Type de veille: Politique des hautes écoles

«Ces dernières années, le discours autour de la politique européenne en matière de recherche et d’innovation a sensiblement évolué. Alors que les débats portaient auparavant sur l’excellence, l’ouverture et la création de connaissances à long terme, les priorités actuelles sont désormais axées sur la compétitivité, l’autonomie stratégique et la sécurité.» L’autrice Sanja Terlevic, rédactrice indépendante et analyste politique etime que l’enjeu réside dans le rôle que jouent les scientifiques au sein de l’économie politique européenne de la connaissance. «Lorsque l’autonomie s’érode, il en va de même pour la diversité des questions abordées, la tolérance à l’incertitude et l’espace réservé aux connaissances qui ne s’alignent pas strictement sur les priorités stratégiques actuelles.»

Selon l’éditorial de Nature, les universités doivent mettre en place des équipes chargées de la compliance ayant non seulement le pouvoir d’évaluer les risques liés aux sources de financement, mais aussi de donner suite à leurs conclusions afin de garantir le respect des politiques de financement éthiques.

Science et bz Zeitung für die Region Basel mettent en lumière des scientifiques qui ont refusé des fonds du sulfureux mécène de la recherche Jeffrey Epstein.

«Chiffres provisoires : en 2025, le FNS a octroyé 1,2 milliard de francs à 2400 nouveaux projets de recherche. Les chercheuses·eurs établis et leurs homologues en début de carrière peuvent ainsi développer des idées novatrices.»

Face aux coupes budgétaires fédérales prévues dès 2027, une semaine d’action mobilise les universités et hautes école suisses. Le corps étudiant, les syndicats et les membres du personnel s’unissent pour dénoncer des mesures d’économie qui menacent l’avenir de la formation et de la recherche.

Le programme prévoit notamment des assemblées et rassemblements, comme celui prévu ce mardi 3 mars devant l’Amphimax à Lausanne. Cette mobilisation intervient alors que le Conseil national ouvre aujourd’hui les débats sur ces mesures d’austérité controversées.

Le Parlement zurichois a approuvé un prêt de 25 millions de francs pour porter la capacité de la faculté de médecine de l’Université de Zürich (UZH) de 430 à 700 places par an dès 2030.

Ce projet implique une refonte du plan d’études, la création de postes de professeur·es et de nouvelles infrastructures. L’objectif est de réduire la dépendance à l’étranger, où est formé 40% du corps médical en Suisse, et pour répondre à la pénurie du personnel soignant tout en relançant le débat sur l’assouplissement du numerus clausus.

«Dans neuf pays européens, la réutilisation numérique ouverte des publications scientifiques financées par des fonds publics est déjà inscrite dans la législation. Avec le European Research Area Act de l’Union européenne, cette pratique devrait devenir un standard européen.

Christian Schwarzenegger, vice-recteur de l’Université de Zurich et président de la délégation Open Science de swissuniversities, explique dans la « NZZ » les avantages d’un droit de publication secondaire.» (swissuniversities)

«À la mi-janvier, la commission compétente du Conseil des États a débattu de l’introduction d’un droit de publication secondaire obligatoire pour la recherche financée par des fonds publics. Il ne s’agit pas d’une guerre culturelle, mais de savoir si la Suisse, en tant que pôle d’éducation et d’innovation, se dote d’un cadre juridique permettant la réutilisation numérique ou si une défaillance structurelle du marché se poursuit», écrit Christian Schwarzenegger dans la NZZ.

L’IA permettrait de faire des avancées importantes dans la recherche, se posant sur les résultats scientifiques, à condition que les publications soient disponibles, et dans le respect de la sécurité juridique. «Ceux qui souhaitent cette innovation ont besoin d’un cadre juridique qui permette la réutilisation, non seulement pour la lecture, mais aussi pour l’évaluation automatique. Dans cette optique, l’intérêt public pour l’accessibilité et la réutilisabilité doit être considéré comme très important : cela concerne non seulement les universités, mais aussi les entreprises, en particulier les PME, les start-ups, l’administration et la justice.»

Les collectifs étudiants vaudois et genevois en soutien à la Palestine recevront le Prix des droits humains de la part de l’organe éditeur du journal Le Courrier. Ce prix récompense leur mobilisation constante en faveur du respect du droit international dans la bande de Gaza et leur examen critique des collaborations universitaires.

La remise de Prix se tiendra le 10 mars prochain, avec la participation du chercheur Joseph Daher.

«La politique menée par Donald Trump pousse un nombre croissant d’étudiants en provenance des Etats-Unis à postuler en Suisse. Plusieurs institutions académiques enregistrent une forte hausse de candidatures, certaines atteignant jusqu’à 80% d’augmentation en un an.»

Les données de Swissuniversities indiquent que l’augmentation du nombre de femmes professeures observée ces dernières années se maintient.

«En 2024, 46 % des embauches au niveau professoral concernaient des femmes (soit 1 point de pourcentage en moins que l’année précédente). Au 31 décembre 2024 (date de référence), les femmes représentaient 31 % des effectifs totaux de professeur·es, représentant une augmentation de 1 point de pourcentage par rapport à l’année précédente.»

Lors d’une audition au Parlement européen le 25 février, des personnes expertes ont appelé à une réforme profonde du futur Fonds européen pour la compétitivité (ECF). Elles alertent sur le risque de fragilisation du prochain programme-cadre européen pour la recherche FP10 et dénoncent une proposition actuelle trop complexe et éparpillée.

La recommandation principale est de clarifier les rôles tout en simplifiant radicalement la gouvernance pour s’adapter à la vitesse du marché numérique.

