Type de veille: Politique des hautes écoles

«Le COVID-19 n’a pas épargné la recherche scientifique. Trois témoignages racontent le quotidien des labos lors du confinement, et quelles leçons en tirer pour l’avenir.»

Baptisée «Engineering Humanitarian Aid», les Ecoles Polytechniques fédérales mettent leurs connaissances au profit du Comité international de la Croix Rouge (CICR). Cette initiative peut s’appuyer sur un fonds initial de 5 millions de francs sur deux ans accordé par le Conseil des EPF et s’articule autour de trois domaines stratégiques: l’énergie et l’environnement, les sciences des données et les technologies numériques ainsi que la médecine personnalisée. Pour le lancement, six projets sont palpables, «un portefeuille qui pourrait s’étoffer à l’avenir.»

Pour l’EPFL, la collaboration avec le CICR remonte déjà à quelques années.

«Le Conseil fédéral a décidé le 11 décembre 2020 de mettre en vigueur au 1er janvier 2021 une modification de l’ordonnance sur l’encouragement de la recherche et de l’innovation (O-LERI), nécessaire à la mise en œuvre du programme d’impulsion «Force d’innovation Suisse». Limitée à deux ans, la modification abaisse le niveau des prestations propres exigées des entreprises dans les projets d’innovation.  […] Le programme d’impulsion mis en œuvre par l’Agence pour l’encouragement de l’innovation «Innosuisse» permettra de soutenir les entreprises comptant jusqu’à 500 collaborateurs en équivalents plein temps pendant les années 2021 et 2022.»

L’Université de Fribourg a nommé un nouveau directeur administratif. Actuel directeur IT de l’institution, Alexandre Gachet prendra ses fonctions juste avant la rentrée de septembre 2021 et  succédera ainsi à Monique Bersier.

Alexandre Gachet indique dans un communiqué: «Dans un contexte où la numérisation des institutions devient une démarche stratégique et financière autant que technologique, le passage de la direction IT à la direction administrative m’apparaît comme un développement logique. Je me réjouis de mettre mon expérience au service du rectorat et des facultés pour relever les défis à venir, notamment en matière de développement durable aux sens économique, social et écologique, de gestion des infrastructures et des bâtiments, ainsi que de développement des ressources humaines»

Le semestre de printemps qui débute en férvier 2021 se fera presque exlusivement à distance à l’Université de Zurich (UZH). Selon recteur Michael Schaepman, cette décision est dû à des raisons pratiques : Il serait plus facile de passer rapidement de l’enseignement en ligne à l’enseignement en classe que l’inverse.

Dans le cas où la situation sanitaire s’améliore suffisamment jusqu’en mi-janvier pour que les mesures soient assouplies, il reviendra aux enseignant-e-s de décider si ils-elles souhaitent retourner en mode présentiel. Mais pour l’instant, «plan A» prévoit l’enseignement à distance d’ici fin juillet.

La Conférence universitaire des associations d’étudiants (CUAE) de l’Université de Genève et la Fédération des étudiant-e-s neuchâtelois (FEN) s’opposent à certaines modalités de contrôle prévues pour la prochaine session d’examens, en janvier 2021. Elles rejettent notamment l’utilisation du logiciel TestWe, jugé particulièrement intrusif.

«Beaucoup se disent angoissés à l’idée d’avoir des yeux braqués sur eux dans leur propre chambre», relate Hugo, membre de la Fédération des étudiants neuchâtelois à propos de ce logiciel qui filme les étudiant-e-s en continu lors des examens. Le porte-parole de l’UNIGE, Marco Cattaneo, assure cependant que ce cystème de visioconférence ne sera utilisé que pur une minorité des examens et que les étudiant-e-s ont le droit de refuser son utilisation et de passer un examen en présentiel à la place.

Un encadré dans les 20 minutes fait un tour d’horizon des pratiques en Suisse romande.

Trois chercheur-e-s du Centre allemande pour la Recherche académique (DZHW) ont réalisé une étude sur les les avantages et inconvénients de la mobilité académique. Ils-elles comparent les résultats de 96 publications sur ce sujet.

