Thème: financement public

2,6 milliards d’euros en plus seront injectés dans le fonds de démarrage du Conseil européen consacré à l’innovation, mais il subsiste un «déséquilibre croissant entre la recherche fondamentale et l’innovation proche du marché dans le programme de recherche Horizon Europe.»

La directrice adjointe pour la gouvernance, le financement et le développement à l’Association européenne de l’université regrette cette disparité. «Nous répétons que l’investissement dans la recherche fondamentale doit être revu à la hausse au niveau européen dans un contexte de concurrence mondiale accrue» insiste-t-elle. Il a également été observé que «[l]’argent du pilier Horizon destiné aux grands projets de collaboration a déjà été détourné vers de nombreux projets politiques, tels que le nouveau Bauhaus européen et les cinq missions.»

«Le Conseil fédéral veut encourager la recherche sur les questions énergétiques et climatiques avec 135 millions de francs supplémentaires. Il a ouvert hier la procédure de consultation relative à un crédit d’engagement supplémentaire […]. Selon les informations, il s’agit notamment de questions relatives au stockage […]. L’accent sera également mis sur la décarbonisation de l’économie, c’est-à-dire le passage des sources d’énergie fossiles comme le pétrole et le gaz à des sources d’énergie respectueuses du climat.» (Tages-Anzeiger)

«Concrètement, le Conseil fédéral prévoit d’élargir à cette fin un instrument existant de promotion de la recherche. Jusqu’à présent, le programme d’encouragement appelé Sweet (Swiss energy research for the energy transition) dispose de 136,4 millions de francs pour la période de 2021 à 2032 […]. Sweet deviendrait ainsi Sweeter (Swiss research for the energy transition and emissions reduction). Les subventions Sweet sont attribuées à des consortiums composés de hautes écoles, d’entreprises ainsi que de villes, de cantons et de communes […].» (nau.ch)

«Après avoir été exclue les premières années d’Epicur, le nouveau programme de l’UE pour les universités européennes, l’Université de Bâle peut désormais participer à l’Alliance universitaire. La raison en est un assouplissement surprenant des conditions d’admission […]. En effet, les universités qui souhaitaient s’associer en tant qu’université européenne devaient soit se trouver dans l’UE, soit participer au programme d’échange Erasmus+, ce qui n’était pas le cas de Bâle et de la Suisse. Or, les conditions d’admission ont été assouplies. Il suffit désormais qu’une université se trouve dans l’espace universitaire de Bologne, ce qui est le cas de l’Université de Bâle». Cela permettra à l’Université de Bâle de pouvoir toucher des fonds de recherche européens.

«la Suisse est considérée comme un pays tiers non associé au paquet Horizon 2021-2027. Ce statut permet aux acteurs de la recherche et de l’innovation en Suisse de participer à environ deux tiers du programme, sans toutefois obtenir de financement de la part de la Commission européenne». Pour les parties de programme non accessibles, «le Conseil fédéral prévoit des mesures transitoires dont la mise en œuvre est confiée au Fonds national suisse, à Innosuisse, à l’Agence spatiale européenne et à d’autres institutions […]. Le montant du financement des mesures transitoires décidées par le Conseil fédéral pour l’année 2023 s’élève à 625 millions de francs suisses».

Le Recteur de l’Université de Zurich Michael Schaepman craint une potentielle réduction de 2% du financement fédéral du FNS, entre autes, une proposition qui est encore en consultation – d’autant plus que la Suisse n’est plus associée à Horizon Europe. La Confédération est censée compenser cette perte de fonds européens, mais premièrement, «il y a des grands retards» de paiement et deuxièmement, la Confédération paie une plus petite part des frais généraux («overhead»), c’est-à-dire les frais d’infrastructure et d’administration, que l’UE.

«Il nous manquerait chaque année des dizaines de millions [de francs] si toutes les sources de financement maintenaient leurs réductions – d’une part en raison de la baisse des cotisations, d’autre part en raison de l’augmentation des coûts – et ce, sur un budget total de près de 1,6 milliard de francs.

