Thème: transformation numérique

Werner Inderbitzin, économiste et Président du Conseil de la fondation Swiss Science Center Technorama, recommande aux HES de « se numériser » et de repenser radicalement l’admission des étudiantes.

Lors de son assemblée annuelle la semaine dernière (26 octobre 2017) à Zurich, les membres de la Conférence des directeurs cantonaux de l’instruction publique (CDIP) ont décidé de mettre en route la révision des bases légales concernées, afin que des cours d’informatique obligatoires au gymnase s’appliquent dans toute la Suisse.

La formation de base doit comprendre l’introduction à différents concepts, comme les rudiments de langage de programmation, les principaux aspects techniques des réseaux informatiques ou les aspects de la communication numérique liés à la sécurité.

Si la proposition de fixer une période transitoire de quatre ans est acceptée lors de la révision, cela signifie que l’informatique devra être enseignée au gymnase en tant que discipline obligatoire à partir de l’année scolaire 2022/2023. Les cantons ont toutefois la possibilité de l’introduire plus tôt.

L’Université de la Suisse italienne (USI) a inscrit à son programme d’études un Master en intelligence artificielle (IA) – une première en Suisse. Les cours, qui ont débuté le 18 septembre, réunissent une quinzaine d’étudiants venus de trois continents et d’horizons divers: informatique, ingénierie, mathématiques, logique et philosophie.

Stefan Wolter, Professeur titulaire de l’économie de l’éducation à l’Université de Berne, estime que la Suisse n’est pas préparée à la digitalisation et préconcise un plan d’urgence. «Le numérique pourrait détruire des professions entières». Hans Hess, Président du groupement industriel Swissmem, entrevoit une manière de transférer la formation sur la reconversion des adultes et souhaite introduire un apprentissage pour les employés âgés de 40 ou 50 ans.

Alors que l’intelligence artificielle va bouleverser le monde du travail et l’économie dans son ensemble, le chirurgien et neurobiologiste Laurent Alexandre estime nécessaire d’adapter les systèmes de formation. «Il faut former nos enfants à aller là où l’intelligence artificielle ne sait pas aller.» Le chercheur, qui publie «La guerre des intelligences», insiste: «Il ne faut pas aller vers des métiers trop techniques, car l’intelligence artificielle va nous écraser sur le plan technique.» Les humanités, la culture générale, l’esprit critique, la capacité à être multidisciplinaire sont pour lui les clés qui permettront de résister à l’intelligence artificielle. Interrogé sur les différences entre le système de formation alémanique, favorisant l’accès à l’apprentissage et à des métiers techniques, et le système romand, plus axé sur une formation académique, Laurent Alexandre estime que l’approche romande est plus juste. «Il faut bien sûr connaître la science et la technologie, mais cela ne suffit pas. Les humanités sont essentielles.»

Geesche Jost, co-directrice du Institut allemand de l’Internet, qui a ouvert ses portes récemment, regrette que les processus de recherche et de financement de la recherche ne soient pas en phase avec la vitesse des avancements dans les numériques. Elle plaide pour la mise en place de cycles de recherches plus courts, pour ne pas se faire devancer par les développements.

La HES-SO Genève a récemment mis en place une plate-forme interdisciplinaire au service des villes et du développement urbain, réunissant les compétences des six écoles dans des domaines aussi divers et variés que l’aménagement du territoire, l’urbanisme, la cohésion sociale et territoriale, le design urbain, l’efficience énergétique, l’espace public, l’agriculture urbaine, les réseaux de soins et la mobilité.

L’UNIGE et le IoT Forum ont collaboré à la création d’un nouveau MAS en Internet des objets (IoT), un domaine en pleine expansion qui touche la plupart des secteurs économiques.

Sébastien Kulling a été nommé à la tête de Digitalswitzerland pour la Suisse romande, une organisation qui compte plus de 80 membres, dont le canton de Genève, BNP Paribas, le CICR, Google Suisse, les EPF et l’Université de Genève. Il estime que la durabilité pourrait être améliorée avec la numérisation et laisse entendre que son organisation définira un plan d’action pour le domaine de l’éducation.

A l’occasion des journées pour les sciences à Zurich (« Scientifica »), les recteurs de l’Université de Zurich et de l’ETH répondent à des questions sur le rôle des Hautes écoles dans la digitalisation.

Le Président de l’EPFL, Martin Vetterli, entend contribuer à la transition numérique de la Suisse et de son tissu économique.

Xavier Comtesse, ancien directeur d’Avenir suisse, estime que la Suisse est en retard dans la digitalisation. Il déplore, entre autres, le manque de formations universitaires en «data scientist» ou en «deep learning» dans les facultés de médecine.

Lino Guzzella, président de l’ETH Zurich répond aux questions sur la place de l’école polytechnique dans la digitalisation.

La Genève internationale, qui a souvent été pionnière pour faire évoluer les comportements « du légitime vers le légal », pourrait devenir un centre de la transition numérique si elle réussissait à réunir les nombreux acteurs concernés de la région, estime Xavier Comtesse, mathématicien. Il suggère de créer une plateforme réunissant les compétences de gouvernance internationale, de recherche scientifique, de formation et de développement économique, dans le but de « mettre ensemble les moyens pour faire de l’enjeu numérique une priorité collective. »

La digitalisation exige que les conditions cadres de son utilisation soient renforcées afin de prévenir les risques qu’elle comporte. Alors que l’économie suisse est surtout basée sur la valeur ajoutée du secteur des services, il est nécessaire que l’infrastructure digitale puisse correspondre aux nouveaux enjeux de la digitalisation. Encore ancré dans un monde analogique, le pouvoir politique fait souvent preuve d’incompréhension ou de méconnaissance vis-à-vis de la digitalisation quand il essaye de la réguler.

De nombreuses questions doivent être posées, concernant notamment les transformations du marché du travail, et avec celles du droit du travail et des assurances sociales, mais aussi concernant l’évolution que doit connaitre le système de formation afin que la population active d’aujourd’hui et demain puisse être préparée aux révolutions du monde digital, ou encore la question de la gestion et de la protection des données produites par chacun·e, et celle de la réception par les citoyen·ne·s de ces transformations.

Un dialogue avec la société civile est indispensable afin de réussir ce tournant digital. L’initiative interdisciplinaire Digital Society, mise en place par l’Université de Zurich, a pour but de nourrir un tel dialogue. D’autres organisations, telles que Open Data, Swiss Data Alliance ou Swiss Alliance for Data-intensive Services, ont également pour but de réfléchir à la manière dont les données, ressources précieuses, peuvent être utilisées au bénéfice de la société.

La Suisse manque de programmeurs. Les compétences deviennent rapidement obsolètes et il est difficile de prévoir quelles seront les compétences recherchées par les employeurs. Une grande offre de formations promettent un apprentissage de courte durée, par exemple à l’ETH Zurich.