De nombreuses études d’entre eux confirment un effet positif de la mobilité internationale sur la carrière académique. Cependant, plusieurs publications parlent également d’inconvénients.

De manière générale, la mobilité n’aurait pas un impact significatif et positif sur la productivité scientifique. Par ailleurs, la mobilité augmenterait l’influence scientifique (le nombre de citations et le facteur d’impact), mais cet effet s’effacerait si le ou la scientifique reste à l’étranger de façon permanente.

Pour encourager la mobilité académique, les auteur-e-s suggèrent d’améliorer les conditions-cadres, comme par exemple la compatibilité des programmes «tenure track» et la portabilité des prestations sociales. En facilitant la planification de la carrière à l’international, moins de personnes se trouveraient professionnellement dans une «impasse».

En fonction de l’évolution de la situation sanitaire, les universités en France pourront progressivement retourner à l’enseignement en présentiel. Cet ainsi qu’a annoncé le Premier ministre, Jean Castex, après avoir entendu les arguments de la Conférence des présidents d’université (CPU). Cette dernière avait mis en avant un plan pour permettre une reprise à 50% autour du 20 janvier, puis une reprise en condition nominale des enseignements début février. «La CPU a souligné que les 1,7 million d’étudiants des universités sont à de rares exceptions en enseignement à distance depuis 9 mois, et qu’au-delà des questions sociales et financières, se profile désormais un autre danger, celui d’un décrochage pédagogique massif notamment pour celles et ceux inscrits en première année avec le risque de les voir quitter l’enseignement supérieur de manière définitive. La CPU a également insisté sur les risques qu’induisent l’absence totale d’enseignement en présentiel sur la santé mentale des étudiants attestée par plusieurs études»

L’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) connait une crise #MeToo suite à multiples témoignages de harcèlement, d’homophobie et de racisme de la part d’étudiant-e-s. Près de 120 témoignages de sexisme et d’homophobie ont été publiés sur Instagram par par Polyquity, une commission estudiantine spécialisée dans les questions d’égalité. Elle est elle-même issue d’Agepoly, l’association étudiante de l’EPFL.

L’EPFL quant a elle a soutenu cette démarche et sa porte-parole, Corinne Feuz, se dit  «choquée» face à la nature des témoignages. La cellule «respect», [l’instance interne à l’EPFL qui évalue les plaintes formelles relatives au mobbing et au harcèlement sexuel], semble être trop peu connue. Dès janvier, deux nouveaux postes de vice-présidence seront «directement impliqués pour améliorer la situation».

Cette réaction de l’EPFL est jugée insuffisante par certain-e-s. «Tout va trop lentement au niveau de l’institution», regrette Nicolò Ferrari, président de l’Agepoly. Un sondage aurait déjà tiré la sonnette d’alarme en 2016-2017.

Avec l’arrivé soudaine de la pandémie, les universités suisses ont dû digitaliser leurs enseignements de manière inhabituellement rapide. Un virage forcé vers l’enseignement en ligne comporte des avantages et des inconvénients pour les étudiant-e-s ainsi que le corps enseignant. Dès lors, l’avenir de l’enseignement universitaire est en train de se construire sur un plan hybride, à savoir simultanément en présentiel et ligne. Plusieurs responsables et professeurs d’institutions du pays évaluent les enjeux auxquels est confrontée la formation universitaire dans le futur.

Pour rendre compte du comportement des scientifiques sur les réseaux sociaux, La Neue Zürcher Zeitung (NZZ) a mené une enquête sur les activités sur Twitter des expert-e-s appartenant à la task force scientifique Covid-19. Leur analyse porte notamment sur la nature ambivalente que certain-e-s scientifiques auraient entretenu avec les faits scientifiques et de la prévalence des avis personnels publiés dans des tweets concernant la gestion de la pandémie.

