Thème: bourses d’études

A l’Université de Lausanne, le dispositif d’aide d’urgence a récemment reçu une aide substantielle de la Société académique vaudoise. 74 personnes en ont déjà profité. Cédric Rychen, Chef de service du SASME, et son équipe «travaillent déjà pour renflouer les caisses» pour qu’aucun universitaire soit «laissé au bord de la route». «Les étudiants qui ne pourront pas travailler cet été pourront revenir frapper à notre porte. Nous discutons actuellement avec d’autres bailleurs pour la suite.», dit-il.

L’Université de Zurich a mis en place un fond d’aide financière « de pandémie » allant de 1’000 à 6’000 CHF. Cette aide peut être obtenue par les étudiant-es pour payer leurs loyers, des frais de santé ou assurer leurs conditions de vie de base. Les prêts allant jusqu’à 3000 CHF ne doivent pas être remboursés. Au-dessus de cela, aucun intérêt n’est pratiqué. L’Université a pour l’heure mis 300’000 francs à disposition.

Le syndicat SUD Etudiant-es et Précaires (VD) ainsi que la Conférence Universitaire des Associations d’EtudiantEs (CUAE) joignent une pétition nationale d’étudiant-es, apprenti-es et gymnasien-nes. L’appel est «adressé aux divers centres de décisions en matière d’examens et de validation des enseignements, à savoir tout autant les directions d’institutions de formation que les regroupements intercantonaux (HES-SO, swissuniversities, Conférence des directeurs cantonaux de l’instruction publique, etc.) et les services confédéraux compétents (Secrétariat d’Etat à la formation)».

La pétition demande:

1. Une «garantie de validation de tous les crédits/enseignements inscrits ce semestre».
2. Des garanties financières;
3. Une garantie qu’aucun-e étudiant-e n’aura à subir les conséquences de cette crise en termes de durée de la formation, de poursuite du cursus ou d’entrée dans un cursus, et en termes d’accès aux aides sociales pertinentes, notamment via le prolongement de celles-ci et l’octroi facilité de bourses additionnelles;
4. Une garantie que l’engagement dans la gestion de cette crise soit pleinement reconnu et compensé, a minima selon les trois garanties ci-dessus.

Lea Schlenker, la Co-présidente de l’UNES déclare que la Confédération, les cantons et les hautes écoles devraient mettre leurs efforts en commun pour aménager un fond d’aide au bénéfice des étudiant-es en détresse financière due aux conséquences de l’épidémie actuelle.

Cette demande, déposée auprès de la commission de la science, de l’éducation et de la culture (CSEC) et du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) n’a pas encore reçu de réponse.

Dans les universités romandes, à l’exception de Fribourg, il y a une augmentation significative d’aides financières octroyées aux étudiant-e-s depuis le début du confinement. Géraldine Renggi, responsable du Bureau social de l’Université de Neuchâtel estime: «La plupart des requêtes concernent des étudiants qui ont perdu leur job et qui n’ont ni bourse cantonale, ni chômage, ni aide sociale, ni soutien familial.»

La HES Valaisanne a, par ailleurs, pris des dispositions : «échelonnement de payement de taxes semestrielle (500 francs), réduction de 50% des frais d’écolage […], participation aux coûts engendrés par le rapatriement d’étudiants en échange à l’étranger.»

«En raison de la pandémie de coronavirus, de nombreux étudiants voient leur vie chamboulée et ne peuvent pas continuer leurs études normalement. Leur association faîtière exige notamment la création immédiate d’un fonds financier à leur intention.

«Pour nombre d’étudiantes et d’étudiants, la crise sanitaire actuelle s’accompagne de difficultés financières inattendues: certaines ou certains ont perdu leur emploi, plusieurs sont mobilisé-es dans des actions solidaires qui risquent de rallonger la durée de leurs études, d’autres encore doivent composer avec un matériel informatique insuffisant pour suivre correctement les enseignements à distance. Au-delà de sa dimension sanitaire, la crise du coronavirus est ainsi révélatrice des inégalités sociales qu’elle menace d’amplifier. Profondément attachée à un enseignement supérieur ouvert à toutes et tous, l’UNIGE entend soutenir les étudiant-es en situation de vulnérabilité afin qu’elles et ils puissent mener à bien leurs études malgré les circonstances.»

À l’EPFL, les étudiant·e·s seront encadré·e·s par des dons privés, et ce, sans subir de pressions. Ainsi, les étudiant·e·s résidant en Suisse et compris dans le «top 2%» du niveau Bachelor, bénéficieront chaque année de 40 bourses de 10’000 francs sur trois ans. Au niveau du Master, il s’agit de 80 enveloppes de 24’000 francs pour les projets sur un an et demi, et de 32’000 francs pour ceux sur deux ans.

Les dons privés représentent 8.9% du budget total de l’EPFL. Les donateur·trice·s tel que Thierry Lombard, Vice-président du Conseil d’administration chez Landolt & Cie, soutiennent le financement privé pour mieux encadrer les étudiant·e·s. D’après lui, «Il est normal que des fonds privés viennent aider des boursiers suisses et étrangers. Aux États-Unis, c’est un procédé courant pour les universités. En Suisse, cela existe, mais c’est beaucoup moins utilisé (..) Nous devons maintenant convaincre des donateurs prêts à investir dans les talents de demain qui travaillent aujourd’hui sur des projets d’excellence.»

