Type de veille: Politique des hautes écoles

L’Université de Lucerne a décidé de servir à nouveau de la viande dans la cafétéria. Les roulottes qui offraient, en complément, de la viande et du poisson, ont dû faire place à un centre de dépistage du Covid-19.

Des étudiant·e·s accusent certain·e·s professeur·e·s de traîner les pieds en matière d’enseignement à distance. ««Pour beaucoup de cours, y compris ceux qui sont obligatoires, il n’y a rien de disponible en ligne», témoigne ainsi une étudiante fribourgeoise. Dans son cas, plus de la moitié des ses cours sont concernés. […]

«J’ai l’impression que les opinions des professeurs par rapport à la vaccination jouent un rôle dans leur façon de gérer le problème», analyse une autre étudiante […] à Lausanne.» L’auteur de l’article regrette qu’une opinion de personnes rémunérées par le contribuable pourrait entamer l’accès à la formation: «A l’heure où l’institution universitaire est traversée, en Occident, de courants idéologiques réhabilitant le délit d’opinion, c’est aussi un message dramatique adressé à toute la société.

«Pour la rectrice fribourgeoise Astrid Epiney il est hors de question de laisser les étudiants sans pass Covid rater leur semestre faute d’accès aux cours. […] [Elle] encourage les étudiants rencontrant des problèmes à s’adresser aux organes compétents de leurs facultés.» Par ailleurs, elle juge que «Dans l’ensemble, la grande majorité des étudiants semble être très satisfaite de ce début de semestre.»

Matthieu Honegger, Professeur à l’Université de Neuchâtel d’Institut d’Archéologie, qualifie l’introduction du certificat covid comme «absurde et clairement discriminatoire».

Cinq ans après la première Déclaration de Prague, qui mettait en garde contre «les les solutions simplifiées et le populisme croissant», «le danger est toujours là et la démocratie, la tolérance, l’humanisme et l’ouverture d’esprit sont toujours menacés», ont annoncé les cinq groupes universitaires signataires de la deuxième Déclaration de Prague le 27.09.2021.

«La limitation des libertés académiques dans certains pays, le populisme, les restrictions causées par la pandémie, la remise en cause des experts, sont autant de sujets qui sont passés au premier plan.»

La déclaration a été signée par des représentants de l’Université Charles, du groupe Coimbra, de l’Association européenne des universités (EUA), d’Europaeum, de la Ligue des universités de recherche européennes et du groupe Unica [dont fait partie l’UNIL].

Dès la semaine prochaine (le 6.10.2021), des tests gratuits — salivaires et réalisés par groupe (pool) — seront à disposition de la communauté universitaire à Neuchâtel, à l’image des tests à l’UNIL, l’Université de Genève et l’EPFL. «Dans un mail envoyé ce matin, le Rectorat de l’UniNE invite néanmoins les étudiants à privilégier les «tests PCR ou antigéniques réalisés dans les pharmacies et les centres de test agréés».»

« En Suisse, la maturité gymnasiale permet d’accéder aux universités et hautes écoles sans examens d’entrée. Elle fait l’objet d’une importante réévaluation depuis 2018, pilotée par les cantons et la Confédération. Le but? Repenser le certificat pour qu’il réponde mieux «aux exigences de demain». Deux grands sujets cristallisent les débats: l’introduction d’une durée minimale de gymnase de quatre ans (certains cantons romands n’en ont que trois) et le durcissement des conditions d’obtention du diplôme. »

Pour s’assurer que la science respecte les plus hauts standards, la Suède a créé une nouvelle institution gouvernementale en 2020, chargée d’enquêter sur d’éventuels plagiats, falsifications ou fabrications de documents. En tant qu’organe indépendant, elle s’occupe de cas qui étaient auparavant traités à l’interne des universités suédoises. Pour l’année 2020, elle a reçu 46 dénonciations, soit trois fois plus qu’attendu. Au final, quatre chercheur-euse-s ont été exposé-e-s.

