquement correct». Ce dernier propos est partagé par le professeur émérite allemand, spécialiste des médias Norbert Bolz, qui parle, en plus d’un «abrutissement des intellectuels» (NZZ).

«Le nouveau logiciel d’intelligence artificielle est perçu comme un atout par l’Université de Fribourg.»

Le budget 2024 devra être assaini. Certaines décisions ont déjà été prises en janvier: La contribution obligatoire de la Suisse au programme de recherche Horizon Europe ne sera notamment plus budgétisée.

Par ailleurs, le Conseil fédéral envisage des couptes linéaires de 2% dans les dépenses faiblement liées, dont la coopération internationale, la culture, l’agriculture, le transport de personnes, l’environnement, la promotion économique et les frais de personnel.

Parmi les hautes écoles, les EPF seront le plus touchées par ces coupes et le Conseil des EPF parle d’un autogoal: «Couper dans ce domaine et réduire les prestations nuit à la place intellectuelle et industrielle suisse».

Pour équilibrer le budget à partir de 2025 il faudra faire encore plus d’efforts et le Conseil fédéral souhaite s’attaquer aux dépenses fortement liées pour économiser 600 millions de francs à 1 milliard de francs par an. Les détails le concernant ne sont pas encore clairs.

L’EPFL a documenté les effets de la non-association de la Suisse au programme européen Horizon Europe sur la recherche suisse. Dans le programme prédécesseur Horizon 2020, la Suisse romande avait touché la plus grande partie (42%) des financements par rapport aux autres régions suisses.

Dans un article du 25.01.2023 paru dans la NZZ, l’autrice Irène Troxler a jugé que la politique devrait moins essayer d’influencer la recherche, et les hautes écoles et les chercheur-es devraient moins faire de publicité pour eux-mêmes et se concentrer sur la recherche.

Le directeur général et président de la fondation Science et Cité, Philippe Burkard et Nicola Foster, répondent à cette tribune. Ils estiment que tout travail de relations publiques que font les Hautes écoles ou les chercheur-es ne sert pas toujours à l’auto-promotion ou à leur besoin de reconnaissance publique, et qu’il y a des initiatives pour transmettre du savoir et créer un dialogue avec la société dans toute la Suisse (par e. via le programme Agora du FNS). Les auteurs mentionnent comme exemple les projets et structures à l’UNIL, à l’EPFZ, et à l’Université de Zurich, tout comme leur propre collaboration avec l’Università della Svizzera italiana (USI).

«D’autre part, l’idée que la politique ne doit pas influencer la science et la recherche semble également trop réductrice et est heureusement dépassée. Avec les pôles de recherche nationaux, la Suisse dispose d’un instrument puissant qui permet d’étudier systématiquement, à grande échelle et sur plusieurs années, des thèmes importants et porteurs pour la société et la politique. Les interférences mutuelles à court terme avec des intérêts individuels peuvent être problématiques, comme l’a montré la crise Corona. Mais le fait que la science et la société échangent intensivement et s’imprègnent de plus en plus l’une de l’autre ne peut être que bénéfique.»

La ministre française de l’Enseignement supérieur et de la recherche Sylvie Retailleau a visité le CERN et l’Université de Genève et s’est entretenue avec son homologue, la secrétaire d’Etat à l’Education, à la Recherche et à l’Innovation Martina Hirayama. Elles ont surtout discuté des coopérations en bilatéral qui, selon la première «n’interfèrent pas avec le dialogue que la Commission européenne entretient avec la Suisse. […] il n’est pas possible de dissocier Horizon Europe des autres sujets de dialogue entre l’Union et la Suisse.»

Le site web « hassbilder-verletzen.ch« , auquel participent l’Université de Fribourg et des HES Grisons, a été piraté. Grâce à des mesures de sécurité préventives, les données personnelles et sensibles n’ont pas été mises en danger. Des inconnus avaient déjà perturbés la conférence de presse hybride de présentation du projet le 3 février moyennant un «troll».

