Type de veille: Politique des hautes écoles

Le Grand Conseil de Bâle-Ville a décidé de créer un fonds de 100 millions de francs suisses répartis en dix ans. Ceci doit financer près de 20 chaires dans des nouveaux domaines de la recherche. Pour l’UDC et le PLR, cette décision est superflue. Joël Thüring (UDC, BS) estime que «ce serait un signal fatal et totalement contreproductif pour les futures négociations sur un financement conjoint de l’Université [de Bâle], que nous envoyons au canton de Bâle-Campagne.»

Le Conseil fédéral considère les coûts d’exploitation actuels d’Agroscope, centre de recherche en agriculture, comme trop élevés et désire les réduire de moitié (selon le Tages-Anzeiger en ligne) ou de 20% (selon la Zürichseezeitung et la Bauernzeitung). Il souhaite donc concentrer la recherche à Posieux (FR). Jusqu’à 600 places de travail sont ainsi en danger. Le Conseil fédéral annoncera les éléments définitifs en été 2018.
Le Président de la ville de Wädenswil (ZH) [qui compte un site d’Agroscope] et Conseiller cantonal Philippe Kutter (PDC, ZH) ne peut pas comprendre cette «folle manie à la centralisation.» Il rappelle que l’agriculture est liée aux sites et doit être exploitée de manière différente dans toutes les parties du pays, selon les climats et terreaux. La recherche devrait refléter cela. Il souligne également l’importance des réseaux régionaux d’Agroscope [parmi lesquels se trouvent l’EPFZ] qui seraient en partie perdus si les sites du canton de Zurich étaient fermés. Par ailleurs, l’Union suisse des paysans qualifient cette procédure de «très peu professionnel et irréfléchie» : «les nombreux défis en cours plaident en faveur d’un renforcement plutôt que d’une réduction de la recherche appliquée.»

En réaction à la semaine d’action contre l’augmentation des taxes universitaires prévue le 19 au 25 mars 2018, la NZZ dresse un comparatif: « En comparaison internationale, les taxes d’études en Suisse se situent dans la moyenne. »

Hansueli Schöchli, rédacteur de la «Neue Zürcher Zeitung», commente que, prenant en compte les coûts effectifs et les avantages potentiels des études universitaires, les taxes d’études en Suisse sont «ridiculement bas»: «Il n’y a aucun signe que la Suisse aurait «trop peu» d’étudiants universitaires. […] Ni aujourd’hui, ni dans les prochaines années, les taxes d’études ne seront un obstacle essentiel. Le niveau d’éducation des parents est plus beaucoup plus déterminant.»

Patrick Aebischer, ancien Président de l’EPFL, estime que la Suisse devrait engager un·e conseiller·ère scientifique suite au départ [en fin de cette année] du Secrétaire d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation, Mauro Dell’Ambrogio :  «Ces conseillers scientifiques [présent·e·s en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis] disposent d’un accès direct aux dirigeant·e·s politiques et peuvent se tenir au courant des défis liés au tournant numérique. L’Angleterre a même un « Chief Medical Officer », qui a la tâche de conseiller la Première ministre sur des problèmes liés à la santé, telle que la résistance aux antibiotiques. Le Président·e du domaine des EPF serait le choix idéal pour être conseiller scientifique du Conseil fédéral, dans le cas où il dispose d’une formation scientifique de première classe. Il pourrait s’appuyer sur le vaste savoir des EPF, qui appartiennent à la Confédération.» Quant au poste du futur Secrétaire d’Etat, Patrick Aebischer craint que le Conseil fédéral mette dans l’annonce plus l’accent sur des compétences de leadership, surveillance des procédures administratives et la réduction des risques que sur la capacité de conseiller le Conseil fédéral en termes de sciences et technologies.

L’association des étudiant·e·s de l’EPFZ (VSETH) a communiqué que le Conseil des EPF avait reporté sa décision d’augmenter les taxes d’études de CHF 500 à CHF 1660 par année. L’association espère à présent que cette «position désastreuse» soit révisée. Un ajournement supplémentaire serait injuste vis-à-vis des étudiant·e·s, car une augmentation représente pour beaucoup une grande charge supplémentaire.

