Regard d’un ancien Prix Nobel français sur l’importance de la Recherche Fondamentale

Le physicien français Claude Cohen-Tannoudji, prix Nobel de physique en 1997, décédé le 22 octobre 26, fait l’objet d’un portrait dans le journal Le Monde.

Décrit par ses maîtres comme « un homme d’un créativité extraordinaire » et d’une grande modestie, il avait tendance à dire face aux questions médiatiques : « Interrogez mes collaborateurs. Ce sont eux qui ont fait tout le travail. »

S’élevant contre les visions politiques court-termistes, il défendait les projets « blancs » sans application immédiate, dont les retombées n’arrivent que bien plus tard. Il a oeuvré pendant des années dans les laboratoires de l’École normale supérieure de la rue d’Ulm, à l’origine de neufs prix Nobel (huit en physique et un en chimie) et de dix médailles Fields, la plus haute distinction mondiale en mathématiques, tout en constatant, sur le terrain, des moyens offerts en France ne pouvant rivaliser avec ceux de leurs collègues américains.