Type de veille: Politique des hautes écoles

Le 1er novembre 2021, la HES-SO a officiellement adopté le Code d’intégrité scientifique national ainsi que son propre plan d’action en la matière.

Dans une entrée du Verfassungblog, un forum allemand de débat journalistique et académique sur l’actualité en matière de droit, la doctorante en droit à l’Université de Lucerne Monika Plozza plaide pour que la politique basée sur des preuves («evidenzbasiert») soit reconnue comme un droit humain en Suisse.

En faisant référence au droit de participer aux acquis du progrès scientifique (droit à la science, art. 15) de l’ONU, elle argumente que ce droit devrait également être garanti par l’État. Concrètement, ce «droit à la science» stipule que la population a le droit à une politique fondée sur des données basés sur l’évidence. Cela signifie que les politiques publiques doivent être conformes aux meilleures connaissances scientifiques disponibles. Par ailleurs, cela exige également que les politicien·ne·s dialoguent avec les scientifiques, argumente-elle.

Dans ce sens, le fait que certains politicien·ne·s considèrent la Task Force scientifique Covid-19 comme un adversaire se fonde sur une mauvaise compréhension de la politique : la science n’a pas pour rôle de fournir des solutions toutes faites, mais d’étudier les risques possibles et d’élaborer des possibilités d’action. Puis, c’est à la politique de prendre des décisions, tenant compte de ces connaissances scientifiques. Pour éviter que les politicien·ne·s se basent uniquement sur les connaissances scientifiques qui servent leur agenda politique, Monika Ploazza met en avant l’importance d’un porte-parole médiatique, à l’image de celui de la Task Force scientifique pour la pandémie.

L’émission Forum a présenté un débat entre Claude Nicati, ancien procureur, ancien conseiller d’Etat (PLR/NE), et Raphaël Mahaim, député vert vaudois, sur le rôle des scientifiques dans les décisions juridiques.

«Le système suisse des bourses d’études est encore mal conçu dans de nombreux domaines et confronte souvent les étudiant·e·s à d’importants obstacles financiers et bureaucratiques. En sus de la pression mentale élevée sur les étudiant·e·s, la pression financière rend encore plus difficile la réussite des études. Dans une nouvelle prise de position, l’UNES montre ce qui devrait être amélioré et quelles sont les mesures nécessaires, afin de rendre le système des bourses d’études équitable et durable.»

«Pas un seul scientifique n’a déposé de demande de visa auprès du gouvernement britannique pour les lauréats du prix Nobel et d’autres prix depuis son lancement il y a six mois, révèle New Scientist. Le programme a fait l’objet de critiques de la part des scientifiques et a été décrit comme une «blague».»

Jessica Wade, scientifique des matériaux au Imperial College London, n’est pas surprise de ce résultat. «L’accès des scientifiques britanniques aux financements européens est incertain, nous ne sommes pas très attractifs pour les étudiants européens […], nos retraites sont réduites et les postes scientifiques au Royaume-Uni sont à la fois rares et précaires.»

L’idée de privilégier l’entrée au Royaume-Uni des lauréats de prix scientifiques est erronée, juge le géoscientifique Christopher Jackson de l’université de Manchester, qui est devenu en 2020 le premier scientifique noir à animer les conférences de Noël de la Royal Institution. Selon lui, ces prix sont intrinsèquement biaisés et un système d’immigration basé sur eux ne fera que reproduire le manque de diversité dans les sciences.

Pour avancer sur le dossier de la coopération en matière de recherche, bloqué depuis l’enterrement de l’accord-cadre en mai, la Commission de politique extérieure (CPE) du Conseil national propose d’offrir 2 milliards pour la cohésion de l’Union européenne (UE), au lieu du 1,3 milliard déjà prévu. Cette augmentation serait faite à condition que l’UE accepte la Suisse comme membre associé à part entière des programmes Horizon Europe et Erasmus+, au plus tard à la mi-2022. Cette proposition de la CPE sera votée lors de la session d’hiver du parlement. En cas d’acceptation, la Commission européenne se prononcera à son tour. Les prochaines discussions entre la Suisse et l’UE doivent dans tous les cas avoir lieu lors du Forum économique mondial (WEF) qui se tiendra à la mi-janvier à Davos.

Des étudiant-e-s de l’Université de Fribourg et de la HES-SO ont recouru au Tribunal fédéral contre l’ordonnance du Conseil d’État qui introduit l’obligation du pass Covid dans les hautes écoles. La démarche judiciaire entreprise par les 22 étudiant-e-s fribourgeois-es signataires du recours est soutenue par le collectif Education sans certificat (ESC), regroupant également des sympathisants et des parents.