Le Conseil des EPF a décidé de prendre des mesures pour soutenir le plan d’action «Numérisation» du Conseil fédéral. Ceci prévoit de préparer l’économie et la société aux défis du numérique. Le Conseil des EPF mettra en œuvre deux mesures essentielles qui lui ont été confiées dans le rapport du Conseil fédéral. La première prévoit un développement accru des compétences dans le secteur des sciences informatiques par la création de sept chaires supplémentaires à l’EPFL et l’EPFZ. La seconde mesure vise à renforcer la collaboration entre la recherche et l’industrie grâce à la mise en place d’un réseau national de centres de transfert technologique régionaux dédiés aux Systèmes de fabrication de pointe. Un total de 29 millions de francs suisses sera affecté à ces mesures durant les années 2019 et 2020.

Les cantons de Vaud, du Valais, de Fribourg et la Ville de Lausanne ont décidé de stopper «l’hémorragie» à la Haute École de musique (HEMU). Le directeur général, Hervé Klopfenstein, est mis à pied. Quant à l’école, elle est désormais sous tutelle de l’État. Principaux bailleurs de fonds de cette institution, les trois cantons et Lausanne exigent une refonte totale de la HEMU et de son conseil de fondation. Dominique Arlettaz, ancien recteur de l’Université de Lausanne, est chargé d’opérer une refonte fondamentale de la HEMU et de son conseil de fondation d’ici à l’été. Il définira «quelles décisions doivent être prises par qui» et reconnaît que le conseil de fondation de droit privé est souverain, «mais cela ne nous empêche pas de poser des questions».

Au cadre de la « Swiss Sustainability Week », 300 étudiant·e·s ont organisé plus de 100 évènements dans 20 hautes écoles suisses.

Un rapport récent d’Avenir Suisse a nommé dix propositions pour augmenter l’efficacité et l’efficience des universités suisses. Parmi les problèmes relevés figuraient la duplication et le gaspillage de ressources, ainsi une tendance d’uniformisations des différentes types de hautes écoles, donc l' »académisation » des HES.
Dominique Foray, membre du Conseil suisse de la science, estime qu’il n’y a pas de preuves qui confirmeraient l’uniformisation croissante des hautes écoles suisses. Il répond aux critiques dans le blog du Conseil suisse de la Science.

«Hervé Klopfenstein n’exerce désormais plus de responsabilité au sein de la Haute École de Musique Vaud-Valais-Fribourg et Conservatoire de Lausanne (HEMU-CL). A la suite d’un audit, le directeur général est poussé vers la porte.»

L’Université de Zurich cherche un «Directeur de médecine universitaire». Beatrice Beck Schimmer, seule candidate pour ce poste, était impliquée dans une procédure consignée pour utilisation douteuse de données de recherche d’une autre clinique. L’auteur de l’article paru dans la Weltwoche suggère que la circonstance que la candidate soit une cousine de Silvia Steiner, Directrice de l’éducation aurait pesé dans la balance.

Ce mercredi (07.03.2018), Transgender Network Switzerland (TGNS), association nationale pour la population transgenre, a lancé une action nationale nommée «trans welcome». 50 entreprises dont La Poste, les CFF, Ikea, Tibits et l’EPFZ ont déjà signé une déclaration pour un environnement de travail respectueux des transgenres.

Astrid Epiney, Rectrice de l’Université de Fribourg, se représentera le 11 avril au poste de rectrice. Mais elle n’est pas la seule : la Doyenne de la Faculté des lettres et directrice du Centre de didactique universitaire, Bernadette Charlier a fait part de son intérêt au corps professoral. Elle souhaite, par sa candidature, susciter un débat à l’interne de l’université pour, dans une perspective d’avenir, «entamer un dialogue constructif avec tous ses membres: professeurs, corps intermédiaire, corps administratif, étudiants.»

La Conférence des présidents de l’université (CPU) de France préconise que le programme cadre européen pour la recherche FP9 dédie « un pourcentage conséquent » du financement pour la recherche et développement lié à l’agenda 2030 de l’ONU pour le développement durable. Des pays en développement devraient pouvoir participer à ces programmes, et l’Union Européenne devrait encourager la création d’un Conseil Africain pour la Recherche «basé sur les bonnes pratiques du programme du Conseil Européen pour la Recherche.»