Par rapport à la croissance de l’Université, il estime que dans un futur, l’Université ne pourra pas couvrir toujours plus de disciplines. Une variante serait de créer une deuxième université complémentaire pour les branches qui n’ont pas besoin d’une université complète.

L’interview avec l’historien Sacha Zala «Wir müssen den Nationalfonds auflösen» de la NZZ am Sonntag (09.04.2023) a motivé trois personnes à rédiger des courriers de lecteurs-rices.

• Arlette Neumann-Harmann regrette le manque d’instrument encourageant des projets de recherche en sciences humaines et sociales («Geisteswissenschaften»).
• Sämi Ludwig écrit qu’il est d’accord avec Sacha Zala sur l’idée que le FNS n’est pas adapté au fonctionnement des sciences humaines et sociales.
• Jürg Keller regrette le manque de pertinence des recherches en sciences sociales et humaines en Suisse. Il se pose les questions: Qu’est-ce qu’il se passe dans ces facultés? Et comment  leur «stérilité» peut être adressée par une dissolution du FNS?

Débat entre Sacha Zala, président de la Société suisse d’histoire et directeur des archives diplomatiques suisses et Angelika Kalt, directrice du FNS, sur la politique de financement de la recherche qui a récemment été révisée. Sacha Zala avait précédemment demandé une réforme plus profonde du FNS. (RTS)

La journaliste du WOZ se prononce en faveur d’un relancement du programme d’encouragement pour la recherche doc.CH par le FNS, destiné à la relève académique en sciences humaines et sociales. (WOZ)

«Comme annoncé l’an dernier, le FNS intègre en 2023 la recherche collaborative et interdisciplinaire dans son instrument «encouragement de projets». Le Conseil national de la recherche a entériné les modifications concrètes.»

Jacques Neirynck, ancien Conseiller national du PDC Vaud (qui s’appelle maintenant Le Centre) et professeur émérite de l’EPFL, s’oppose à la proposition d’Avenir suisse d’introduire un remboursement rétroactif des frais d’études. «Cela revient à privatiser les hautes écoles, c’est-à-dire à se conformer au modèle des universités américaines.», juge-t-il.

L’émission Forum a organisé un débat entre Olivier Meuwly, historien, Marco Salvi d’Avenir Suisse et Léa Pacozzi, membre du comité exécutif de l’UNES sur la proposition d’Avenir Suisse de rembourser rétroactivement des frais d’études.

En 2020, le parlement avait accordé au total 6,15 milliards de francs suisses pour soutenir la recherche pendant la période Horizon 2021-2027. Quand la Suisse a perdu son statut d’associée, le Conseiller fédéral Guy Parmelin avait promis que ces fonds allaient continuer à financer la recherche en Suisse. Mais à cause du déficit structurel de 1,6 milliards de francs, le Conseil fédéral a décidé de couper 600 millions de francs du fonds Horizon 2021-2027 du budget 2024, mais «sans pourtant couper des fonds pour la recherche», et a opté pour des coupes de l’ordre de 2% dans l’éducation et la recherche.

Cet article met en lumière les différentes interventions au niveau fédéral en faveur de la recherche.

«Le groupe de réflexion Avenir Suisse préconise un système dans lequel les frais réels seraient avancés par l’État. Les diplômés régleraient leur dû une fois actifs. […] Hostile à cet endettement forcé des étudiants, l’ancien conseiller national socialiste vaudois Jean Christophe Schwaab redoute la création d’un «monstre administratif».»

La rectrice de l’Université de Bâle, Andrea Schenker-Wicki, a été reconduite dans ses fonction pour quatre ans. Dans une interview, elle parle de ChatGPT, de la consommation d’énergie dans la recherche, du budget de l’Université, des conséquences de l’exclusion du programme Horizon Europe (aussi pour l’aspect de la durabilité) et d’un [nouveau] guide pour le langage inclusif (qu’elle qualifie de libéral).