Pour favoriser l’investissement durable, les marchés financiers doivent davantage coopérer avec le monde universitaire, estime Nathan Sussman, directeur du Centre for Finance and Development au Graduate Institute de Genève. Le professeur part du constat que le niveau des investissements durables est loin d’être suffisant pour atteindre les objectifs du développement durable fixé par l’ONU. Par leur nature, les investissements durables ont une échéance à moyen ou long terme. Il serait donc nécessaire d’employer des indicateurs capables de mesurer les retombées économiques de ces investissements à long terme, et par là, rendre l’opération plus transparente et attractive aux yeux des acteurs financiers. Selon Nathan Sussman, ces outils méthodologiques et empiriques sont constamment élaborés aux sein des universités. Il annonce également la création d’un laboratoire suisse de finance durable au Graduate Institute Geneva (IHEID), ou «un consortium d’institutions originaires de pays à faible revenu, d’organisations internationales et du secteur privé étudiera les nombreux défis inhérents à ce marché ». L’institut se dote également des programmes de maîtrise visant à former la future génération d’analystes en finance durable.

«Plus d’un étudiant sur deux déclare rencontrer des difficultés dans ses études et un sur dix envisage de les abandonner. Un quart d’entre eux font état d’un manque de motivation, selon des données publiées lundi par l’Office fédéral de la statistique (OFS).»

«Le Fonds national suisse (FNS) et la National Science Foundation (NSF) ont signé vendredi à Washington une déclaration d’intention en vue de renforcer la coopération entre la Suisse et les États-Unis en matière d’encouragement à la recherche. La cérémonie s’est déroulée en présence du président de la Confédération Guy Parmelin.» (RTS)

La Rectrice de l’Université de Fribourg Astrid Epiney et le Président du Conseil des EPF Michael Hengartner saluent ce nouveau partenariat avec les États-Unis mais soulignent que cela ne compense pas l’accès direct au programme de recherche Horizon Europe.

Un doctorant à la HSG avait critiqué le Parti communiste chinois et sa gestion de la pandémie sur Twitter. La conséquence: sa directrice de thèse a interrompu sa supervision. Pour examiner des éventuelles influences chinoises sur la recherche et l’enseignement, l’Université de Saint-Gall (HSG) a ensuite mis en place deux groupes de travail. La première avait comme tâche de dresser un état des lieux des relations de la HSG avec la République populaire de Chine, la deuxième a examiné le cas particulier du doctorant.

Le premier groupe n’a trouvé aucune influence chinoise sur le financement des projets de recherche. En revanche, le rapport a mis l’accent sur les relations étroites entre une association d’étudiant-e-s chinois-es (CSSA St-Gall) et l’ambassade de Chine à Berne. L’association n’est pas reconnue comme une association officielle à la HSG. Toutefois, un ancien président de la CSSA est dirigeant d’une plateforme appelée Swiss-Sino Innovation Center (SSIC), qui fonctionne comme réseau d’acteurs contrôlés par le parti communiste pour promouvoir ses intérêts. Selon le rapport, les dirigeants des CSSA sont directement subordonnés à l’ambassade de Chine à Berne et l’association exercerait un certain contrôle sur les étudiant·e·s chinois·es à l’étranger. Mais aucune influence directe de la CSSA sur la HSG n’a pu être prouvée.

Concernant le licenciement du doctorant, le rapport postule qu’il n y’a eu aucune influence de la Chine et que «cette influence n’existait que dans l’imagination du doctorant et de la professeure». La HSG s’excuse pour le blocage du compte e-mail du doctorant, qui selon elle, n’étais pas dû au tweet mais à un grossier courriel du doctorant à sa directrice de thèse.

Dans les universités britanniques, de nouveaux débats autour des luttes identitaires remettent en cause l’ordre établi de ces anciennes institutions. Selon l’auteur, il s’agit de «luttes identitaires, venues des États-Unis.

A l’Université de Cambridge le débat concerne une plaque commémorative en l’honneur d’un commerçant du XVIIe siècle qui a notamment participé à la traite des esclaves. Un collectif représentant des minorités ethniques et religieuse a alors convaincu l’institut de la retirer, citant le malaise que sa présence pouvait engendrer parmi les étudiant·e·s.

Puis, des débats liés aux questions d’identités sexuelles et de genres ont culminé jusqu’à la démission d’une professeure de philosophie à l’Université du Sussex. Kathleen Stock avait été accusée de transphobie dans ses écrits et interviews depuis 2018. De nombreuses manifestations étudiantes ont alors demandé sa démission.

«Alors que commence lundi le procès de 13 militants du climat, six scientifiques voulaient témoigner en leur faveur, mais le juge a refusé de les entendre. «Les jeunes ont raison», clame le médecin Bertrand Kiefer. […] Pour Bertrand Kiefer, soutenir la désobéissance est aussi le rôle des scientifiques, car une démocratie, ce n’est pas seulement des votations ou des Parlements, mais c’est aussi des débats de société. «Et là, ces jeunes se rendent compte que l’avenir est extrêmement impacté et que l’urgence climatique n’a pas encore été décrétée par le Conseil fédéral. Personne n’en prend vraiment la mesure chez nous».»

Le Parlement de Bâle-Campagne a voté à l’unanimité en faveur d’une  initiative cantonale pour la prise de mesures en faveur d’une adhésion suisse au programme européen pour la recherche Horizon Europe.  Bâle-Ville s’est déjà prononcé en faveur de cette initiative.

Maintenant c’est au Conseil National, au Conseil d’Etat et [ensuite] au Conseil fédéral de se pencher sur cette question.