Peter Allebeck, membre du Conseil national d’évaluation des malversations dans le domaine de la recherche (Npof) attribue ce nombre élevé à une pression exercé sur les chercheur-euse-s de publier constamment afin de trouver de fonds. Pris dans une logique de «publish or perish» («la publication ou la mort»), les scientifiques finissent alors parfois par plagier, falsifier, voir même fabriquer des données.

En Suisse, ces enquêtes sont menés par les universités mêmes. Cependant, selon le président du conseil de la recherche du Fonds national suisse Matthias Egger, cela ne suffit pas. «Une autorité légale serait difficile à mettre en place dans un pays fédéral, mais nous réfléchissons avec nos partenaires à une commission centrale qui offrirait ses compétences pour des cas où les universités sont en difficulté, avec l’aide d’experts internationaux.»

Lors de cette année plutôt calme en matière de rapports publiés à la Cour des comptes (CdC) genevoise, cette dernière s’est penché sur le financement privé de la recherche à l’Université de Genève. Elle a examiné le don à la hauteur d’un 1 million de francs de la part du cheikh koweïtien Nasser al-Sabah pour le financement de la Chaire de l’Unesco en hydropolitiques et un partenariat avec une université koweïtienne. La CdC met en avant que le cheikh en question venait de déposer une plainte pénale à Genève contre son cousin dans le cadre d’une fumeuse affaire d’arbitrage dans le domaine du sport international au moment du don (en 2016).

Toutefois, elle ne considère pas que l’université soit fautive d’avoir accepté le don, mais l’invite «à se méfier un peu plus de la «motivation du bailleur» avant d’accepter les contributions «à fort risque d’image».»

««Afin d’assurer le meilleur environnement de travail et d’étude possible pour les membres, l’ETH Zurich a lancé un projet pilote visant à faciliter l’accès aux produits menstruels sur le campus», a annoncé hier l’université sur Twitter. Vingt-deux distributeurs automatiques ont été installés dans les toilettes pour femmes et les toilettes non mixtes des campus Hönggerberg et Zentrum, ainsi qu’à Bâle et dans le bâtiment Octavo à Oerlikon. Les distributeurs automatiques contiennent chacun une serviette hygiénique ou quatre tampons.»

L’historienne américaine Anne Applebaum a publié un essai dans l’édition actuelle du magazine The Atlantic dans lequel elle discute du phénomène de la « cancel culture » dans les universités américaines. Elle dénonce une caste intellectuelle, les «nouveaux puritains», qui mène des campagnes de dénonciation et de diffamation contre des opinions impopulaires moyennant le ridicule et l’isolement. Les actions lui rappellent les répressions de l’ancienne Union soviétique, ou les personnes accusées se font de plus en plus exclure jusqu’à ce que, en désespoir de cause, elles finissent par s’excuser, ce qui n’est interprété que comme une preuve supplémentaire de leur culpabilité. En conséquence, de plus en plus de ses collègues n’oseraient plus publier certains textes, par peur de se faire attaquer pas cette « culture de la démolition » («Kultur des Fertigmachens»).

Selon le journaliste Jean-Martin Büttner, bien que ces actions de dénonciations soient réelles et inquiétantes, elles ne conduisent pas à une loi de silence, mais donnent plutôt lieu à un débat public. De plus, alors que les actions des « nouveaux puritains » bénéficient d’une énorme publicité, cela ne signifie pas qu’il en soit de même pour leur impact.

«Le public accorde une grande confiance dans la parole des scientifiques. Mais cette dernière est influencée par le contexte politique, d’après une étude franco-américaine. Pour la préserver et éviter qu’elle ne soit contaminée par une méfiance envers les gouvernements, l’indépendance académique est la clé.»

Dans une tribune parue dans le Temps, le politologue Bernard Voutat discute des effets néfastes de la précarité du corps intermédiaire pour la recherche universitaire. Il critique alors les autorités universitaires comme swissuniversities et le Fonds national de recherche scientifique (FNS) de soutenir cette politique qui représente pour lui un gaspillage de ressources qui «épuise les individus et décourage les vocations».

