Thème: durabilité et climat

81 scientifiques et 220 citoyen-ne-s ont signé une lettre ouverte de soutien à Extinction Rebellion (XR). «Nous, soussignés, représentons des disciplines et domaines académiques différents. […] Nous soutenons la demande de XR de déclarer un état d’urgence climatique et environnementale et d’établir une assemblée citoyenne pour travailler avec les scientifiques pour développer un plan crédible et juste pour une décarbonisation totale de nos sociétés et une préservation des écosystèmes.»

Selon un document interne, le Conseil des EPF a décidé une fusion des instituts de recherche Eawag et WSL avec comme objectif la création d’un «super-institut» pour l’environnement et la durabilité, compétitif à l’international, qui fournirait des solutions pour le changement climatique.

Selon Christoph Hegg, directeur adjoint du WSL, il n’y a pas particulièrement de synergies «entre la recherche sur les poissons et celle des arbres». Par ailleurs, une centralisation complète serait peu probable.

La Présidente ad interim du Conseil des EPF, Beth Krasne, répond: «notre recherche doit être plus agile pour répondre aux événements actuels. Les résultats doivent être publiés plus rapidement. Si nous voulons vraiment être de premier ordre, nous avons besoin de plus d’interdisciplinarité et d’agilité à tous les niveaux. »

«Près de 400 scientifiques ont approuvé une campagne de désobéissance civile visant à forcer les gouvernements à prendre rapidement des mesures pour lutter contre le changement climatique, avertissant que l’échec pourrait infliger des « souffrances humaines incalculables ». […] La déclaration a été coordonnée par un groupe de scientifiques qui soutiennent Extinction Rebellion, une campagne de désobéissance civile qui s’est formée en Grande-Bretagne il y a un an et qui a depuis déclenché des ramifications dans des dizaines de pays.»

«Les formations en sciences de l’environnement enregistrent une hausse légère des étudiants à la rentrée 2019, montrent les chiffres récoltés par la RTS. Les hautes écoles s’attendent à une poussée plus nette dès la rentrée prochaine.»

L’auteur Björn Loborg, Directeur du « Copenhagen Consensus Center », préconise plus de dépenses (publiques) dans la recherche d’énergies alternatives bon marchés. Par ailleurs, il estime qu’il y a trop trop souvent des exagérations dans les débats sur le changement climatique.

Selon un rapport de l’ONU sur le développement durable, les découvertes scientifiques atteignent souvent à peine la société. Thomas Breu, Professeur et Directeur du Centre pour le développement durable et l’environnement (CDE) de l’Université de Berne, la question devrait être «De quelles connaissances et de quelle science avons nous besoin?». Les scientifiques devraient donc se réorienter autour des questions pertinentes pour la société et se rendre compte de leur responsabilité envers la société. Les chercheur-e-s devraient donc démontrer les conséquences de certains développements et élaborer des possibilités d’action. Pour encourager cela, les fonds de recherche devraient être moins «bottom-up».

Par ailleurs, les chercheur-e-s devraient plus souvent s’intéresser aux connaissances qui sont nécessaires dans les pays du sud «qui dépendent fortement de nos connaissances». Les collaborations avec des scientifiques du sud devraient donc être augmenté massivement dans une offensive globale.

La recherche sur le climat, renommée dans l’Université de Berne, est sous pression, car la future  participation Suisse au programme cadre européen pour la recherche Horizon Europe n’est pas garantie. De plus, une participation de la Fondation Wyss à la hauteur de 100 millions de francs, promis en décembre 2018, se fait encore attendre.

A l’occassion des 50 ans de l’EPFL, le Temps a publié un supplément de 20 pages dédié à l’école polytechnique, son histoire, son campus, l’enseignement, ses points forts et ses projets en matière de développement durable.

Deux étudiants ont lancé leur propre start-up afin de commercialiser leur concept. Il s’agit de serres automatisées au sein de la cafétéria du campus, dignes d’un potager futuriste. Celles-ci sont équipées de capteurs, et sont empilées les unes sur les autres tels des aquariums. De plus, grâce aux capteurs qui permettent la régulation de l’apport en lumière, eau et nutriments, le travail nécessaire est réduit au minimum.

D’après les deux associés, «Les gens ont une réelle aspiration à produire eux-mêmes leurs fruits et légumes. Ce qui leur manque, c’est le temps, la place et les connaissances. (…) Un tel système économise 95% d’eau et ne nécessite pas de transport ni d’emballages. Malgré l’énergie utilisée par les lampes, le bilan écologique est positif.»