Le programme Leonardo de l’Université de Fribourg, initialement dédié aux mathématiques et à la chimie, s’étend désormais à l’informatique. Destiné aux collégien·nes des deux dernières années particulièrement habiles, ce cursus permet d’approfondir la matière au-delà du programme scolaire habituel. Les crédits obtenus peuvent même être validés ultérieurement lors des études universitaires.

Un article de la NZZ retrace l’histoire du Conseil suisse des sciences, qui a célébré ses 60 ans l’année dernière, et ses relations parfois difficiles avec la Confédération.  

L’institution, qui joue un rôle de médiateur entre le monde politique et scientifique, pourrait bien disparaitre. Son sort étant désormais entre les mains du Parlement. Au fil des décennies, le Conseil a pourtant laissé une empreinte significative en contribuant à l’adoption de plusieurs lois sur l’éducation, à l’intégration de la Suisse dans les programmes européens de recherche, ainsi qu’à la création de Hautes écoles spécialisées.  

Une conférence prévue mardi prochain à l’Université de Genève suscite la controverse. Le 3 mars, Uni Mail accueillera Omar Alsoumi, porte-parole du collectif « Urgence Palestine France», invité par le syndicat étudiant CUAE, pour une conférence portant sur la répression de la lutte pour la Palestine en Europe.  

Omar Asoulmi fait l’objet de poursuites judiciaires en France pour des propos tenus lors d’une manifestation, et son collectif est menacé de dissolution par les autorités françaises. L’UDC a réagi par un communiqué offensif, accusant l’université de « banaliser la haine au nom de la liberté d’expression », et demande au Conseil d’État d’interdire l’évènement.  

Plus de 1000 Professeur·es d’universités suisses ont signé une déclaration scientifique en faveur d’un service public médiatique fort et contre l’initiative visant à réduire de moitié son financement.

Les signataires viennent de toutes les régions linguistiques et couvrent un large spectre disciplinaire, dont deux lauréats du prix Nobel, un lauréat de la médaille Fields ainsi que des scientifiques éminent·es. Selon cette déclaration, affaiblir ce pilier médiatique reviendrait à fragiliser la résilience de la Suisse face à la désinformation et à menacer l’équilibre de l’ensemble du paysage médiatique.

La Haute école pédagogique du Nord-Ouest de la Suisse (PH FHNW), qui regroupe les cantons d’Argovie, Bâle-Ville, Bâle Campagne et Soleure, a décidé de supprimer l’obligation générale de présence, offrant ainsi plus de flexibilité à ses étudiant·es. Cette mesure, qui répond à une demande des étudiant·es formulée il y a deux ans, vise en partie à faciliter la conciliation entre études et vie professionnelle, offrant ainsi une plus grande flexibilité à l’ensemble du corps étudiant.

L’émission Forum de la RTS a mis en lumière la mise à l’écart des sciences humaines et sociales (SHS) des six nouveaux Programmes nationaux de recherche (PNR) de la Confédération. La chercheuse Janine Dahinden y dénonce une rupture de la diversité disciplinaire, tandis que le conseiller national Nicolas Kolly (UDC) soutient le choix du Conseil fédéral.

Face à la mobilisation d’une partie de la communauté scientifique, qui a dénoncé un sous-financement chronique dans une lettre ouverte, le Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR) a annoncé la création d’un programme spécifique aux SHS, dont les modalités seront définies à l’été 2026.

Les grandes universités suisses enregistrent une forte hausse des candidatures américaines, notamment à L’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) (+60% en Master, +31% en doctorat), L’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zürich) (+46% en Master). Les raisons avancées sont d’ordre politique, faisant référence au gel des fonds fédéraux et suppression des programmes de diversité par l’administration Trump, ainsi que financières, avec une dette moyenne étudiante de 38 000 dollars aux Etats-Unis.

La Suisse attire également les professeur·es. Une d’entre elle constate, entre autres, «une ambiance décourageante dans les universités américaines. La pression vient de toutes parts. J’ai beaucoup de collègues dans des universités prestigieuses qui doivent faire des économies drastiques et réduire le nombre de postes de doctorants.

Dans une tribune publiée dans le journal Le Temps, l’écrivain Metin Arditi dénonce vivement les récentes orientations du Conseil fédéral. Il critique particulièrement le projet de dissolution du Conseil suisse de la science (CSS) au profit d’expertises ponctuelles, ainsi que les mesures d’austérité de la commission Gaillard. Celles-ci prévoient un doublement des taxes universitaires pour les étudiant·es suisses, un quadruplement pour les étranger·ères, et une réduction des subventions allouées aux écoles suisses à l’étranger.

Depuis 2003, le programme gratuit « Internet & Code pour les filles » initie les pré-adolescentes de 9 à 11 ans à l’informatique. Dispensé dans 8 cantons, il leur permet d’apprendre chaque samedi pendant onze semaines à créer des sites web et à programmer. L’objectif étant de lutter contre les stéréotypes de genre dans un secteur où les femmes peinent à dépasser les 20% des effectifs.

Selon l’Office fédéral de la statistique (OFS), les effectifs des étudiant·es en Sciences humaines et sociales restent stables en Suisse, voire en légère hausse à l’Unil, avec environ 45 000 personnes inscrites (hors droit et économie).  La situation internationale pourrait même jouer en faveur des disciplines.

Le doyen de la Faculté des lettres et des sciences humaines de l’UniFR Dominik Schöbi, estime que «Les sciences humaines donnent aux étudiants des instruments comme la logique, la pensée critique, une compréhension historique, très utiles notamment à l’ère de la révolution numérique».

Pour l’Association des étudiant-e-x-s en études de genre de l’Université de Genève (AEEG), «ce qui se passe aux Etats-Unis» pourrait susciter une «prise de conscience de l’importance d’étudier les sciences sociales avec cette dimension critique ».