Aux Etats-Unis, la conception d’une nouvelle université «anti woke» au Texas fait le buzz  dans les médias. L’Université est présentée comme une sorte de refuge pour la liberté d’expression, actuellement mise en danger par la prévalence d’une «cancel culture» dans les universités du pays. Selon l’auteur de l’article, les raisons de s’installer au Texas avec un projet libéral et pro-démocratique ne manqueraient pas.» Il liste la récente interdiction de l’avortement, le droit de vote, de plus en plus restrictif, et la lutte contre le racisme, désormais fortement limitée dans les écoles de l’État du Sud.

L’auteur de l’article craint que l’Université d’Austin servira plutôt «d’espace sécurisé pour les privilégié-e-s» car les fondateurs se seraient mis d’accord pour que «le danger provienne de la gauche».

Le journaliste scientifique Alan Niederer discute de la pertinence du Prix Nobel pour la communauté scientifique. L’article part du constat que le prix semble dépassé et met en lumière une critique qui lui est souvent émise : Le prix ne peut être décerné qu’à trois personnes au maximum dans chaque discipline. Or, cette règle ne rend pas compte de la réalité des projets de recherche qui reposent souvent sur un travail d’équipe. Le prix consoliderait une image erronée de la recherche, celle du professeur solitaire qui crée du génie dans son laboratoire et manque de reconnaître le travail mené en collaboration. Malgré ces défauts, ce serait une erreur de supprimer ou réorienter le prix, argumente Alan Niederer. Sa célébrité aurait un effet positif pour le monde scientifique en termes de marketing.

Lors de la réunion le 15.11. avec le Conseiller fédéral Ignazio Cassis (PLR), le responsable européen pour la relation de l’UE avec la Suisse, Maroš Šefčovič a insisté sur l’importance d’avancer rapidement dans les négociations : «Je veux des résultats rapides. En un an, nous pouvons faire beaucoup de choses.»

Selon le Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ), Ignazio Cassis a peut-être été «surpris» par la demande d’élaborer une feuille de route commune qui montrerait comment résoudre les questions structurelles en suspens pour la prochaine réunion lors du Forum économique mondial de Davos en janvier. Le document doit définir comment les questions clés peuvent être résolues, précise-t-il, confirmant ses déclarations de lundi après sa rencontre avec M. Cassis. «L’UE ne veut pas être prise au dépourvu une nouvelle fois».

Selon le FAZ et le Watson, Cassis lui-même préférerait reporter l’épineuse question européenne à l’automne 2023, après les élections parlementaires suisses. «Mais la rencontre a montré clairement que la Suisse ne peut plus s’en sortir à Bruxelles en se contentant de bricoler et de jouer la montre.»

Ce lundi (15.11), Ignazio Cassis a rencontré pour la première fois Maros Sefcovic, le vice-président de la Commission européenne. Chargé du dossier des relations entre Berne et Bruxelles, le commissaire déclare que l’Union européenne (UE) est «prête à engager un dialogue politique intensif avec la Suisse». En revanche, elle refuserait d’attendre 2024 pour établir une feuille de route. «L’UE attend de la Suisse une volonté politique claire de se pencher sur les questions institutionnelles telles que l’adoption du droit de l’UE et le règlement des différends. Elle fera le point lors du Forum économique de Davos à la mi-janvier 2022 et verra si la Suisse a cette volonté politique, a annoncé le négociateur européen.» Ignazio Cassis annonce déjà qu’un signal plus fort que la décision du 30 septembre sur le payement du milliard pour la cohésion sera «impossible à donner».

Concernant la pleine participation de la Suisse au programme de recherche Horizon Europe, le commissaire dit avoir pris note du fait que le Parlement suisse a libéré sans condition le milliard de cohésion, et dit que «l’UE aura maintenant besoin de temps pour réfléchir à la manière de procéder».

Bari Weiss, rédactrice du Wall street journal, a annoncé le projet de création d’une université à Austin qui se positionnerait contre la cancel culture, avec le soutien d’un collectif de scientifiques, anciens recteurs universitaires et autres.

Selon un sondage de l’alliance de la libre expression du MIT, 80% des collaborateur-rices du MIT ont l’impression qu’il y a de moins en moins de liberté d’opinion («Gedankenfreiheit»), et plus de la moitié des enseignant-e-s se sentent menacés dans leur liberté d’expression.

Selon l’auteur de l’article, «Il est possible que davantage d’universités adopteront une ligne plus dure contre les tempêtes du mouvement woke, qui sont souvent déclenchées par une minorité radicale parmi les étudiants et le corps enseignant. En outre, la Floride et d’autres États dirigés par des républicains exercent une pression politique croissante sur leurs universités financées par des fonds publics. Cela risque de diviser davantage la sphère académique entre les mondes de gauche et de droite.»

« L’ouverture du campus biennois de la Haute école spécialisée bernoise (HES) pourrait être retardée d’environ sept ans sur la planification initiale. Des batailles juridiques liées à une procédure d’expropriation et à l’appel d’offres expliquent ce report de la mise en service. »