À Sion, une bourse d’un total d’un demi-million de francs a été attribué à trois start-up de la Haute école d’ingénierie (HEI) afin que ces dernières montent leur entreprise. Pour décrocher cette bourse, celles-ci ont postulé au programme «First Venture» de la Fondation Gebert Rüf qui a soutenu plus d’un millier de projets innovants en vingt ans.

Pour mieux comprendre le succès de la HEI Valais, Gerbert Rüf, Vice-directeur de la Fondation, souligne un environnement propice. D’après lui, «Le soutien de l’école et des professeurs est essentiel. La Fondation The Ark (dont la mission est de favoriser l’éclosion des start-up) a aussi un rôle important (…) C’est un coup de pouce aux jeunes diplômants. Ils sont coachés durant trois mois, puis nous évaluons le potentiel entrepreneurial du projet.»

Le syndicat SUD tient à mettre en lumière la récente pratique de l’État. Celui-ci entend couper les vivres aux étudiant·e·s bien que ces dernier·ère·s n’aient pas encore terminé leur cursus. Ceci, en raison d’une limite de 10 ans introduite par le Grand Conseil en 2014, visant à éviter que les étudiant·e·s boursier·ère·s ne s’attardent dans leur parcours. Cette mesure ne prend pas en compte la possibilité qu’une formation ne soit pas d’une régularité «métronomique».

D’après Arthur Auderset, Membre Syndicat SUD Étudiant·e·s et Précaires, «Toute une série de gens qui ont eu un parcours sinueux ou qui ont emprunté des passerelles se retrouvent aujourd’hui sous le coup de la limite des dix ans de formation post obligatoire au-delà de laquelle il n’est plus possible d’obtenir une bourse d’études. Or, sans certification, le parcours ne vaut rien sur le marché de l’emploi. C’est inacceptable et absurde au regard de l’argent investi jusque-là par la collectivité publique.»

Les Suisses ont des enfants de plus en plus tard et toujours davantage de parents d’étudiant·e·s sont à la retraite. Ceci s’ajoute à la tendance à l’allongement de la durée des études supérieures, ce qui pèse sur le financement des frais de scolarité de formation tertiaire des enfants. Selon Anne-Pascale Collaud, responsable du service de consultation et d’accompagnement social chez Caritas Fribourg, la situation «devient réellement problématique» lorsque cet enfant atteint 25 ans. À ce moment-là, les prestations complémentaires touchées pour financer la formation de l’enfant tombent, perte à laquelle s’ajoute la fin des déductions fiscales pour enfant à charge suivant des études.

Une modification du montant alloué pour les aides d’urgence via le Fonds de solidarité étudiant (FSE) a été refusée hier avec 54,6% de voix par les étudiant·e·s de l’Université de Lausanne, avec un taux de participation de 12,8%. Suite à la décision de la Fédération des associations d’étudiants (FAE) de réduire le montant maximal du FSE de 580.- à 500.- afin de répartir le budget sur un plus grand nombre d’étudiant·e·s, le syndicat SUD – Etudiants et précaires avait récolté les signatures pour organiser un référendum auprès de tous les étudiant·e·s de l’UNIL.
Dans un communiqué, le syndicat SUD a affirmé une «une victoire d’étape pour les plus précaires d’entre nous. La balle est désormais dans le camp de la FAE ; celle-ci doit ouvrir au plus vite des négociations avec la Direction de l’UNIL, voire avec le Conseil d’État si nécessaire, afin d’obtenir un financement additionnel pour le budget du FSE.»

Les demandes d’étudiant·e·s en situation précaire sont de plus en plus nombreuses à l’UNIL. Pour cette raison, la Fédération des associations étudiantes (FAE) de l’UNIL, qui gère ce fonds de solidarité alimenté par les taxes d’études, a décidé de baisser le montant maximal de cette prestation de 580 à 500 francs. Un référendum du syndicat SUD-EP a été déposé mardi après-midi qui vise à combattre la baisse prévue des prestations offertes par le fonds de solidarité pour étudiant·e·s en difficulté.

Le Grand Conseil du Valais a demandé au gouvernement cantonal de préparer une loi d’adhésion au concordat intercantonal dans le domaine des bourses d’études.

Ce dernier réunit 19 cantons suisses (dont tous ceux romands, à l’exception du Valais jusqu’à lors) et vise à instaurer certains standards minimaux (critères d’obtention et durée d’attribution de la bourse) tout en laissant aux cantons l’autonomie de l’attribution des bourses.

Durant la révision de la loi sur les bourses d’études, le Conseil d’État avait proposé que les bénéficiaires de subventions des hautes écoles doivent rembourser à l’avenir un tiers de la somme acquise. Cette révision sera mise en votation le 4 mars 2018.

«En Suisse, un jeune sur cinq est obligé de travailler pour financer ses études ou sa formation professionnelle. Certaines étudiantes vont même jusqu’à la prostitution. Sans aides de l’Etat, ni de leurs parents, ces étudiants et apprentis doivent conjuguer entre la précarité économique et leur formation parfois compromise par le manque d’argent. Des situations qui révèlent les failles d’un système d’aide publique menaçant certains d’exclusion.»