Elle défend par ailleurs la place des sciences humaines et sociales à l’université: «Une université est seulement bonne si elle est bonne dans toute les disciplines. Notre faculté de philosophie et d’histoire est au top, mais il faudrait peut-être la mettre encore plus en avant.»

«Berne prévoit de diminuer le budget alloué aux écoles polytechniques fédérales de 2%. Martin Vetterli, président de l’EPFL, s’inquiète: «Après l’exclusion du programme Horizon, ce n’est pas le moment de réduire nos efforts».»

«Les universitaires bénéficient de salaires plus élevés, ce qui leur permet de travailler plus facilement à temps partiel. Mais l’État perd ainsi de l’argent des contribuables, bien qu’il finance la coûteuse formation universitaire.»

Avenir Suisse préconise l’introduction du remboursement rétroactif et progressif des frais d’études, ce qui «fonctionne bien» en Grande-Bretagne et en Australie. «Ce remboursement dépendrait du revenu et s’appliquerait à partir d’un revenu minimum. Les frais d’études seraient dus jusqu’au remboursement total des dettes accumulées.»

Le professeur en économie politique Marius Brülhart (UNIL) estime par ailleurs qu’«une augmentation modérée des taxes, associée à des bourses plus élevées, pourrait éventuellement être envisagée. Pour les couples, l’introduction de l’imposition individuelle pourrait en outre faire en sorte qu’il soit plus intéressant pour le deuxième salaire d’augmenter son taux d’occupation»

«Depuis que la Suisse est un pays tiers non associé au programme Horizon Europe, le FNS a lancé sur mandat de la Confédération des mesures transitoires pour les scientifiques de Suisse. Il a déjà reçu 2600 requêtes. […] Ces mesures ne peuvent cependant pas entièrement se substituer au programme-cadre Horizon Europe. Le FNS préconise donc une association rapide et complète de la Suisse au programme européen.»

Selon une étude publiée en début d’année dans le journal Nature, le progrès scientifique se ralentit continuellement. Les auteur-es se basent sur l’analyse de 25 millions d’articles scientifiques et 3,9 millions de brevets publiés dans les 60 dernières années. La publication souligne le caractère «consolidant» de la plupart des recherches et le nombre diminuant des découvertes fondamentales.

Selon Thomas Kuhn, «un des plus importants théoriciens de la science du dernier siècle», les innovations s’effectuent en vagues suite à des crises (famines, maladies, changement climatique), qui mènent à des changement de paradigme. La question reste comment encourager un changement de paradigme.

Selon l’autrice de l’article paru dans la NZZ, la question n’est pas s’il faudrait plus de fonds liés à une problématique ou, au contraire, plus de liberté pour les chercheurs de faire leurs recherche de manière créative et indépendante – «il faudrait probablement les deux» –  mais elle souhaite surtout moins de bureaucratie, moins de  «micro-gestion» en termes de  nombre de critères qui doivent être remplis pour accéder à des fonds de recherche et par rapport l’attente d’un parcours «idéal » des chercheur-es, car cela a des conséquences et le temps de réponse et l’expertise nécessaire pour remplir des demandes de financement. Par ailleurs, l’autrice juge nécessaire d’étudier l’impact des politiques de recherche, tous domaines confondus, sur l’innovation.

En décembre 2022, l’Université de Neuchâtel demandait 4 millions de francs de plus par an au Conseil d’Etat neuchâtelois. Fabian Greub, secrétaire général, explique quelles conséquences cela aura sur l’Université et ses étudiants si ce budget ne lui est pas accordé. Il répond également aux questions concernant l’augmentation de taxes d’études, proposée par le Conseil d’Etat.

Le CSS soutient pleinement le principe de garantir l’allocation effective des moyens financiers prévus pour la participation de la Suisse au paquet Horizon et recommande deux modifications de la loi.