Ensemble avec d’autres professeur·e·s, il soutient une pétition nationale des associations du corps intermédiaire qui demande «la création d’un nombre conséquent de postes stables pour le corps intermédiaire en Suisse» qui sera déposée le 8 octobre à la Chancellerie fédérale.

La commission de politique extérieure du National a déposé le 30 août une motion demandant que Berne prépare un message de financement d’ici à la session d’hiver, pour entamer de nouvelles négociations avec l’Union Européenne sur la participation suisse aux programmes d’échanges Erasmus+.

Le Conseil fédéral vient de la rejeter. Son raisonnement : «L’UE n’a toujours pas adopté de mandat de négociation à ce sujet et considère l’association de la Suisse à Erasmus+ dans le cadre des relations globales entre les deux parties». De ce fait, «elle n’est pas disposée à entamer des entretiens exploratoires pour clarifier les points clés d’une association à Erasmus+».

«Invité dans Forum, Thierry Schiffmann, membre du comité exécutif de la Fédération des étudiantes et étudiants neuchâtelois, estime que la prolongation de la gratuité des tests n’est pas suffisante.»

L’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) emploie un grand nombre de professeur·es et postdocs allemand·es, ce qui a un impact favorable au classement des universités «QS World University Ranking». Selon le journal Inside Paradeplatz, cela n’est pas une coïncidence, mais une politique souhaitée par l’EPFZ, car 10% du classement mesure l’internationalité des institutions.

Les Suisses deviendraient alors une minorité dans la plus importante institution technique, craint l’auteur de l’article : depuis 2010, le nombre de doctorant·e·s suisses est tombé à 1136 (en 2020), tandis que le nombre de doctorant·e·s étrangers est passé de 1934 à 2839  au cours de la même période. L’auteur insinue également que les allemand·e·s cultivent un «entre-soi» en préférant de donner des postes aux doctorant·e·s allemand·e·s qu’aux suisses : «Les portes d’une thèse à l’ETHZ leur ont souvent été fermées pour des raisons futiles.»

Le Conseil d’Etat genevois a précisé dans un arrêté que le personnel enseignant des hautes écoles genevoises serait également soumis au certificat Covid dès le lundi 27 septembre. Une mesure qui exclut le personnel dont les activités ne sont pas directement liées à l’enseignement. Selon le Recteur de l’Université de Genève Yves Flückiger «La présence dans une même salle de personnes disposant d’un certificat et d’autres ne l’ayant pas a été vécue par beaucoup comme une incohérence à laquelle nous pouvons aujourd’hui mettre terme.»

«Dans le tentaculaire dossier européen, le sort d’Erasmus épouse les secousses subies par les relations entre Berne et Bruxelles. Le programme d’échanges entre étudiants de Suisse et de l’Union européenne (UE) n’est pas épargné par les dégâts collatéraux. […] Au parlement, certains souhaitent accélérer la manœuvre [de négociations]. La commission de politique extérieure du National a déposé une motion, portée par une alliance allant des Verts au PLR, exigeant du Conseil fédéral de préparer un financement pour Erasmus+ d’ici à la fin novembre.  Le gouvernement doit donner son avis, ce qui pourrait survenir ce vendredi. Et pour l’instant, les signaux sont plutôt négatifs, a-t-on appris.»

«Décidée par le Conseil fédéral, l’extension du pass sanitaire provoque de vives réactions, tout comme la perspective de tests payants. Trois experts apportent leur éclairage pour «ArcInfo».»

«La Commission européenne s’est perdue dans les méandres des deux négociations sur l’accord-cadre», critique Lukas Mandl, membre du Parlement européen qui rédige un rapport sur les relations bilatérales au nom du Parlement européen. L’homme politique du parti populaire conservateur autrichien (ÖVP) qualifie la décision d’exclure la Suisse du programme Horizon Europe de «but contre son camp».

«La crise du coronavirus a ouvert certaines perspectives pour l’enseignement en ligne. Mais pour les MBA, programmes d’études supérieures axés sur la gestion et destinés aux cadres, il semble hors de question de passer à un modèle hybride (entre campus et cours en ligne).»