Recruter des universitaires en fonction de leur «adéquation» avec le département nuit aux disciplines

Souvent, les universités recrutent des personnes qu’elles jugent «adaptées». Mais si cette approche peut sembler prudente, elle sert souvent à préserver le statu quo plutôt qu’à faire progresser les disciplines dont dépendent les universités, estime Peter Sutoris, professeur associé à l’Université de Leeds.

Le « bon profil », dans sa forme la plus simple, consiste à répondre à un besoin immédiat. Un module doit être enseigné, un programme a besoin d’un responsable, un poste administratif doit être pourvu. Le département identifie ses lacunes et recrute la personne qui correspond à ce besoin.

Mais les départements ne sont pas seulement des unités administratives ; ce sont des environnements intellectuels vivants et dynamiques. Pour rester pertinents, ils doivent recruter les meilleurs scientifiques qu’ils puissent trouver : ceux qui posent des questions auxquelles aucun comité de recrutement ne s’attendait, qui redéfinissent leur discipline et attirent les étudiant·es grâce à la vitalité de leurs travaux.