À l’Université de Lausanne (UNIL), de nombreux·euses activistes dont Greta Thunberg se retrouveront lors d’un sommet international pour l’environnement afin de parler de l’avenir du mouvement écologiste internationale déclenché par cette dernière. Organisé par le mouvement européen FridaysforFuture, cet événement prendra place du 4 au 9 août 2019 et rassemblera 450 militant·e·s âgé·e·s de 11 à 25 ans et provenant de 37 pays.

Durant cette semaine, plusieurs personnes sont également attendues telles que le Prix Nobel de chimie vaudois Jacques Dubochet, le climatologue belge Jean-Pascal van Ypersele, le biologiste et physicien Ernst von Weizsäcker, le vice-président de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement Kaveh Madani ou encore le cofondateur d’Extinction Rebellion (XR) Roger Hallam.

En outre, les militant·e·s entendent profiter de cette rencontre pour lancer une initiative citoyenne européenne afin de demander que la question climatique soit mise au cœur des débats, ainsi que, planifier les prochaines manifestations mondiales.

Afin de renforcer la contribution de l’enseignement supérieur aux objectifs de développement durable (ODD) des Nations-Unies, trois alliances mondiales d’universités ont lancé un nouveau partenariat. Ce dernier comprend respectivement ; l’Association des universités du Commonwealth (ACU), l’Agence universitaire de la Francophonie (AUF) et l’Association internationale des universités (AIU). Ensemble, celles-ci représentent plus de 2’000 établissements à travers le monde.

Ainsi, dans une déclaration conjointe, l’ACU, l’AUF et l’AIU ont lancé un appel au secteur de l’enseignement supérieur. Ce texte vise à assurer un accès équitable pour toutes et tous à un enseignement universitaire de qualité, mais aussi, à adopter des politiques et des pratiques dans l’enseignement et la recherche qui maximisent leur contribution aux ODD des Nations-Unies.

Par ailleurs, ce nouveau partenariat a également exhorté les Nations Unis ainsi que les gouvernements nationaux à reconnaitre la contribution de l’enseignement supérieur aux ODD des Nations-Unies, et ainsi faire des universités des partenaires pour le développement national.

Au gymnase d’Yverdon-les-Bains, cela fait plusieurs années que l’enseignant de géographie et nouveau doyen Christian Henchoz sensibilise ses élèves à la transition écologique. À cet effet, il propose un cours d’option complémentaire basée sur des actions concrètes, et traite de sujets tels que la crise climatique, raréfaction des ressources ou encore la gestion de l’eau.

Christian Henchoz défend son initiative, «Je voyais 200 élèves par semaine bourrés d’énergie, de courage, de créativité, coincés sur ces chaises huit heures par jour (…) Des jeunes avaient envie de planter des pommiers. Nous y avons travaillé, pris sur notre temps libre et nous en avons fait croître sur le site du gymnase.»

Par ailleurs, il est à l’origine de la Journée de la terre nourricière au gymnase, laquelle vise à mettre en valeur des actions de développement durable menées par les élèves. En effet, il explique, «Lors de cet événement, les élèves montrent ce à quoi ils ont réfléchi durant l’année (…) Je voulais leur donner des outils pour s’aventurer dans un monde qui va mal. Je ne pouvais pas juste passer une année à leur enseigner qu’on était foutus.»

À l’Université de Berne (UNIBE), le financement du centre de recherche sur l’environnement, également nommé «Centre Wyss» reste incertain. Celui-ci provient du milliardaire et mécène bernois Hansjörg Wyss vivant actuellement aux États-Unis, et qui a annoncé vouloir payer 100 millions de francs, aux côtés des 100 millions de contribution de l’université et du canton.

Au printemps 2019, le Grand Conseil a pour sa part déjà accepté de donner 50 millions de francs pour ce projet. Néanmoins, du côté de l’entrepreneur Hansjörg Wyss, aucun financement n’a pour l’instant été mis en place.

La Direction des affaires économiques rappelle qu’à ce jour, aucun contrat n’a été signé en vue de ce financement. Par conséquent, le milliardaire maintient ainsi le canton et l’université sur ses gardes.

25 réseaux universitaires représentant plus de 7’000 établissements d’enseignement supérieur sur six continents ont uni leurs forces pour déclarer une urgence climatique et s’engager à agir dans la recherche et l’enseignement.

L’engagement collectif en faveur de la lutte contre le changement climatique a été organisé par l’Alliance for Sustainability Leadership in Education (EAUC), l’organisation américaine d’action pour le climat de l’enseignement supérieur Second Nature et l’Alliance Jeunesse et Éducation de l’ONU Environnement.