Le Conseil national a refusé hier (05.03.2018) une correction de la loi sur l’encouragement et la coordination des hautes écoles, qui cimente un soutien fédéral pour les hautes écoles suisses. Avec la nouvelle loi, la Confédération devra à partir du 1er janvier 2020 prendre en charge 20% du montant total des coûts de référence des universités cantonales et 30% pour les HES. Ce montant de 1,2 milliard de francs suisses (selon le plan financier 2019-2021) ne pourra plus faire l’objet de coupes budgétaires. Le gouvernement reconnaît que la nouvelle loi créera des problèmes de politique financière et comporte même un risque d’inégalité de traitement entre hautes écoles: les universités cantonales et HES pourraient notamment échapper à des programmes d’économie, contrairement aux écoles polytechniques fédérales.

Robert-Jan Smits, Directeur général pour la Recherche et de l’innovation de l’Union européenne, a été désigné en tant qu’envoyé spécial pour la science ouverte («open science») à la Commission européenne, afin d’aider à stimuler les efforts pour rendre librement accessible toute recherche financée publiquement en Europe d’ici 2020. Par ailleurs, il s’emploiera à faire en sorte que les données de recherches financées par l’Union européenne soient publiées en Open Access et stockées sur des serveurs en Europe.

Certains professeur·e·s de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) utilisent des hologrammes pour immerger les étudiant·e·s dans le monde des molécules. En effet, les lunettes de réalité mixte sont disponibles depuis peu sur le marché suisse. «Des faits complexes tels que les plans de construction ou l’anatomie humaine s’apprendront clairement plus rapidement avec la représentation holographique», déclare Michael Zawrel, Chef de produit chez Microsoft Allemagne. Les membres du Département pour le développement et la technologie de l’enseignement de l’ETH souhaitaient s’en persuader et ont acheté 12 lunettes à CHF 3’500 la pièce. «L’essai de nouvelles technologies pour l’enseignement fait partie de nos devoirs», déclare Thomas Korner, collaborateur de ce département.

Caspar Hirschi, historien et Professeur d’histoire générale à l’Université de Saint-Gall, estime que les scientifiques, particulièrement en sciences humaines, devraient plus souvent prendre partie aux débats d’actualité et y mettre leurs propres accents. Il estime que le danger actuel est que beaucoup de dysfonctionnements sont uniquement regardés sous l’angle de qui est coupable et qui est le ou la victime. « Beaucoup de problèmes se laissent seulement résoudre, si non seulement les « victimes » prennent la parole. Ainsi des problèmes résolubles ne sont pas inutilement polarisés.» Caspar Hirschi nomme comme exemple le débat #MeToo et l’initiative populaire « No Billag ».

La Suisse fait bonne figure dans le classement des universités publié par les analystes de l’éducation QS Quacquarelli Symonds. En termes de disciplines comme l’hôtellerie ou les sciences, elle enregistre même la plus forte progression sur un an parmi les établissements européens, explique le cabinet londonien dans la huitième édition de son étude. Le classement englobe désormais 22 hautes écoles suisses et 171 départements de recherche. Sur les 48 disciplines recensées, les universités suisses apparaissent dans 13 Top 10, juste devant le Canada (16) et l’Australie (18) et loin derrière le Royaume-Uni (131) et les États-Unis (236). L’Université de Zurich est l’institution la mieux classée en Suisse, avec 31 disciplines cotées, devant l’Université de Genève (25), l’EPFZ (22), l’Université de Berne (21) et celle de Bâle (18) et L’EPFL (14).

Selon un rapport de Wellcome Trust, le plus grand contributeur charitable en recherche médicale en Europe, le Royaume-Uni devrait être prêt à payer plus pour obtenir le statut d’associé aux programmes de recherche européens après sa sortie de l’Union européenne (UE), comme l’a Suisse. En échange, dans les états associés devraient avoir plus de poids dans la structure et la direction des programmes cadres, et plus d’influence sur le développement stratégique, la politique et les normes (« standards »). « Dans l’idéal, les pays associés se dirigent vers une participation similaire à celle des états membres. »