Après cinq ans de gestation, le premier réseau de bibliothèques à l’échelle nationale a officiellement vu le jour ce lundi 7 décembre. Le Swiss Library Service Platform rassemble désormais les catalogues de plus de 470 bibliothèques scientifiques suisses. Il s’agit des bibliothèques à caractère scientifique, qui accueillent un public qui n’est pas uniquement composé de chercheur-e-s et d’étudiant-e-s.

La rectrice de la Haute École spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO), Luciana Vaccaro, revient sur la manière dont l’institution a dû s’organiser après l’arrivée du virus pour permettre à ses plus de 21’000 étudiant-e-s de poursuivre leur formation dans les meilleures conditions possibles. Même que la spécificité des HES est l’enseignement pratique, elle met en avant que la pandémie a montré à quel point les étudiant-e-s ont été capables de s’adapter. A cet égard, elle estime que  «L’expérience Covid sera un plus pour nos futurs diplômés».

«On en a trois en Suisse, trois Prix Nobel du moins du côté des scientifiques, Jacques Dubochet, Michel Mayor et Didier Queloz. Ce Nobel oblige-t-il? A quoi oblige-t-il? Quelles sont les responsabilités qui vont avec ce prix prestigieux? Et la science, à la fois si populaire et si décriée, comment se porte-t-elle?»

«Les universitaires français craignent d’être pris pour cible par des politiciens de tous bords à l’approche de l’élection présidentielle de 2022, après que le ministre de l’éducation du pays avait accusé les universités de créer un terreau intellectuel pour le terrorisme islamique.»

« Le [Conseil] National a adopté jeudi le budget 2021 de la Confédération. […] Les députés tous partis confondus ont adopté plusieurs propositions individuelles pour augmenter les fonds pour la recherche. Le message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) est en effet à bout touchant. Le domaine des EPF, de l’innovation, les projets de formation continue et les institutions de recherche d’importance nationale devraient […] toucher quelque 13 millions en sus du budget initial. La gauche n’a par contre pas réussi à convaincre pour augmenter les moyens pour Erasmus+.»

Les cours du semestre d’automne à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) ont été caractérisés par un enseignement en ligne. Hermann Lehner, directeur des services académiques explique pourquoi les examens en présentiel sont essentiels à l’ETH et comment ils sont menés.

La Haute école pédagogique du Valais (HEP-VS) située à Brig et à Saint-Maurice est en difficulté financière. Elle affiche un déficit de 475 000 francs pour l’année 2021. Le président Damien Revaz aborde alors la question de la participation financière de la commune de Saint-Maurice, qui se montent à 800 000 francs pour l’année prochaine et qu’il juge disproportionnée. «Il est impensable de continuer à payer ces montants. Sans nouvelle proposition de financement, Saint-Maurice ne pourra pas conserver la HEP sur ses terres» prévient-il.

Les étudiant-e-s de l’Université de Fribourg sont nombreux-euses à souffrir de la situation liée au Covid-19. Contraints de suivre les cours à distance, beaucoup d’entre eux-elles témoignent de difficultés à se motiver, rester concentré des heures devant l’écran et être confronté aux problèmes logistiques et à la solitude. La situation est semblable à la Haute Ecole spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO).

Alors qu’il est encore trop tôt pour tirer un bilan, le directeur général de la HES-SO Fribourg, Jacques Genoud estime que «une tendance se dessine vers davantage de décrochages, surtout les premières années, qui n’ont pas pu se familiariser complètement avec l’organisation de l’école. Nous essayons de contrer cette tendance en accentuant les contacts. Parallèlement, le nombre des inscriptions pour 2021-2022 semble en hausse.»

Le Président de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), Martin Vetterli, s’exprime dans l’émission Forum sur les nombreuses témoignages d’harcèlement sexuel et d’homophobie à l’EPFL, qui ont été publié par l’association estudiantine Polyquity.

Martin Vetterli tient d’abord à remercier cette association pour leur travail, ainsi qu’aux personnes qui ont eu le courage de témoigner. Pour combattre cette culture machiste et homophobie, il souhaite lancer une sensibilisation auprès des étudiant-e-s qui tient compte du caractère multiculturel et international du campus.