Ces réseaux ont accepté d’entreprendre un plan en trois points pour aider à résoudre la crise:

• S’engager à atteindre la neutralité carbone d’ici 2030, ou 2050 au plus tard
• Axer davantage la recherche sur les changements climatiques sur l’action
• Accroître la prestation de l’éducation environnementale et durable dans l’ensemble du programme et du campus

Les organisateurs s’attendent à ce que plus de 10’000 institutions se joignent à eux avant la fin de 2019 et encouragent les gouvernements à offrir des incitations à prendre des mesures.

Suite à l’obtention du prix Jeune Entrepreneur, la start-up Caulys va expérimenter ses serres urbaines autonomes et modulables dans un hall de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). Caulys se veut capable d’offrir une alternative à l’agriculture traditionnelle.

Tom Lachkar, Directeur du développement commercial et Co-fondateur de la start-up, précise, «Nous cherchons à offrir la solution la plus durable possible. En cultivant là où ils vivent, les consommateurs réduisent non seulement les émissions de CO2 dues aux transports, mais aussi les déchets d’emballage
plastique.»

Le but de cette démarche étant de développer l’agriculture urbaine, 18 unités de 50 plants seront mis à la disposition des étudiants, en collaboration avec la stratégie Campus Durable.

Pour un futur durable dans la ville, le Centre de recherche Habitat (HRC) est une nouvelle plateforme de recherche qui a été créé par l’EPFL. Son caractère transdisciplinaire permet d’explorer les phénomènes urbains ainsi que produire des visions, des stratégies et des projets à ce sujet.

Ainsi, le HRC comprend quatre pôles de recherche différents : Le Healthy Habitats dont le but est d’apporter des solutions visionnaires et intégrées pour améliorer le bien-être et la santé des citadins. Le pôle Digital Habitats qui prévoit d’explorer de quelle manière le monde numérique change notre espace et notre vie, et, d’utiliser les nouvelles technologies pour générer une meilleure qualité de vie. Le pôle Landscape Habitats met l’accent sur les habitats élémentaires tel que le sol, l’eau et l’air pour renforcer la qualité et l’efficacité énergétique des territoires ruraux et urbains. Finalement, le pôle Productive Habitats possède pour objectif de comprendre les nouveaux paradigmes du travail, comme le télétravail.

Organisée conjointement par le World Wildlife Fund (WWF) et le Sanu future learning, une nouvelle formation sera adressée pour la troisième fois aux entrepreneur·euse·s qui souhaitent monter une entreprise active dans le développement durable.

D’après Ingrid Fumasoli, Cheffe de projet métier et environnement au Sanu future learning et Responsable de projets formations et innovation au WWF, «Il ne s’agit pas d’une formation de plus en création d’entreprise, celle-ci est axée environnement et développement durable et permet aux participants de tester leur idée avant de se lancer. On leur donne les outils qui souvent leur manquent pour le faire, notamment trouver la forme juridique la plus adaptée au projet. On leur explique comment fonctionnent les assurances sociales ou le droit des entreprises, par exemple. Le but étant pour les participants d’acquérir les connaissances nécessaires à la création de leur société et surtout de tester la viabilité de celle ci.»

À l’Université de Neuchâtel (UNINE), une vingtaine d’associations d’étudiant·e·s ont déposé une pétition signée par 1’297 signataires aux autorités. Les dépositaires requièrent dans leurs cafétérias : « Des aliments locaux, bio et de saison via des circuits courts, trois jours végétariens par semaine et moins de gaspillage, le tout à des prix accessibles. »

Cependant, l’université ne gère pas directement les cafétérias qui accueillent environs 4’000 étudiant·e·s. Il s’agit de l’entreprise numéro une mondiale Compass Group et sa marque Eurest, étendue sur environs plus de 200 sites suisses. Inquiet·ète·s par le poids de ce géant alimentaire, les étudiant·e·s de l’UNINE misent sur la Commission de gestion de la Cité des étudiant·e·s – organe attribuant les contrats de restauration – pour être entendu·e·s.

Ce vendredi 24 mai 2019 prendra place une nouvelle grève climatique et de la biodiversité dans toute une série de villes suisses – Genève, Lausanne, Neuchâtel – et internationales.

À Genève, un collectif d’enseignant·e·s soutient cette initiative citoyenne, et a même publié un Manifeste pour le climat et la biodiversité. Ce dernier vise à mettre en lumière la détermination du corps enseignant à agir pour l’avenir de ses élèves ainsi que soutenir un mouvement «légitime».

Les professeur·e·s à l’origine de cette démarche déclarent, «En contact quotidien avec notre jeunesse qui craint, à raison, pour son avenir, les enseignant·e·s signataires entendent être à la hauteur de la confiance témoignée par leurs élèves. […] Nous souhaitons favoriser le questionnement des savoirs transmis, de même que le questionnement de notre société par les jeunes.»