Le nouveau bâtiment de l’Unviersité de Neuchâtel, prévu pour 2027, comprendra un learning center (un espace de travail à la fois individuel et collaboratif, pour les étudiant-es), une cafétéria, un auditoire modulable de 700 places, des salles de cours et des espaces administratifs. Le nouvel édifice, d’une surface utile de 8000 m2, permettra d’absorber les effectifs croissants de la Faculté des lettres et sciences humaines (FLSH), de réunir plusieurs instituts aujourd’hui disséminés dans la ville et de créer une surface de réserve de croissance pour l’ensemble des facultés de l’UniNE.

L’astrophysicien genevois Didier Queloz qui travaille à l’EPFZ estime que le système éducatif a mal intégré le potentiel bilingue de la Suisse. «Je trouve incroyable qu’en tant qu’étudiant dans une université francophone, on ne puisse pas plus facilement passer un an dans une université germanophone du pays. […] Je suis convaincu du bien-fondé de notre rapprochement avec l’Europe. Mais nous devrions commencer par faire ce travail chez nous, avec un Erasmus suisse.»

«Les différences de salaires entre les diplômés universitaires et ceux qui ont suivi un apprentissage se creusent toujours plus. […] Pour George Sheldon, professeur émérite d’économie du marché du travail à l’Université de Bâle, l’apprentissage, s’il reste une formation de base solide, correspond de moins en moins aux besoins. […] «On le voit aussi avec l’immigration: ce qui manque à la Suisse, ce sont en premier lieu des ingénieurs, des chercheurs ou des médecins.»»

Stefan Wolters, a proposé dans un article publié le 19.12.2022 l’idée d’introduire des taxes d’études en aval. L’idée derrière cette proposition était de dissuader les universitaires de travailler à temps partiel ou de choisir des domaines d’études offrant de faibles perspectives de revenus. L’argument principal de Stefan Wolters était que cela serait plus équitable par rapport aux personnes qui ont un plus faible coût de formation et de revenu.

Les chercheur-es sur les inégalités sociales et dans le domaine de la sociologie de l’éducation Barbara Zimmermann et Leo Röhlke de l’Université Berne y ont répondu: «En résumé, la proposition ne manque pas seulement de données empiriques, elle est également injuste, car elle pénaliserait en premier lieu les femmes et les étudiant-es issus de familles moins privilégiées, alors que la situation des personnes sans diplôme universitaire aux revenus modestes ne s’améliorerait aucunement.»

«Les 7 et 8 février, la secrétaire d’État Martina Hirayama s’est rendue à Stockholm (Suède) pour participer à la réunion informelle des ministres des pays de l’Union européenne (UE) chargés de la recherche et de l’innovation. Le principal sujet de cette rencontre politique semestrielle était l’Open Science dans les infrastructures de recherche et les publications – une thématique importante aux yeux de la présidence du Conseil de l’UE, actuellement assumée par la Suède. La Secrétaire d’Etat Hirayama a également eu des discussions bilatérales avec ses homologues d’Allemagne, d’Autriche, du Danemark, d’Espagne et du Portugal, ainsi que d’autres échanges informels. »

«Plus de temps pour les collaborations scientifiques outre-Atlantique, moins de temps pour la paperasse. C’est, en substance, ce que permettra une nouvelle convention bilatérale (dite de «Lead Agency») entre la Suisse et les Etats-Unis, signée fin janvier 2023 pour faciliter la coopération entre scientifiques helvétiques et américains. […] Ce type de conventions bilatérales peut-il permettre de pallier les difficultés rencontrées avec l’UE depuis l’échec des négociations sur l’accord-cadre en mai 2021?»

«Il était une des stars de l’EPFL, mais son étoile a brusquement pâli. L’édition 2023 de l’événement que le Bâlois Marcel Salathé a créé, les Applied Machine Learning Days, est annulée. Il n’est plus directeur de l’Extension School et son laboratoire suscite des inquiétudes.»